Все они собрались в номере Клариссы прежде, чем разойтись: Грей, Джен и Зэди отдыхать, молодые пить. Держа телефон в руках, Кларисса без умолку говорила о вечерних планах.
— Ужинаем в шесть в «Бардот Брассери» в отеле «Ариа». В восемь пойдем на представление «Цирк Дю Солей», затем вернемся потанцевать в «Мааки». Идет?
Грей, Дженнифер и Зэди уставились на нее.
— Ладно. Идет.
Кларисса хлопнула в ладоши.
— Встречаемся здесь, одетые и готовые к ужину через… Три часа. Идет?
Грей сказала:
— Конечно.
Затем она медленно побрела по коридору в комнату 911. Повесив на дверную ручку табличку «НЕ БЕСПОКОИТЬ», она огляделась. Мраморные полы в ванной комнате. Мягкая двуспальная кровать. Из панорамного окна открывался вид на весь Стрип. От всего этого перехватывало дыхание, и она ненавидела тот ужас, наполняющий ее изнутри.
Спустя десять минут она быстро вышла из отеля, поймала машину, затем настроилась на двадцатиминутную поездку до торгового центра «Фэшн Шоу». Там она вошла в «Сер Ле Табл», магазин кухонной утвари, известный широким выбором ножей.
Милая брюнетка спросила, нужна ли Грей помощь.
Грей сказала: «Нет», внимательно разглядывая приборы «Маияби».
— Не нужно, спасибо.
— Если вы часто готовите, — сказала девушка, не обращая никакого внимания на ее «Нет», — этот… она указала на универсальный нож «Эволюшн», — он идеальный. Девять с половиной дюймов стали. Каждый раз режет плавно и ровно.
Грей ушла из магазина, так и не купив нож. Вместо этого она села возле магазина и начала искать идеальную мишень.
— И это все? — спросила ее женщина, уставившись на Грей покрасневшими огромными глазами.
— Вы предлагаете пятьдесят долларов, чтобы я купила нож?
— Да.
Прошло не так много времени, как у Грей появился нож, а женщина забрала пятьдесят долларов.
Было 5:05 утра, и у Грей оставался ровно час до того, как ей снова придется надеть маску и выйти на сцену. Она задремала на двадцать минут, лежа в теплой постели, отказываясь думать о том, как найти Шона и убить его. Все ее мысли занимали Ник, свобода, Ник, еда, свобода, пока она наконец не устала думать и не почувствовала, как проваливается в сон.
В 5:25 прозвенел будильник.
Грей вскочила. Она чувствовала себя отдохнувшей и была готова принять душ. Ей хотелось вечно стоять под струей горячей воды, но надо было идти. Она накрасилась, надела черные обтягивающие штаны, блузку с открытыми плечами, сапоги на каблуке и отправилась в комнату Клариссы к своим коллегам и друзьям.
Зэди блистала в своей старушечьей рубашке с блестками и атласных брюках. Кларисса надела диадему и вуаль, подаренные ей Дженнифер, а также балетную пачку и розовые ботинки «Доктор Мартинс». Если Зэди выглядела как бабушка невесты, то Дженнифер могла бы запросто сойти за мачеху невесты в своем слишком длинном для ее возраста платье и туфлях на шпильке.
Подруги, с длинными ресницами и худенькими ножками, надели короткие платья и высокие каблуки. Их блестящая кожа и белые зубы придавали им вид милых созданий, взволнованных любовью и жизнью, которая у них еще впереди.
— Ну что, — защебетала Кларисса, хлопая в ладоши. — Давайте сфотографируемся все вместе!
Грей тяжело вздохнула, но молча согласилась. Возможно, это была последняя встреча с единственными друзьями, которые у нее были до Шона.
В ресторанчике «Бардо» она поглощала костный мозг, поджаренный на дровах, омаров и жареного средиземноморского морского окуня.
— Ты ешь так, будто это твой последний прием пищи, — сказала Дженнифер, хотя никто и слова не сказал, когда она обедала огромным ребрышком, устрицами и гигантским салатом.
— Я ем так, как платит мне Ник, — вздохнула Грей. — Эх, а ведь так и есть.
Позже, сидя в десятом ряду, Грей закричала, когда аквалангисты из «О» стали прыгать с трамплинов.
Затем в вестибюле «Белладжио» Кларисса крикнула: «Предлагаю пойти в клуб!»
Войдя в клуб «Марке», Грей будто наступила на раскаленные угли. Она вздрагивала от всей этой суматохи — лазеры, шум, девушки, танцующие на шестах. Она потягивала коктейль «Кентуккийские мулы» и надеялась, что бурбон притупит острую боль, пронзившую ее сердце и легкие. Она щурилась и сквозь лазеры и дым искала взгляды, которые на ней задерживались.
— Сегодня ты как никогда молчалива, — сказала Зэди. Они с Грей сидели за столиком, а Кларисса и Дженнифер танцевали с двумя белокурыми молодыми людьми в дешевых костюмах.
Грей улыбнулась пожилой женщине.
