– Без доказательств слова – пустой звук, как и мое признание: лживое или нет, – губы демона сомкнулись, он закинул молот на плечо и кивнул.
Угрозы на меня не подействовали, я и таких самоуверенных складывал пополам и не раз, но Азазель подарил мне поистине прекрасный подарок. Этого достаточно. Я догадывался, что дело нечисто, а он подтвердил мои опасения насчет сговора. Осталось только понять: кто подстрекатель.
Я усмехнулся, ведь совсем недавно виделся с одним подозрительным типом, но Данталиан либо идеально отыграл и обвел меня вокруг пальца, либо действительно был ни при чем.
– Позови, когда клинок будет готов, внесу плату, – дурачился, склоняясь в благодарном поклоне, но украдкой пристально осматривал кузню, пытался уловить запахи и шлейф знакомой энергии, но ничего не учуял.
– Непременно.
Я кратко распрощался и переместился в иной слой. Погони не последовало, но Азазель – непростой игрок. Его ненависть к Небесному царству зашкаливала и лилась за края души, даже Люцифер дышал ровнее, хоть и не скрывал намерений… особенно касательно Аиррэля. Кто мог совершить сговор? Кому доверился Азазель?
Прежде чем искать очередного демона, я излазил древние руины и отрыл тайные рунические книги и свитки, за некоторые пришлось отвалить крупную сумму гнетов. Изучил историю падшего ангела и даже несколько удивился его методам: в какой-то степени критическим и крайне радикальным, но направленным на благие цели.
В итоге Эль-Элион лишил его ангельского титула. Хотя понять намерения Отца сложно, когда дело касается наказаний. Я озадачился, когда узнал, что люди, сравнивая меня и Аббадона, ставят нас вровень на одну ступень величия и превозносят наши темные достоинства.
Я прочитал все, что только можно в Нижнем мире, но и в людском, дабы сверить сведения и поржать над наивностью смертных и умалением или преувеличением тех фактов, о которых человечество знать не могло. Сектанты чуть ли не воспевали его как карающую сущность, которая помогает поддерживать порядок и низвергает гнев Божий на недостойных. Воцарилась ли на планете справедливость? Вспомнить хоть Содом и Гоморру – стало ли после этого меньше на земле секса? Отнюдь, но появилось больше страха и скрытных наслаждений, а желания никуда не делись, как и их воплощение.
Я помню, как вмиг были разрушены древние города, и знаю, кто именно приложил руку. Присутствовал, видел. Был ли праведен гнев Эль-Элиона? Не мне судить Высший разум и понятия «правильность» и «неизбежность», но все же люди в тех городах больше напоминали демонов в своей похоти и желаниях.
Осквернить настолько небесную душу, разозлить Бога… надо сильно постараться…
В какой-то момент судьба Аббадона поразила меня настолько, что ужаснула. Я провел параллели с Аиррэлем и побоялся повторения истории, уж слишком брат суров и неумолим, но и поручения Небес, равно как и миссии, никто не обсуждает и не противится.
Где черта праведности? И так ли неправы сектанты? Есть ли тут некая доля вседозволенности и наслаждения от обретенной власти? Я смотрел на выцветшие от времени свитки и хмурился, вспоминая, как часто брат участвовал в зачистках, как часто водружал свой меч на шеи смертных и грешных.
Сколько раз заносил клинок? Сколько летело голов и проливалось крови? Никогда не задавался вопросом и не ставил под сомнение решения, принятые Аиром, а сейчас испугался… Тьма весьма изобретательна в мести, способах совращения и сведения с ума, мне ли не знать.
Аббадон служил в Небесном царстве у Эль-Элиона в качестве палача и стал его правой рукой. Выполнял поручения Господа, карал предателей, неверных, непокорных: уничтожал планеты, существ, города и страны, целые миры и цивилизации. В какой-то момент вседозволенность и желание выслужиться сплелись воедино.
Неистовый гнев нашел выплеск, и демон получил бесконтрольное желание разрушать во имя Всевышнего вне приказа и конкретного задания. Сделался судией или божеством Смерти, выносил карательные приговоры и уничтожал неверных под знаменем праведности. Аббадон уже не мог остановиться, и Эль-Элион лишил его ангельского звания и низверг в Нижний мир, где и по сей день падший упивается разрушением и до сих пор верит, что действует во имя светлых сил.
На ум пришел Гете.
«Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо»[9].
Лучшей цитаты не найти, только в нашем случае идем от обратного.
«Я – часть той силы, что вечно совершает зло, но вечно хочет блага».
Забавно и лирически, чуток поэтично, даже с долей романтизма.
Аббадон имел обширные владения в Нижнем мире, и я мог только догадываться, чем любил заниматься падший, но не удивился, когда увидел жуткий массовый ритуал сожжения, испепеления и уничтожения грешников. Что ж… Он оправдывал свое звание и положение полностью.
