Надо отдать ей должное, дело свое Джули знала на пять баллов. По крайней мере, с аппаратурой обращалась весьма профессионально, что объясняло отсутствие оператора. Ну и режим секретности еще, куда ж без него? Но при всем при этом на привязку левитирующих камер к квадам и краткий, но исчерпывающий инструктаж потратила не больше минуты. А заодно буквально притянула к себе взгляды всего моего отделения. Я тоже исключением не стал – больно уж ладно облегала изящную фигурку наша грубоватая снаряга, и на этом контрасте Юлия представала в максимально выгодном свете. И это в тени, прошу заметить! А Олаф Хансен по прозвищу «Пивная Бочка» чуть слюной не подавился. Впрочем, и тут ничего удивительного – он славился любвеобильностью на весь наш полк «Б».
– Все, я готова, Никита! – сообщила Юлька, справившись с задачей. – Кстати, может, дадите какое-то напутствие? Ну, чтобы мои… то есть наши зрители поняли, что тут происходит?
– Обязательно дам! – любезно улыбнулся я. И, как только репортерша расслабилась, заорал: – По голове! И ногами! Я где сказал стоять?!
– Всё, всё, поняла! – прикрылась от меня ладошками Джули и послушно переместилась на обозначенную чуть раньше позицию.
Ну а я, наконец, смог вернуться к своим прямым обязанностям, повторно махнув рукой:
– Начинаем!..
– Ну теперь-то уже, наконец, можно? – в очередной раз проныла Юлька, многозначительно подергав меня за рукав. – Я уже полчаса в десантном отсеке торчу одна-одинешенька! Нормально же все! Вон даже капрал Дьем уже не боится!
Хм… а ведь и правда – даже немного тушевавшаяся, а потому компенсировавшая растерянность командами на повышенных тонах Бинь вполне в колею вошла, с головой погрузившись в рутинные, но зато прямые обязанности. Про остальных и вовсе молчу – «тяжи» рассредоточились вдоль «Кораля» снаружи периметра, контролируя округу на триста шестьдесят градусов, а скауты, разбившись на пары, уже шерстили близлежащие постройки, благо сенсорное поле позволяло с очень высокой долей вероятности отследить все мало-мальски крупные объекты. Один квад к этому моменту вернулся в «стойло», а второй расширял контролируемую область, объезжая зону высадки по расширяющейся спирали. Ну и капрал Дьем торчала поблизости, контролируя и координируя действия подчиненных, готовая в любую минуту выдвинуться на помощь вместе с собственным напарником, представлявшим своеобразный оперативный резерв. На то он, собственно, и марксмен в отделении. В общем, все действительно шло очень неплохо – за те полчаса, что миновали с момента высадки, мы уже точно выяснили, что ни колонистов, ни хищников поблизости нет. Пара крысоящеров рванула из-под ног у дуэта скаутов, напугав тех чуть ли не до усра… э-э-э… в общем, сильно, но и только. Что же до подозрительных пятен, обнаруженных накануне ребятами капрала Веги, то за ночь они практически исчезли, по большей части впитавшись в дорожное покрытие. Ну а то, что не впиталось, почти смыло росой. Если бы не видеозаписи, хрен бы мы их просто так отыскали. И да, у менее опытного взводного могло бы возникнуть ложное ощущение излишних усилий, но только не у меня. Наоборот, чем проще на первый взгляд обстановка, тем хуже будет потом… но это я уже говорил. Да, просыпается во мне душнила периодически, но это не я такой, это жизнь такая, хе-хе.
Впрочем, обширный опыт мне точно так же подсказывал, что если неприятности нас и ждут, то в тщательно замаскированной засаде. И нам придется приложить немало усилий, чтобы их отыскать. В смысле заранее, а не в запланированный самими неприятностями – естественно, самый неподходящий – момент. В любом случае поводок можно и слегка ослабить. И даже нужно.
– Ладно, теперь можно, – проявил я преступную небрежность по причине не менее преступной расслабленности. – Только рядом!..
И едва успел схватить реактивную журналистку за шкирку – та на радостях рванула было к аппарели, но не преуспела в этом благом начинании. И пусть спасибо скажет, что я ее за ту же шкирку удержал, иначе растележилась бы и копчик отбила.
– Рядом, я сказал!!! – рявкнул я, для порядка хорошенько встряхнув репортершу. – Вот здесь, справа, не дальше двух шагов в сторону и столько же назад! И снимать исключительно у меня из-за плеча! Как поняла, прием?
– Да, Никита, конечно, Никита! – подозрительно быстро отошла от потрясения девица. – Может, отпустишь уже?
– А ты слушаться будешь?
– Буду.
– Уверена? – с подозрением покосился я на нее.
– Правда-правда! – горячо заверила Юлька, для верности мелко закивав. – Отпускай!
– Отпускаю!.. Да стой ты спокойно!
