– Так это оружие – не мое. Я им никого не убивал, да и клинок маловат, не для мужчины.
– Хорошо, я принимаю подарок, – милостиво сказала, словно одолжение сделала, а у самой довольно засияли глаза – игрушка явно понравилась. – Пойдем к столикам.
Мы перешли в другой зал, куда к этому времени переместилась основная часть гостей. Борина подвела меня к круглому столику на две персоны, на которой заметил табличку с нашими именами, а также оценил довольно неудобное местоположение своего стула: если его не передвинуть, буду видеть лишь свою спутницу и стену за ее спиной.
«Так дело не пойдет!»
Сдвинул сначала ее стул, усаживая красавицу, затем и свой, чтобы видеть весь зал, а главное – сослуживцев.
– Я этикету не обучен, поэтому надеюсь на твою помощь, сударыня. Как тут принято ухаживать за дамами?
– Платон, а ты точно с гор спустился? У меня складывается впечатление, что к горцам ты не имеешь ни малейшего отношения.
– Для тебя это так важно?
– А вдруг ты какой-нибудь барон или маркиз? Тайно прибыл в наши края и выискиваешь себе невесту из простого сословия.
– И часто они так делают? Эти ваши бароны и маркизы?
– В одном романе я читала о нищенке, которой посчастливилось выйти замуж за графа. Правда, у девушки открылся могучий дар, а потом и вовсе выяснилось, что она – потерявшаяся дочь короля.
Возле столика появился официант, который наполнил наши бокалы золотистым напитком. Первый тост выпили за короля, второй – за графа, на чьих землях стоял вольный город Ибериум, а третий – за бургомистра. На этом обязательная программа закончилась. Вскоре главный жандарм города покинул зал, зато появились музыканты.
Напиток оказался некрепким вином. Градус я почувствовал, а вот вкус… Или тут виноград необычный, или вино настояно на соке другой ягоды или плода. Расспрашивать не стал.
«Сколько же всего я не знаю. Надо активнее осваивать мир. «Косить» под недалекого, как выяснилось, не совсем получается, если нарвешься на умного собеседника».
В период между сражением и сегодняшним ужином нам с парнями пришлось сильно напрячься. Обучение этикету, танцам, а у меня еще – чтению с письмом. Всего пару раз удалось выбраться к тому старику, который умел обращаться с кистенем. Мастер показал несколько приемов, и каждое утро у меня начиналось с их освоения. Надо сказать, уже на третьей тренировке что-то начало получаться. Ядро летело именно в ту сторону, куда хотел, и не стремилось попутно прибить самого владельца оружия.
– Ты так и не сказал, что услышал от Варда, – напомнила Борина.
– Он напророчил встречу с лучшей девушкой в мире. – Еще из прежней жизни я твердо уяснил – если при общении с женщиной хочешь уйти от какой-то неприятной темы, нужно переводить разговор на то, что близко касается ее самой – работа, семья, внешность. Живейший отклик гарантирован, и все остальное, как малозначащее, тут же забыто.
– Не уточнил, когда ты с ней увидишься?
– Полагаю, сегодня это и произошло.
– Да ну тебя! – она смутилась. То ли и вправду, то ли играя.
Меня так и подмывало спросить, почему сегодня первые невесты города не вместе, но из собственного опыта общения с девушками давно понял: нельзя спрашивать одну красавицу о других. Это сразу вызывает ревность.
Оркестранты заняли свои места, и зазвучала плавная мелодия.
– Потанцуем? – спросила Борина, когда поняла, что приглашать ее я не собираюсь.
– Если тебе не жалко собственные ноги. У нас в горах танцам не учат, – я действительно чувствовал себя «не своей тарелке», да еще под пристальными взглядами окружающих.
– Двигаться под музыку немногим сложнее, чем бить кочевников. Думаю, ты справишься.
– Мне бы твою веру в мои способности. – Быстро посмотрел, как другие кавалеры приглашают дам, и повторил эту нехитрую процедуру. – Разрешите пригласить вас на танец, сударыня?
Мы вышли в центр зала, вокруг уже двигались несколько пар. Чем-то это плавное кружение напоминало вальс.
Готовясь к званому ужину, Игун показал нам с целителем основные танцевальные движения местных. Честно скажу, в паре с угаем у меня получалось довольно неуклюже. По-хорошему, следовало бы найти
Мы закружились. Сначала осторожно, а потом…
«Ежики эбонитовые!!! Опять?! Я что вытворяю?»
