Ангелика открыла было рот, чтобы возразить, но передумала и замолчала, пока я распутывала ее волосы и укладывала. Велиал зачарованно наблюдал, впрочем, как и остальные, не веря, что я собственноручно привожу в божеский вид пару Архангела.
Но лучше чем-то заняться, чем молча наблюдать и страдать.
– Аккуратнее, смертная! – ойкнула Лиирта и выпалила: – Молчу.
Я улыбнулась.
– Красивая ты, Стерва, но несчастная, как и я, – прошептала, чтобы слышала только ангелика. – Даже не знаю, чья участь ужаснее: моя или твоя.
Лиирта не ехидничала и как-то странно взглянула на меня. Печально даже. Может, и она все понимает? Закончив возиться с прической, я принялась расправлять ей платье и зашнуровывать ленты на спине, но в ту же секунду Аиррэль спустился по ступеням в ослепительно белом наряде – под стать божественным одеждам: шелковая мантия, длинные широкие рукава. Волосы были собраны в хвост, а в отдельные пряди вплетены золотые и серебряные нити.
Я просто обомлела. Разозлилась и еще сильнее стягивала ленты, но ангелика стерпела и не сказала ни слова.
Закончила и кивнула блондинке, избегая взгляда Архангела.
– Спасибо, – тихонько сказала Лиирта, чем удивила меня.
– Было бы все по-другому, и ты бы точно мне понравилась, – я вымученно улыбнулась и покачала головой. Отошла и присела на подоконник, уставившись в окно на капли дождя, прокладывающие дорожки по стеклу.
Знала, что погода меняется в зависимости от настроения хозяина замка, и на душе становилось еще паршивее и больнее.
В зале воцарилась мертвая тишина, словно не праздник, а траур какой-то. Я обернулась. Все таращились в окно на хмурое грозовое небо, и в глазах друзей я видела жалость.
Я сжала челюсти. Вилли и Маршал приоделись в белоснежные костюмы, демон стоял в черном фраке. Саймон появился в гостиной в кипенно-белой тунике.
Обряд имел огромное значение. Выяснилось, что Аиррэль и Лиирта – далеко не единственные, там еще целый список и разные арены, как мне объяснил демон.
Церемония происходила на глазах у всего Небесного царства. Приглашенные гости, братья, легионы, ангелы, архангелы, демоны и представители Нижнего мира могли посетить любой из Обрядов и стать свидетелями слияния сил. Прям праздник времен и народов.
– Саймон, а почему ты не проходишь Обряд? – спросила я.
– По нашим меркам у меня уже был недавно, – ответил он. – Но я хочу посмотреть. Там невообразимая энергия, даже тем, кто сидит на трибунах, сила перепадает, потом легко-легко и приятно, – он лучезарно улыбнулся.
Внезапно в гостиной появился ангел и бросился к Архангелу. У визитера было крайне встревоженное выражение лица.
Он склонился в поклоне, приподнимая руку, согнутую в локте, над головой.
– Архангел, докладываю: демоны прорвались и атаковали Шимед. Несколько отрядов уже отправлены в эту область, но мы не можем найти точку сопряжения, чтобы закрыть разлом. Какие будут указания?
Велиал встрепенулся и отошел от бара, вслушиваясь в разговор, а Аир очень быстро моргнул, будто что-то искал в голове. Смотрел сквозь воина и быстро-быстро водил глазами.
– Саймоэль! – подозвал он легионера, и голос звучал непоколебимо и сурово. – Отправляйся с Лионелом. Ты помнишь, как мы запечатывали разлом в прошлый раз – в той же области? Уверен, знаешь, что делать, и справишься без моего присутствия.
– Понял, – споро согласился воин, моментально облачаясь в небесные латы и вставляя сверкающий клинок в ножны.
– Демонических отпрысков отловить. Тех, кто будет сопротивляться, пустить в расход. Первопроходцев отправить обратно, остальных – в Небытие. Жителей собрать, проверить и излечить, если получится. – Как-то уж очень подозрительно прозвучали последние слова. – Тьму рассеять. Я присоединюсь к вам сразу же после Обряда. Уриил!
– Он первый отправился на зачистку вместе со своим отрядом, – Лионел снова склонился.
Аиррэль посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Саймона, отдавая новый бессловесный приказ.
Воин замер и теперь не торопился покидать замок, хотя я видела его воодушевление. Вот любят мальчики играть в войнушку и махать клинками, ежу понятно, что сейчас Саймону явно не до защиты смертного человека от незримой угрозы. Легионеру хочется в гущу событий.
– Отпусти его, – осторожно вклинилась, уловив метания любимого мужчины.
– Нет.
– Я могу остаться, – предложил внезапно появившийся Ихиль. – Замок стерегут Легионы, здесь мы в безопасности.
Архангел долго мерился взглядом с сыном и в итоге сдался, чему я была несказанно рада. Это шаг к доверию для них обоих.
– Не подведи меня, сын.
Ихиль серьезно кивнул, а Саймон и Лионел исчезли.
– Время! – демон постучал по воображаемым часам на запястье, заставляя нас вздрогнуть. – Готовы? Или лучшие места разберут. Дорогая Скай, не переживай, я расскажу тебе в подробностях.
– Уволь, демон. Я переживу, развлекайся, дорогой, – послала ему воздушный поцелуй.
Велиал поймал и прижал к сердцу, разыгрывая комедию и подмигивая.
Лиирта переместилась, за ней потянулись и остальные. Не улетели только Аиррэль, Ихиль и я.
Архангел застыл в нерешительности и не сводил с меня глаз:
– Скай…
