В высших кругах всегда с пренебрежением относились к провинциальным городам королевства, и Ибериум не составлял исключения. Вот и на этот раз сотню бойцов из личной охраны графа отправили на подмогу лишь после того, как до вельможи дошли слухи о неожиданном появлении целителя и горца, справившихся с сотней кочевников, хотя бургомистр сразу после нападения крупных сил противника отправил гонца в имение графа с просьбой о помощи.
– Речь, я думаю, идет всего о двух-трех днях, – уточнил Одох. – Вчера ночью на западе наблюдали множественные красные всполохи.
Иргум поставил бокал на столик и поднялся из кресла. Прошелся до окна, словно надеясь увидеть те самые всполохи, затем повернулся к собеседнику:
– А что за имя такое дурацкое – Платон? По-моему, странное даже для горца.
– Слышал, что парень прибыл из какого-то отдаленного селения. Он и на горца-то не очень похож.
На несколько секунд в комнате повисла тишина.
– Говоришь, в степь отправился? – задумчиво произнес Иргум. – Хорошо. Гвардии его сиятельства тоже невредно размяться на ее просторах. Заодно пусть вспомнят свои навыки следопытов. Ладно, позови бургомистра и ступай.
Разговор проходил в домашнем кабинете главы города. Прибывший командир графской сотни по-хозяйски расположился в доме бургомистра, заняв весь первый этаж. Иргум изначально не собирался долго торчать в провинциальном городке, однако уточненные сведения оказались слишком важными и требовали его личного присутствия. Причем, если раньше основной интерес представлял целитель, то теперь все внимание доверенного лица графа было приковано к странному горцу, на которого среагировал трезубый амулет.
Одох взбежал по лестнице и передал приглашение бургомистру. Сам, покинув особняк, оправился в лабораторию в ратуше, где накануне собирался определить, носителем каких теней является Платон.
Разумеется, волшебник солгал, разъясняя высокому гостю свои действия. Маг не собирался проверять у оглушенного пульс, а хотел одним запрещенным амулетом обнаружить у того наличие теней. А поскольку артефакт сгорел, получалось, что Платона являлся обладателем не менее трех теней.
Лаборатория мага была оснащена особо ценным оборудованием, добытым в бою у дрегов в тот день, когда впервые отличился Алгай. Маг обязан был передать добычу академии сразу после того, как понял, с чем имеет дело. Или сообщить о ней графу. При воздействии этих артефактов на носителя можно было определить количество теней, ее природу и примерный рейтинг каждой.
Одох при помощи этого оборудования также собирался попробовать изъять у Платона тень, чтобы повысить свои собственные способности. Его абсолютно не волновало, что подобную процедуру человек, скорее всего, не переживет. Единственное переживание у мага вызывало отсутствие в лаборатории необходимых ингредиентов для проведения извлечения. Пришлось бежать к себе домой…
Первый раз волшебник Ибериума услышал про Платона в разговоре с управляющим центральным кафе, но тогда не придал рассказу особого значения. Подумаешь, кто-то научился создавать ветерок. Однако после сообщения о победе одаренного над сотней кочевников Одоху захотелось лично взглянуть на героя. А когда тот тряхнул здание ратуши, маг твердо вознамерился провести исследование.
Сейчас Одох больше всего опасался, что прибывший родственник графа может заглянуть в лабораторию и обнаружить утаённые артефакты дрегов.
– Утро доброе! – раздался голос главы жандармерии, когда волшебник вошел в здание ратуши.
– Приветствую тебя, полковник.
Маг хотел пройти мимо, но жандарм не собирался так быстро отпускать чародея.
– Я слышал, наш уважаемый гость остановился в доме бургомистра?
– Это так.
– И ты сейчас идешь от него?
– Допустим, – маг всем своим видом старался показать, что спешит.
– И чем нам грозит его визит? – полковник явно не собирался отставать.
– Откуда я знаю…
– Одох, давай, не юли. Уверен – первый, с кем он переговорил, был именно ты. И поскольку мы, считай, в одной лодке… можем вместе пойти ко дну.
– Хорошо, – тяжело вздохнул волшебник. – Нашего гостя заинтересовал Платон, разозлил его побег и недопустимое обращение
– Понятно, – кивнул жандарм. – Виновников, я так понимаю, следует наказать?
– А сам как считаешь?
– Ты в лабораторию? – полковник узнал, что хотел.
– Да. Хочу внимательнее осмотреть последствия пребывания там беглеца. Вчера не до того было.
– Помощь нужна? – все никак не отставал собеседник.
– Обойдусь.
– Хорошо, пойду сочинять извинительную речь. Кстати, один из волшебников нашего высокого гостя зашел в здание ратуши. Его недавно видели в коридоре, ведущем в твою лабораторию.
– Что же ты мне сразу не сказал?! – помертвел Одох.
– Не думал, что это важно, – полковник пожал плечами.
