– Снова оправдываешься, – буркнул я, но тон немного сбавил. Действительно, чего это я? – Ты, вообще, осознаешь, что мы с тобой в буквальном смысле слова чудом выжили?! И что я тебя пристегнул заранее, и что ты ракету заметила – это же счастливое стечение обстоятельств! Ни больше, ни меньше. И самое главное – момент очень удачно совпал! Не успей мы прыгнуть… ну, или чуток пораньше, и все! Ты хоть представляешь, что там, на площади?!
– Ну… яма… воронка… – промямлила Юлька.
– Яма… воронка!.. – передразнил я ее. – Это все фигня по сравнению с одной ма-а-аленькой такой деталькой – ты обломки шаттла видишь?!
– Н… нет…
– И я не вижу! Прикинь! – зло (и нервно) хохотнул я. – Представляешь, что там, в эпицентре, творилось?! Нас, слава всем богам, ударной волной от взрыва ракеты достаточно далеко зашвырнуло, чтобы мы под детонацию энергоблока не попали! А все остальное… и всех! В труху! В пыль! Пуф-ф-ф – и нет ничего! Как не бывало!
– А… почему тогда воронка маленькая?! – озадачилась девица.
– Это она отсюда, издали, маленькая! – поправил я спутницу, чуть успокоив расшалившиеся нервишки. – Ну и да, в этом ты права, маловата будет для таких последствий. Но все дело в том, что у энергоблоков техники эфракоров есть поганая особенность: взрываются они сначала вполне традиционно – кстати, очень похоже, что нас еще и вторичной ударной волной подкинуло, – а вот потом, через несколько миллисекунд, случается взрыв наоборот. Это когда довольно большой сферический объем окружающего пространства схлопывается в точку… запамятовал физический термин…
– Коллапс? – подсказала Юлька.
– Нет!
– Сингулярность?!
– Да нет же! – с досадой махнул я рукой. – Имплозия, во! Вспомнил!
– То есть там, где-то в воронке, миниатюрная «черная дыра» образовалась? – уронила челюсть моя напарница.
– Да при чем тут?! – поморщился я. – Масштаб бедствия даже рядом не стоял! Хотя определенное сходство есть, да. Силы там буйствовали такие, что все, что попало в зону действия, в пыль превратилось! В пыль! Потому что хоть до сингулярности и не дошло, но межатомные связи распались! Во всех материальных объектах! И в шаттле, и в дорожном покрытии, и в постройках! Ну а люди еще раньше в кровавые клочья превратились! Никого не осталось, только мы с тобой! Потому что повезло нам, как утопленникам! И обратно в центр не затянуло, и обломками не посекло, потому что они рассыпались в ничто! Ты хотя бы это понимаешь?!
– Да… но… – замешкалась Юлька. И окончательно прозрела: – Нет, такого не должно было быть! Я же… я же чуть не умерла!
– Аллилуйя! – изобразил я классический фейспалм. – Дошло!
– То есть ты… меня спас?..
Ой, а чего это мы? Глаза на мокром месте? Расчувствовалась? Или от «пейнкиллера» поплыла? Ладно, будем считать, что в данный конкретный момент Юлька вполне искренна. Просто мне так приятней.
– Чисто технически – два раза, – кивнул я.
– Чего?! – удивленно распахнула глаза девица. – А второй-то когда?!
– Первый – когда с движка спрыгнул и тебя с собой утянул, – напомнил я.
– Ага! А я вовремя ракету заметила, сам же сказал! – перехватила инициативу моя спутница.
– А тогда еще раньше я тебя к себе пристегнул, так что все равно счет в мою пользу, – парировал я. – Без веревки – хрен знает, как бы все обернулось в итоге! Ну а второй – когда на арку забрался и шлем тебе разгерметизировал. Ты уже почти задохнулась к тому моменту.
– Вот ведь… – впечатлилась Юлька. – Выходит, я теперь тебе… – сглотнула она, – должна?! Целых две жизни?
– Типа того, – усмехнулся я. – Но ты не заморачивайся, что-то мне подсказывает, что к концу всей этой эпопеи счет может и увеличиться. Тебе когда-нибудь доводилось робинзонить на чужой планете?
– Не-а…
– А мне – да. Ощущения непередаваемые. Перманентный стресс, нервотрепка и постоянные лишения, – в цвете расписал я напарнице ближайшую перспективу. – Вот до чего нас эти гаврики довели!
– Да, нехорошо… – задумчиво протянула девушка. И снова перешла в атаку: – А ты ведь наверняка жалеешь, а, Болтнев?
– Естественно! – не моргнув глазом подтвердил я. – Нефиг было вообще в эту авантюру с репортажем ввязываться! Послал бы комбата, и всего делов! Впервой, что ли? Или ты не об этом? – с хитрым прищуром уставился я на покрасневшую от злости напарницу.
– Нет!
– А о чем?
– О том, что не получилось мне искусственное дыхание «рот в рот» сделать! – выпалила Джули. – Не успел, я слишком быстро в себя пришла! Вот ты и…
– Ну-ну, продолжай, продолжай, – с ироничной усмешкой подбодрил я девушку.
– Бесишься! – выпалила та.
– О да, с трудом сдерживаюсь! – ухмыльнулся я с изрядной долей сарказма. – Поверь мне, Юль, в реанимационных процедурах нет ничего романтического. А прикинь, тебя бы стошнило?!
– Ф-фу, Болтнев! Дурак!
– Суровая правда жизни, – философски хмыкнул я. – Равно как и тот факт, что мы живы, а они – нет.
– Они – это люди с корабля?
– Давай уже называть вещи своими именами, – поморщился я. – Корпы. Больше некому.
– У тебя нет доказательств! – упрямо набычилась Юлька.
