Пока мы ехали, начался снегопад, крупные хлопья кружились в воздухе, под ногами, пока мы шли к подъезду, весело скрипел свежевыпавший снег. Съемная квартира Ильи в тот день мне показалась удивительно уютной и обжитой. Мой кавалер, пока я была у родителей, все-таки успел приготовиться. На тумбочке в прихожей стоял замысловатый букет, доминантой которого были орхидеи. Как жаль, что я смогу только полюбоваться им и не смогу взять с собой!
— Это все, что я успел, — как бы оправдываясь, проговорил Илья. — Давай-ка я тебя раздену.
Он снял с меня меховое пальто, такое шикарное, что я очень редко его надеваю (не в питейных же заведениях демонстрировать стриженую итальянскую норку!), вышел за дверь, бережно стряхнул с него снег и повесил на вешалку. Сегодняшний день я сочла достойным этого пальто и уже была вознаграждена за это, ибо Илья смотрел на меня с нескрываемым восхищением. Светлая норка, такая элегантная и воздушная, очень шла мне. В гостиной горели настенные светильники, шторы были наполовину прикрыты — Илья старался создать атмосферу интимности и уюта. Он все-таки кое-что успел: на столе стояли вазочка с красной икрой и тарелка с тончайшими кружевными блинчиками, салат из авокадо с креветками и три бутылки: шампанского, коньяка и красного французского вина. Он даже успел поставить на стол два прибора.
— Я подумал, что после обеда у родителей ты вряд ли захочешь налегать на еду, — засуетился Илья, зажигая свечку в центре стола. — Но ты не беспокойся, я не сам все это готовил.
— Мне такое и в голову бы не пришло, — весело ответила я.
— Я из хорошего ресторана привез, так что все более чем съедобно, — продолжал он, — только вот это я сам купил.
Он кивнул на блюдо, на котором были разложены голубика, половинка папайи, инжир и разрезанный на несколько частей гранат.
— Какая прелесть! — улыбнулась я. — Ты старался.
— К сожалению, это все, чем я могу тебя поздравить, — совершенно серьезно сказал Илья, — ничего другого подарить не могу. Ты замужем, любой подарок будет требовать объяснения и лжи.
— Не переживай, сегодня я не уйду отсюда без подарка, можешь не сомневаться.
Илья вспыхнул, в его глазах промелькнул огонь, такой многообещающий, что у меня загорелось все тело, и неловкость между нами бесследно исчезла.
— Открывай шампанское, — скомандовала я, — иначе я прямо сейчас приступлю к получению своего подарка.
— Я не возражаю, — засмеялся он, но шампанское со стола все-таки взял.
Я вышла в коридор поправить волосы. От внимания Ильи, от его близости, от интимности обстановки и предвкушения наслаждения лицо мое разрумянилось, глаза заблестели. Удовлетворенная увиденным в зеркале, я вернулась в комнату. Илья держал два бокала и улыбался.
— Люба, ты просто фантастически красивая женщина, — сказал он, протягивая мне шампанское, — я счастлив, что встретил тебя.
Он умолк, притягивая меня к себе.
— За тебя, — прошептал Илья, — за то, чтобы ты была счастлива.
— Я уже счастлива, — ответила я, — и… Ты будешь смеяться, но я снова хочу есть.
Мы обнимались, смеялись и тискали друг друга. Илья снял с тарелки верхний блинчик, обильно намазал его икрой, затем свернул в трубочку и протянул мне.
— Как вкусно! — заметила я, шутливо вырываясь из его объятий. — Дай поесть! Ты хочешь, чтобы мое угощение осталось тебе на ужин? Дай мне ложку салата!
Илья потянул меня на диван, и это означало, что трапеза окончена. Последние крошки блинчика я дожевывала, находясь в сильнейшем возбуждении. Он взялся за кончики шелкового шарфика, завязанного на моей шее, потянул их, и шелк легко соскользнул на диван. Внезапно Илья замер и отстранился от меня. Его рука, только что ласкавшая мою спину, выскользнула из-под моего джемпера.
— Что это у тебя? — резко спросил он, и я в первое мгновение не поняла, куда устремлен его взгляд. А когда поняла, испугалась — настолько этот взгляд был страшен.
Внезапно мой любовник так резко отпрянул от меня, будто до сих пор держал в руках змею.
— Что это?! — повторил он свой вопрос.
Взгляд его горящих темных глаз был устремлен на колье, покоящееся на моей шее.
— Это подарок Максима, — выдавила я, изумленная его поведением.
— Максим — это твой муж? Его подарок?
— Да, его, конечно, а в чем дело? Что тебя так смутило? — продолжала недоумевать я.
Илья вскочил с дивана, бросился к праздничному столу, одним движением открыл бутылку коньяка, налил себе полную рюмку и выпил ее залпом. Потом громко вдохнул и устремил на меня тяжелый взгляд.
— Когда твой муж подарил тебе эту вещь?
— Сегодня, это был его подарок на день рождения.
— Как он объяснил происхождение этого изделия? Он сказал, где его купил?
— Нет, он ничего мне не сказал.
Дурное предчувствие накрыло меня тошнотворной волной, губы задрожали, очарование уютной комнаты, праздничного стола, снегопада за окном мгновенно улетучилось.
— Что значит — ничего не сказал? — продолжал настаивать Илья. — А ты не спросила?
— Да в чем дело, в конце концов?! — взмолилась я. — Ты можешь мне объяснить? Зачем ты меня так пугаешь?!!
Видимо, на моем лице отразилась такая паника, что Илья опомнился.
