Ф-фух, и на этот раз пронесло! Площадка ровная, маршрут разведанный, атмосферные условия более чем терпимые. А ведь бывало и сильно хуже, как, например, на той бурной планетенке, где шторм в девять баллов считался нормальной – и даже летной! – погодой. Эх, теперь бы еще и во всех остальных делах такая же удача сопутствовала! Но, как показывает печальный опыт, чем лучше начало, тем хлеще в конце. И дело тут даже не в плохих приметах. Это эмпирическое знание, неоднократно подтвержденное всеми без исключения подразделениями «Альфа-корпуса».
…в десантном отсеке я появился аккурат в тот момент, когда шаттл откинул аппарель. Однако пережидать, пока зрение адаптируется под новые условия освещения, не пришлось – умница Сара посадила транспортник мордой к восходящему светилу, так что зад нашей «клуши» создавал неплохую тень. Парни из отделения «тяжей» уже дружно толпились в проходе между сиденьями, а две тройки скаутов, как и положено при высадке на потенциально опасной территории, оседлали квады и ждали команды на выход. Четверо их соратников во главе с капралом Дьем Хуа Бинь – мелкой даже по меркам азиатов – расположились вдоль стен с оружием наготове. Рядом с Бинь пристроился марксмен из ее отделения, Нгуен Дык Ань. Этот, кстати, проходил по разряду здоровяков. Для этнических вьетнамцев, естественно. А так он на фоне даже самого моего мелкого «тяжа» совершенно терялся.
– Разрешите начать высадку, господин мастер-лейтенант? – на ломаном, но вполне понятном инглише осведомилась Бинь, умудряясь одновременно прислушиваться к тому, что творилось снаружи.
А там, по всему судя, ничего не творилось, хе-хе. Только мы, как дурачье, в полном соответствии с буквой устава действовали. Впрочем, так рассуждать могли исключительно гражданские, не побывавшие и в сотой доле тех передряг, что выпали на нашу долю. Ну и новобранцы типа той же капрала Дьем и девяти ее подчиненных – они прибыли с последним пополнением и имели за душой всего одну высадку, ту самую, где мы успели к шапошному разбору. То есть выжгли хренову тучу паукообразных с внешним пищеварением, задействовав «Ливингстона» для полноценного орбитального удара. Кстати, именно по этой причине – «зелени» собственных скаутов – я вчера Вегу и послал на разведку. У нее парни стреляные, сборная солянка из предыдущих трех скаутских отделений. И отнюдь не ошибки выживших, а самая что ни на есть элита.
– Начинайте, – барственно махнул я рукой, всем своим видом излучая уверенность в том, что делаю.
Моим-то «тяжам» на это пофиг, а вот новичков неплохо бы поддержать морально. Просто потому, что в более действенных мерах типа профилактических звездюлей нужды пока что не возникло. Не успели еще накосячить, проще говоря.
– Транспортники!.. – набрала Бинь побольше воздуха в грудь, но закончить фразу не успела, ее довольно бесцеремонно перебила третья – и, слава всем богам, последняя в составе полувзвода – девица:
– Лейтенант!
Мало того, она еще довольно бесцеремонно потянула меня за рукав, привлекая внимание:
– Никита! А можно?..
– Ни в коем случае! – рявкнул я, для пущего эффекта повернувшись к ней и чуть пригнувшись, чтобы смотреть прямо в глаза, но сверху вниз. – Стоишь рядом со мной и нигде больше! Вот здесь, справа! И следи, чтобы я тебя случайно прикладом не задел! Мне в боевой обстановке будет некогда!
– Э-э-э… – смешалась Юлька, – ладно, поняла. А можно хотя бы?..
– Даже не обсуждается! – отрезал я.
– Ну тогда может?..
– А вот это попробуйте! – сжалился я, заметив в протянутой ладони журнашлю… э-э-э… репортерши что-то вроде «гоу-прошки», только инопланетной и на антиграве. – Бинь!
– Да, господин мастер-лейтенант?
– Прицепи к квадам камеры, пресса просит!
– Есть, господин мастер-лейтенант! – Что ни говори, а глотку капрал Дьем драла качественно. И писклявый голос не помеха. Скорее всего, за это ее на командную должность и поставили. – Давайте сюда, госпожа?..
– Джонс, – приветливо улыбнулась вьетнамке Юлька, из чего я сделал вывод, что за время полета ей так и не удалось навести мосты с личным составом. Молодцы, кстати. Посыл мой поняли правильно. – Но я, увы, не могу! Мне лей… э-э-э… господин мастер-лейтенант двигаться запретил!
– Иди уже, – страдальчески поморщился я. – И в темпе, время теряем!
– Конечно-конечно, Никита! – горячо заверила стерва-репортерша и порскнула к скаутам.
