Она оказалась права. Кучер не только забрал все украшения, но и похотливо облапал бесчувственных красавиц. Самой Борине тоже пришлось это все вытерпеть, не подавая виду. Помогла способность к отключению боли, которая на несколько секунд сделала ее кожу невосприимчивой к любому воздействию, и повышенное внимание охальника к грудастой кузине.
«Эта сволочь у меня легкой смертью точно не умрет. Попрошу отца, пусть с него кожу живьем сдерут, пусть он…», – девушка стала припоминать самые жуткие пытки, которые иногда упоминались в романах.
– Как добыча? – Борина услыхала голос одаренного совсем близко от кареты. Страх заставил вжаться в лавку, где она лежала.
– Не густо, но и не пусто, Армаз. Дамских побрякушек на десяток золотых, да именных векселей на триста монет.
– Именных? Это плохо. Потому я и говорил, что мне эти дамочки очень дороги. Пусть сперва векселя обналичат, затем выкуп из своих папаш выбьют, а уж потом можно их и дрегам продать. Полагаю, по сотне на каждого должно получиться.
– Ты собираешься везти их обратно к степи? – испуганно спросил кучер, которому не хотелось ехать к Ибериуму.
– Зачем? В сезон пробуждения островитяне могут прокладывать порталы еще кое-где, не только в степи.
– Так мы едем в Туреин? – переспросил высокий бандит. – Хороший городок – бордели там, что надо, и берут недорого, гы-гы-гы!
– Вместо того, чтобы ржать, лучше поживее облачайся в жандармскую форму. Не ровен час – кто-то нагрянет, а нам чужое внимание ни к чему.
– Как нагрянет, так и сдохнет, гы-гы-гы!
– Закрой пасть, придурок! Прибьешь, кого не след – сразу поиски начнутся, а оно нам надо?
– Так мы ж уже троих укокошили, подумаешь…
– «Подумаешь» – это не про тебя, Сазырь. Тех троих никто сейчас искать не станет. Они девок в столицу везли и, пока не доберутся, а это еще двое суток, никто не спохватится.
– Голова у нас ты, Армаз! А мне мозги насиловать вредно, последние волосы выпадут…
– Хорош базарить, поехали.
Карета тронулась с места.
Только теперь девушка немного перевела дух. Имя Армаз она пару раз слышала, когда говорили об опасном преступнике. За его голову даже награда была назначена, и вот теперь они с подругами попали к нему в руки.
«Как такое возможно? Почему негодяй оказался среди жандармов?»
Борина не знала, что после потери почти трети личного состава, в Ибериуме начался новый набор в жандармерию. И в первую очередь на службу брали тех, кто отличился в ополчении. Хотя ополченцы сами не участвовали в боях, сражающимся бойцам была необходима их помощь: дежурство на городских стенах, подвоз на передовую продуктов и боеприпасов, доставка депеш…
Армазу в день нападения степняков удалось показать себя перед одним из капралов, от которого и поступила рекомендация.
Преступник прибыл в Ибериум месяц назад, чтобы похитить дочку бургомистра. Когда же он узнал, что можно ухватить кусок пожирнее, вызвал в город своих подельников. Сведения о том, что сразу три дочки богатых родителей собираются вместе ехать в столицу, стали для него подарком судьбы. Армаз готовился и ждал отъезда девиц. И тут ему на руку сыграло вторжение кочевников, которое помогло устроиться не куда-нибудь, а прямо в ряды доблестной жандармерии Ибериума.
Борина знала: усыпляющее действие чисореха продлится полдня, а значит вечером их либо еще раз усыпят, либо… Гадать не имело смысла, надо было попытаться покинуть карету так, чтобы ее побег не заметили. Но сначала – развязать руки.
Кучер стянул им кисти за спиной, но не слишком сильно, чтобы в дороге не пришлось ослаблять путы, пережавшие ток крови. На ногах вокруг лодыжек тоже затянул веревки, которые заканчивались петлей на шее.
«Вот же сволочь! Специально, гад, связал так, что не разогнешься. Хорошо хоть могу дотянуться до обуви».
Она без особых проблем достала складной нож и нажатием кнопки выкинула лезвие. Разрезать верески оказалось делом недолгим.
«Что дальше? Дождаться, когда будем проезжать мимо патрульных и закричать? И кому они поверят – мне или людям в форме? Опять же, их сейчас пятеро, а патруль обычно состоит из трех всадников. Будет еще три трупа? И тогда мне уж точно не убежать».
Девушка осмотрелась – атласная обшивка стен, сидений и расшитые золотом шторки на окнах были просто бесполезной роскошью. Как сбежать?
Спящие подруги выглядели неважно. Платья у обеих были задраны, от тряски на ухабах они постоянно бились головой о декоративное покрытие.
«Жаль, мне в одиночку их не вытащить. Ничего, если удастся вырваться самой, сразу сообщу родственникам, и поиски начнутся раньше. К тому же, я знаю, куда направляются бандиты».
