– Нет, сделаем по-другому: я брошу кинжал, – огляделся по сторонам, будто выбирая место, – например, туда, – указал в сторону фундамента. – А сам побегу к подвалу и там скроюсь.
– А если не успеешь? – ухмыльнулся он.
– Я быстро бегаю, не надейся. Просто не хочу использовать магию как последний аргумент. Думаю, тогда нам всем тут не поздоровится.
– Согласен. Но давай договоримся: если не успеешь, мы продолжим наш увлекательный разговор. И никакой магии.
«Он собирается схватить сначала тебя, а потом уже ножик», – снова проявил себя алтарь.
– При одном условии: ты не будешь жульничать и сначала возьмешь поглотитель, а потом попробуешь меня догнать, – кивнул я.
– Ладно, – на лице дрега промелькнула тень недовольства. – Так и сделаю.
Не давая ему опомниться, швырнул кинжал в квадрат фундамента и, сломя голову помчался, ожидая худшего. Этот гад мог и не клюнуть на приманку, поэтому вперед и только вперед. Пусть поверит, что я очень спешу скрыться в подвале.
– А-а-а-а!!! – словно бальзам на душу прозвучал его вопль.
Позволил себе оглянуться лишь через пару секунд, слегка снизив скорость. Дрег стоял в центре алтаря.
«Добро пожаловать в клуб жертвующих тени!»
– Алгай, выводи лошадок. Надо срочно уносить отсюда ноги.
Стоило подойти к убежищу, как проход открылся.
– Кто это был? – спросил юноша.
– Дрег. Наверняка тот, о котором говорили полковой маг с Ашкуном. Я его задержал на четверть часа. Нам нужно как можно скорее покинуть это место.
Мы решили объехать разрушенное селение, чтобы не пересекать его через центр. По дороге мысленно пытался разобраться в произошедшем:
«Может, стоило прямо на алтаре пристрелить его из арбалета?… Ну и что бы из этого получилось? – понимал, что убийство дрега могло как привести к непоправимому, так и закончиться ничем. – Нет. Нам только не хватало, чтобы все призраки или привидения повылазили из своих закутков».
Ашида мы заметили сразу. Угай покинул подвал и выполнял нечто вроде утренней разминки с копьем.
– Где Игун? Надо его найти и скорее уезжать отсюда.
– Ты тоже узнал, что в эту ночь степь пробудится? – спросил он, продолжая тренировку.
– Нет, а это точно?
– Вряд ли духи станут обманывать.
– Верно.
– А вот и Игун, – первый заметил капрала Алгай.
Парень двигался к нам не спеша и выглядел довольно сонным.
– А вы чего так рано? – спросил он.
– Дрег разбудил.
– Тот самый? – Игун моментально проснулся.
– Очень на то надеюсь. Если их в степи двое…
– Надеюсь, ты его убил? – Игун машинально положил руку на эфес сабли.
– Если бы он это сделал, тут такое бы началось, – вместо меня ответил целитель.
– Нет, заманил дрега в ловушку. Он оттуда обязательно выберется, но не сразу.
Мысленно похвалил себя, что не прикончил волшебника. Наверное, в этом мире у меня заработала интуиция, ведь самый простой способ избавиться от проблемы – убрать ее причину кардинальным способом.
– Ашид сказал, ночью степь проснется, – передал приятелю Алгай. – И что нам теперь делать?
– Ты знаешь место в степи, где не будет всплесков? – обратился я к целителю.
Игун как-то обмолвился, что угаи на здешних просторах могут находить безопасные участки. Оказалось, что не все. Ашид покачал головой.
– А давайте найдем стоянку кочевых, – предложил Алгай. – Если они там собирались встать лагерем, значит место должно быть подходящим.
– Это так? – снова посмотрел на целителя, тот кивнул. – Алгай, ты – гений! Осталось поскорее отыскать это место.
– Проблем не будет, – пообещал угай. – Кочевники оставляют много следов, а дождей в степи давно не было.
«Две тени получены, собиратель. Теперь тебе позволено слышать саму степь. Вторая награда будет ждать твоего следующего визита в руины. До встречи, собиратель», – мысленное послание заставило вздрогнуть.
«Это что, у меня в башке теперь поселятся два голоса? А если они там еще начнут общаться между собой? Или не поделят чего? Точно с ума сойду! Другим людям деньги преподносят, полезные знания, а мне… Надо будет при первом же удобном случае йогой заняться, чтобы нервишки успокоить. А то в этом мире, наверное, и сумасшедших домов нет с успокоительными препаратами. Начнешь буянить, шарахнут дубиной по черепушке – вот и все лечение. Либо успокоишься, либо упокоишься – там уж как карта ляжет».
Мы покинули руины и поскакали на юг.
Несмотря на спешку, в этот раз разведка работала четко. За то время, когда мы с целителем шли, ведя лошадку в поводу, Алгай и Игун проверяли безопасность по ходу движения. Ашид шел в двух шагах впереди и старался не оглядываться, чтобы не пугать бредущую за мной кобылу.
– Интересно, где дрег все это время жил? После сражения с кочевниками прошел не один день, а все знают, что живая степь – не самое лучшее место для одиночек, особенно ночью.
– Наш шаман говорил, что у дрегов много секретов. Если они умудряются здесь выживать даже после пробуждения степи…
Упоминание окончания спокойного сезона напомнило о важном деле:
– Слушай, Ашид, а ведь если твои духи не ошиблись и ночью произойдет пробуждение, завтра мы не сможем встретиться с капитаном.
