Ворота открылись, и перед ними расстелилась широкая дорога, ведущая вглубь леса. Кощей и Вран отправились в путь, оставляя позади старый дом и старые воспоминания. Впереди их ждал новый мир, полный опасностей и чудес. Но главное – впереди была Веста, которая, несмотря ни на что, продолжала идти вперёд, следуя своему предназначению.
Кощей шёл твёрдым шагом, чувствуя, как с каждым шагом его связь с Вестой становилась сильнее. Он знал, что она готова к любым испытаниям, и верил, что вместе они смогут преодолеть все трудности. В конце концов, их общая цель была ясна: восстановить то, что было разрушено, и создать новую жизнь, полную света и любви.
Вдруг он почувствовал сильный вихрь, который подхватил его и завертел. Первый раз за восемь веков Кощей переступил порог своего замка. Свет сменялся тьмой и снова озарив вспышкой света, Кощей очутился посреди шумной улицы. Его каким-то чудом с Нави переместило в Явь. Он стоял посреди простых людей, идущих по своим делам. И на него возможно и не обратили внимания, если бы один маленький мальчик не завизжал со всей дури: «Монстр, мама, это же Карачун! Мама!» Кощей вздрогнул, а люди в рассыпную побежали к своим домам. Тут же забил тревожно колокол, сигнализируя княжеской армии, что на территории враг. Князь Олег и его сын Митар, одетые в стальные латы, сидя на конях, уже выступали впереди лучников и воинов, готовых сражаться с Кощеем.
– Константин, зачем ты прибыл в наш мир? Мы дали большой откуп, невесту нашего княжича Митара, – прогремел Князь Олег. – Тебе этого мало?
Кощей зловеще сверкнул глазами. Значит у Весты был жених и эти подонки просто отправили девушку в Навь, чтобы им жилось легко и свободно? Разве это поступок любящего мужа? Кощей был вне себя от гнева, так что земля вокруг него завибрировала. – Брось Князь, ты знаешь, что я бессмертен. Пожалей свою армию, -процедил он сквозь зубы.
Олег нахмурился, видя, что Кощей не собирается сдаваться без боя. Он понимал, что силы неравны, но отступать было поздно. В этот момент князь заметил, как Кощей поднял руку, и из неё вырвался яркий огненный шар, устремившийся прямо к воинам Олега. Воины закричали, пытаясь укрыться, но огонь охватывал всё больше пространства.
Митар, сын князя, увидев опасность, бросился вперед, надеясь защитить своих людей. Однако, когда он приблизился к Кощею, тот вдруг остановился, будто увидел что-то невидимое для других. Огонь погас, и Кощей опустил руку.
– Что такое? – прорычал Олег, недоумевая, почему Кощей прекратил атаку.
Но вместо ответа Кощей резко развернулся и исчез в густых тенях, оставив после себя лишь лёгкий ветерок. Люди стояли ошеломлённые, не понимая, что произошло. Только Митар продолжал смотреть туда, где только что находился Кощей, словно видел нечто важное.
Прошло несколько мгновений, прежде чем кто-либо заговорил. Это сделал сам Митар:
– Отец, я знаю, куда ушёл Кощей. Он отправился искать Весту.
– Как ты можешь быть уверен в этом? – спросил Олег, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего.
Митар взглянул на отца с уверенностью:
– Я чувствую её присутствие. Она здесь, в нашем мире. И Кощей тоже её ищет. Мы должны найти её первыми!
Олег задумался. Если Митар прав, то Веста действительно может оказаться ключом ко всему происходящему. Но как её найти?
Тем временем, Кощей бежал через лес, ощущая близость Весты. Он чувствовал, что она находится совсем недалеко, и готов был сделать всё возможное, чтобы добраться до неё раньше, чем кто-либо другой. Лес становился всё более густым, и вскоре Кощей оказался в самом сердце тёмного чаща. Там, среди древних деревьев, он наконец нашёл Весту.
Она стояла, окружённая слабым голубоватым сиянием, которое исходило от её тела. Её глаза были закрыты, и казалось, что она спала. Кощей осторожно подошёл ближе, стараясь не потревожить её покой. Но едва он коснулся её руки, Веста открыла глаза и посмотрела на него.
– Ты пришёл, – прошептала она, и её голос прозвучал тихо, но уверенно.
– Конечно, пришел, – ответил Кощей, чувствуя, как его сердце забилось быстрее. – Я всегда буду приходить, когда тебе нужна помощь.
Веста улыбнулась, и эта улыбка осветила весь лес. Внезапно она почувствовала слабость и начала падать. Кощей успел поймать её и бережно прижал к себе. Веста смотрела на него с благодарностью, но в её глазах читалось беспокойство.
– Нам нужно уходить отсюда, – сказала она. – Они скоро найдут нас.
Кощей кивнул, понимая, что времени на размышления нет. Он поднял Весту на руки и начал быстро двигаться в сторону выхода из леса. За спиной раздавались звуки погони, но Кощей не собирался останавливаться. Теперь его главная цель заключалась в том, чтобы защитить Весту любой ценой.
Впереди показался просвет, и Кощей понял, что они приближаются к краю леса. Но внезапно из-за деревьев вышел человек, которого Кощей сразу узнал. Это был Вран, его верный спутник.
– Наконец-то вы здесь, – произнёс Вран, указывая рукой на тропинку, ведущую прочь от леса. – Быстро идите, пока вас не заметили.