Зал для VIP-клиентов был мне знаком хуже, чем первый. Не знаю, сообщили ли о наших победах Лайвбиреру, но мне бы хотелось поиграть здесь. Меня всегда интересовало хождение по канату над бассейном с акулами, но редко удавалось ощутить себя канатоходцем — обычно босс подпольной кухни не давал мне вдоволь наиграться здесь.
Но не в этот раз.
— Скажите своему боссу, что мы обязательно придём к нему за высокими ставками, — обратилась я к охране. — Но сначала я хочу поиграть здесь.
— Я не думаю, что босс…
— Просто скажите ему, — махнула я рукой. — В конце концов, я пришла в казино за игрой, и я хочу ей насладиться хотя бы раз!
Я спрыгнула с рук Коко и, проигнорировав недоумение охраны, потянула охотника к игровым столам. Лайвбирер подождёт, весь мир подождёт, я хочу играть!
Быть канатоходцем интересно, а вот сражаться против хищных арбузов — не очень. Слишком примитивно для тех, у кого есть гурманские клетки. По этой же причине отметалась добрая половина иных развлечений: забег на страусозайцах, поедание ядовитых ингредиентов, ядорулетка, взрывной покер… но кое-что всё-таки оставалось.
— Смотри-ка, супер-дурианы, — я указала на заинтересовавшее меня зрелище. — Как думаешь, у них концентрированный вкус?
Коко оценивающе осмотрел стол, заваленный дурианами. К нему никто не подходил из-за запаха фруктов, весьма специфического. Кто-то сравнивал его с носками, другие говорили о яичном паштете. Я обычно сравнивала дуриан с мясом.
— Думаю, очень. Хочешь попробовать?
— А что там надо делать?
Зрение у Коко было лучше, чем у меня, так что он издалека мог прочитать указатель.
— Надо съесть сто дурианов за пятнадцать минут. Выигрыш… хм. Ядовитая зубатка. Я всё ещё не могу синтезировать её яд, слишком сложный. А поймать такую практически невозможно.
— Значит, точно пробуем.
Мы направились к столу. Запах с каждым шагом усиливался, так что стало понятно, почему управляющий развлечением стоит в противогазе. Блондиночка, ответственная за ингредиенты, осталась далеко позади. Ей от дуриана стало так плохо, что хорошо напомаженная мордашка стала практически салатовой.
Меня же запах не трогал. Ну вот, что-то хорошее от этой эволюции — могу находиться в самых ароматных местах без потери работоспособности. Коко же вообще слабо реагировал на запахи.
Кстати, хорошо, что я здесь с Коко. Он умел обволакивать слизистую ядом, что блокировало любые ароматы. Санни бы к такому ингредиенту просто не подошёл бы, а Торико и Зебре стало бы плоховато от запаха. Слишком острое обоняние что у первого, что у второго.
— Решили попробовать? Отлично, отлично! — распределитель потёр ладошки. — Как я понимаю, предсказатель Коко, вы решились сыграть без своих сил?
— Нет, сейчас я только зритель.
Распределитель уставился на меня. Через стёкла противогаза были видны удивлённые глаза. Ну да, мелковата я для поедания ста дурианов, каждый из которых больше моей головы. Да и на обладателя гурманских клеток я мало похожа.
Но, в самом деле, я в кафе съела примерно столько же. Только там было тяжёлое мясо, а не приятная, лёгкая даже на вид мякоть дуриана.
Я сняла пиджак и закатала рукава рубашки. Мою одежду галантно принял Коко.
— Итак, я включаю секундомер на счёт три. Раз, два… три!
Ну, дурианы оказались очень даже ничего. Немного отдавали плесенью, но я практически смирилась с тем, что нормальные ингредиенты будут иметь такой вкус.
Мякоть была нежной, очень плотной и лёгкой, чем-то напоминала пудинг. При этом зубы в неё вгрызались, как в очень твёрдую кость. Приятно. Съедобной оказалась даже шипастая кожица и крупные зёрна.
Пока я ела фрукты, то задумалась. В условиях победы значилось «полностью съесть сто дурианов». Полностью. Это значит, что и кожа, и зёрна, и мякоть должны быть съедены. Но с обычными зубами такого не сделать — нужны или гурманские, или мои клыки, спасибо Кричащему.
Вот так людей и дурят. Дурианами.
Последним фруктом я откровенно наслаждалась, благо, осталось две минуты до истечения срока. Рубашку снизу мне пришлось расстегнуть: живот растянулся из-за обилия еды, и ткань едва не треснула. Это ничего, охотники тоже объедаются до круглого состояния, всё потом переваривается.
Кстати, давно я в туалет не ходила. Дня так… да с самой эволюции. Ещё один плюс от гурманских клеток, пожалуй.
— Вы… вы выиграли…
Коко подал мне платок, я вытерла лицо и руки. Живот уменьшался прямо на глазах, но сытости я не ощущала. Через минуту удалось застегнуть рубашку и снова надеть пиджак.
Мы прошлись по всем играм, которые не внушали ни мне, ни Коко опасения, так что повеселиться вышло вполне неплохо. Когда я поняла, что игры мне наскучили, а охотник с меньшим энтузиазмом смотрит по сторонам, то предложила спутнику найти охрану и попросить сопроводить нас к Лайвбиреру.
Тёмный повар встретил нас не с показным радушием, а со вполне различимым неудовольствием.
— Немногие заставляют меня ждать.
— Мы просто не могли пройти мимо развлечений, — усмехнулась я. — Разве не глупо пропускать целый зал?
