Мои надежды оправдались – ключ от ошейника оказался у него в кармане. Забрал свой кошелек и кинжал, избавился от своего ошейника и откачал обратно всю энергию устройства. Спасибо полковому магу, успел объяснить, как это делается. На всякий случай нацепил на жандарма блокиратор и его же собственным ремнем стянул руки за спиной. В детдоме чему только не научишься – та еще школа жизни, суровая, но необходимая.
Обдумывая схему предстоящей беседы, растолкал связанного.
– Какого… – он обалдело потряс головой и посмотрел на меня.
– Назвать горца овощем – смертельное оскорбление, – задумчиво произнес я. – За это грозит тебе смерть лютая. Вдобавок ты уличен в воровстве. Но это уже мелочи: отрежу руку – и все дела.
Решил сходу запугать ефрейтора, чтобы тот стал более сговорчивым. Взял в руки его кинжал и, приставив лезвие к локтю, сделал небольшой разрез на рукаве.
– Ты чего?! Я выполнял приказ! – истерически завопил он.
– Да? И ты можешь назвать имя того, кто приказал украсть мой кошелек?
Он нащупал подбородком ошейник и попытался соскочить с темы:
– Зачем ставить на меня блокиратор, я же не одаренный!
– Ты не ответил на вопрос, ефрейтор. Кто приказал меня обворовать? – Повернул ефрейтора на бок и, продолжая разрезать ткань, «случайно» задел его острием.
– Эй, прекрати! Я выполнял приказ мага, – через силу выдавил он.
– Ладно, руку отрежу ему, а тебя просто и быстро убью. За оскорбление.
Развернул связанного лицом к себе, приставив кинжал к его груди в районе сердца.
– Ты сдурел?! Мы же воевали вместе! Мало ли что я сдуру ляпнул.
– Воевали, говоришь? И ты боевого соратника сразу сдал в лабораторию? Мне, как особо отличившемуся, собираются тут здоровья добавить? – ехидно спросил я.
– Откуда мне знать…, – он отвел глаза в сторону.
– Ну да, ты же выполнял приказ. А теперь повтори его дословно. И только попробуй хоть слово переврать, – поднялся на ноги и начал пальцем проверять остроту лезвия клинка.
– Доставить пленника в лабораторию, принести пару комплектов блокираторов. В случае необходимости заменить разрядившийся. Ждать возвращения волшебника.
– А куда он ушел?
– В свою башню. Ему что-то там срочно понадобилось.
– Башня далеко?
– На западной окраине Ибериума.
– И сколько мне его ждать, чтобы узнать, правду ты сказал или нет?
– Да я правда не знаю! Может через час заявится, а может и через полтора.
– Тогда ждать не буду, сам потом его найду. А сейчас… Значит, говоришь «как бы этот овощ во фрукт не превратился»?
– Платон, да ты чего?! Я же просто от усталости и злости на нашего чародея, клянусь Вардом…
Глядя на жандарма, понимал – местные действительно не представляли, чего ожидать от горцев. Как-то Игун сказал, что у тех в каждом селении свои обычаи, но есть одна общая черта – они не умеют врать. Этим я сейчас и пользовался, запугивая ефрейтора.
– Вард не прощает, когда клянутся его именем и при этом гнусно лгут! – Возвел глаза к потолку, словно обращаясь к всемогущему, и после минутного молчания произнес. – Знаешь, что он мне предложил?
– А ты уверен, что слышал его голос? Исчадья проклятых теней тоже способны проникать в наши умы.
– Он предлагает обменять твою жизнь на свободу для моих сослуживцев, – не обращая внимания на слова связанного, продолжил я.
– Никто на это не согласится, и их не отпустят, – понуро произнес связанный.
– А то я собираюсь спрашивать твое начальство! Рассказывай, где их держат. Ответ «не знаю» будет стоить жизни.
Я, как бы случайно, обронил кинжал. Клинок с характерным звуком уткнулся в деревянный пол в сантиметре от его лица – как раз возле глаза.
– Знаю, – быстро заговорил ефрейтор. – Сам им блокираторы надевал и в камеры заводил. Они в подвале, сразу под тем залом, где проходил званый ужин.
– Так-так-так…, – увидев его обувь на шнурках, почему-то вспомнил древнюю китайскую традицию. Когда правитель присылал нерадивым подчиненным шелковый шнурок, тем ничего не оставалось, как на нем повеситься. – Слышал о магической удавке?
– Я же не одаренный, – почти простонал он.
– Тем лучше – одаренных она убивает быстрее.
Вытянул шнурок из его ботинка и обвязал вокруг шеи поверх блокиратора.
– Остановись, мне трудно дышать…
– Вот и хорошо. Ты же не хочешь, чтобы ваш маг тебя обвинил в трусости? Зато, когда он увидит магическую удавку, то даже спрашивать не станет, почему ты мне все рассказал. Эта веревочка просто срежет голову, если выяснится, что ты сказал неправду.
С воображением у ефрейтора все было хорошо – представив свою участь, он побледнел. А в следующую минуту, захлебываясь словами, выложил все и про подвал, где удерживали пленников, и про место хранения запасных ключей от камер.
– А как избавиться от удавки? – остановил меня вопросом в дверях лаборатории.
– Вернется Ерох, скажи – пусть конец потянет за свободный, но только очень осторожно. Я это заклинание лишь недавно освоил, всех тонкостей не ведаю.
– Может мне с тобой пойти? Дорогу покажу, помогу…
– Нельзя, ты обязан выполнить приказ! Там четко сказано – дождаться мага. Вот и жди. Заодно передай ему привет от Платона. При случае «должок» я ему обязательно верну.
