Случилось, как с новыми языками. Стоило немного отпустить вожжи управления телом, и оно, поддавшись волшебству музыки, начало выделывать такие невероятные па, что впору было записываться на какие-нибудь «Танцы со звездами». В общем, девочку я повел столь изящно, что некоторые пары просто остановились, наблюдая за нами. Надо сказать, с партнершей мне повезло – она грациозно откликалась на каждое движение, каждый поворот или наклон. Когда музыка закончилась, мы под восторженные взгляды других гостей, направились к своему столику. Особенно меня порадовало выражение перекошенного лица Гориды.
– Ты сказал, «в горах танцам не учат»? Интересно, как бы ты танцевал, если бы учили? Надо как-нибудь съездить в горы и взять там пару уроков, – произнесла девушка, присев за столик. – Это было восхитительно! Платон, можешь пообещать, что сегодня танцуешь все танцы только со мной?
– Не могу.
– Почему? Неужели я слабовата, как партнерша?
– Не в этом дело, Борина. Вдруг мне придется уйти раньше, и я не смогу выполнить свое обещание? Сама понимаешь – служба. Вон, смотрю, нашего капитана уже куда-то позвали.
Действительно, в это время к столику Ашкуна подошел распорядитель бала, что-то ему сказал, и капитан сразу направился к выходу. Наши взгляды встретились, и он дал понять, что оставляет меня за старшего.
– Ладно, но пообещай не танцевать с другими дамами.
– Конечно! Ты видишь здесь хоть одну, кто может с тобой сравниться?
– В этом зале таких точно нет, – с удовольствием согласилась она. – Конечно, если бы пришли мои подружки… – Борина явно напрашивалась на продолжение комплимента.
– Забудь о них! Еще раз повторю – ты лучшая, Вард не мог ошибиться, – сказал как о прописной истине. Краем глаза заметил – Горида что-то говорит мужу, поглядывая в нашу сторону. – Пойдем, покружимся?
– Нет, в этом танце дамы меняют кавалеров, прогуляемся лучше по саду.
Мы поднялись и направились к выходу во внутренний двор ратуши. Моя спутница начала рассказывать о подружках, которых не пустили на сегодняшнее мероприятия из-за их глупой выходки.
– Представляешь, они столкнули между собой двух парней, которые, как оказалось, приходятся дальней родней нашему графу.
– Вельможи?
С местным дворянством мне пока встречаться не доводилось. Честно говоря, и желания особого не было, поскольку считал всех графов, маркизов и баронов надменными снобами, наподобие той же Гориды.
– Не выдумывай, – усмехнулась она. Пристально посмотрев на меня, поняла, что я действительно не понял. – Слушай, разве в горах не знают, кто такие вольники?
О НЕвольниках в своем мире я слышал, а тут…
Сегодняшний званый ужин сумел меня удивить, разрушив некоторые уже сложившиеся представления. Мероприятие не походило на средневековый пир от слова «совсем», хотя в первые дни я думал, что попал в средневековье. После рассказа Игуна подумал, что мы идем на бал, какие устраивали в восемнадцатом или девятнадцатом веках в нашей Европе. Да, нашел много общего, но столики прямо в танцевальном зале… по-моему, это уже из нашего времени.
– В родном селении я даже о вельможах Миригии ничего не слышал. Кто такие вольники?
– Дворянские отпрыски, которым по очередности рождения не светит наследство и не повезло со способностями.
– А почему «вольники»?
– Они вольны идти, куда глаза глядят, и наниматься на любую службу – от курьера до гвардейца Его величества. Однако за особые достижения король может подарить право на наследство. Думаю, окажись на твоем месте вольник, его бы за такой подвиг точно в первую тройку продвинули.
Проходя мимо танцевавшего Игуна, кивнул ему и подмигнул сидевшему за столом Ашиду. Наш целитель держался напряженно, общаясь с дамой лет тридцати.
«Не слишком ли гладко все проходит? Жди беды… Вот сейчас иду и прямо чувствую, как взгляд Гориды жжет спину. И почему-то кажется – одной стрельбой взглядами не обойдется».
– Хм, интересное сооружение! И все эти четыре крыла – ратуша? – спросил я, когда мы вышли в сад.
Здание полностью ограждало небольшой прямоугольный участок с двумя беседками и фонтаном в обрамлении нескольких деревьев.
– Ибериум – небольшой город. В этом здании не только муниципалитет заседает, но и находится представительство торговой гильдии, судебная палата, центр курьерской службы, залы торжеств и гостиница.
– А учебные заведения в городе есть?
– Конечно, две школы. Одна – общедоступная, там учат грамоте и счету, другая платная – для тех, кому нужно знать гораздо больше. А у вас в горах детей обучают?
– В разных селениях по-разному, – туманно ответил я. – А ты, правда, собираешься учиться в академии?
– Откуда знаешь? – чуть напряглась она.
– Сама же в кафе говорила про библиотеку и академию.
– Точно, было. И ты запомнил?
– Ага. Еще подумалось – чему там обучают? – я снова старался перевести разговор о себе на разговор о ней.
– Многому, Платон. Особенно, если попадешь на магическое отделение.
– Любопытно. Жаль, горцев туда не принимают.
– Туда любому очень сложно попасть, – она грустно вздохнула.
– Танец, наверное, закончился. Пойдем обратно, – предложил я.
