Не имея возможности высказать свои мысли вслух, Бондарь лишь хмыкнул и подтвердил:
– Совершенно верно. Кроме того, я умею поднимать настроение окружающим. Хотите, я вас обрадую, Юрий Михайлович?
– Уж не уезжаете ли вы? – осведомился тот, выражая надежду и недоверие одновременно.
– Не волнуйтесь, никто вас на произвол судьбы бросать не собирается. – Бондарь понизил голос. – Из центра сообщили, что меня хотят перевести в Севастополь на постоянную работу. Будем сотрудничать еще теснее, еще активнее.
Невидимый павлин издал предсмертный хрип, как будто ему стиснули шею.
Бондарь засмеялся:
– Умоляю, избавьте меня от проявлений восторга. Лучше приготовьтесь к следующему сюрпризу.
– Как? – тоскливо воскликнул Дубинский. – Еще один?
– Зато приятный. Через полтора часа вы сможете увидеться со мной на причале возле «Афалины». С человеком, который заменит покойного Сейдуллина. Вы ведь не забыли о своем обещании?
– Не забыл. А могу ли я узнать…
– Куда я собираюсь?
– Вот именно, – подтвердил Дубинский. – Чтобы я мог внятно ответить на вопросы пограничников, если что-то приключится. Частные плавсредства состоят на строжайшем учете.
– Это будет небольшая морская прогулка, – сказал Бондарь. – Никаких недоразумений произойти не должно.
Его тон был уверенным. А про себя он подумал, что катер позволит ему и Косте добраться до ближайшего российского корабля и укрыться там от преследования СБУ. Если им повезет, уже этой ночью они завладеют гидроакустическим трофеем. Если в придачу повезет Малютину, то они прихватят и его тоже. Хотя вряд ли старпом оценит их старания. Ведь он убежден, что украинские чекисты предложили ему честную сделку.
Молчание было нарушено осторожным покашливанием Дубинского.
– Можно еще один вопрос? – спросил он.
– Хоть полтора, – великодушно разрешил Бондарь. – Правда, ответить не обещаю.
– Этот пожар в гостинице…
– Я слушаю, слушаю.
– У вас есть какие-то соображения по этому поводу?
– А что тут соображать? – беспечно воскликнул Бондарь. – Горели-то не мы с напарником.
– Значит, вы никого не подозреваете? – уточнил Дубинский.
– Знаете, Юрий Михайлович, если я стану забивать себе голову всякой ерундой, то мне некогда будет заниматься делом. Аварии, пожары, наводнения… Пути господни неисповедимы, верно?
– Я тоже так думаю. Никто не застрахован от неожиданностей, правда?
– Никто, – согласился Бондарь. – Поэтому убедительно прошу вас не опаздывать. Чтобы исключить какие-либо неприятные неожиданности.
Завершив разговор, он закурил, обдумывая новость о пожаре в «Севастополе». Конечно же, она серьезно обеспокоила Бондаря, хотя он не стал признаваться в этом Дубинскому. Цепь последних событий исключала фактор случайности.
Сначала Эльдар Сейдуллин и его любовница, получившие по пуле на катере, который был предоставлен в распоряжение гостей из России…
Потом авария, в которой погиб их таксист…
Перестрелка возле дома Арианы № 2…
Наконец, пожар в гостиничном номере, где должны были сгореть заживо Костя и Бондарь…
Кто-то постоянно ставил им палки в колеса, но делал это не слишком удачно или же неуклюже. Можно ли заподозрить в столь топорной работе английских джентльменов, с которыми связался Малютин? Других кандидатов на роль соперников у Бондаря не было.
Если его предположения были верны, то они имели дело с «микки-маусами», или «мышками», как именуются на профессиональном жаргоне агенты МИ-6. Это управление внешней разведки Секретной разведывательной службы Великобритании. Общепринятая аббревиатура СИС произошла от английского названия «Secret Intelligence Service». На Лубянке СИС частенько превращалась в «сосиску» или даже в «сиську», что отражало снисходительное отношение эфэсбэшников к профессионализму британцев.
Что знал Бондарь об этой структуре со штаб-квартирой в Лондоне, на Воксхолл Бридж-роуд? Ее фундамент был заложен еще во времена процветания Британской империи, которая давным-давно растеряла былое могущество. Своему грозному имиджу разведуправление во многом обязано пресловутому агенту 007, который на самом деле никогда в СИС не состоял, поскольку являлся вымышленным персонажем.
И все же недооценивать «Сикрет интеллидженс сервис» было бы неразумно.
Нынешний директор управления мистер Ричард Биллинг Диарлав закончил Кембриджский университет, после чего тридцать три года занимался разведкой в Африке, Европе и США, где сумел сделать карьеру офицера связи при ЦРУ в Вашингтоне. Педантичный, осторожный, бесстрастный, он требовал от сотрудников неукоснительной дисциплины. Под его руководством «микки-маусы» обосновались на территории СНГ всерьез и надолго. На Украине у них имелась одна из обширнейших зарубежных резидентур, а Севастополь издавна являлся объектом самого пристального интереса СИС.
Однако как-то не верилось, что все три неудавшихся покушения являлись делом рук исполнительных англичан. Бондарь представил себе их, нарядившихся в рабочие робы, чтобы беспрепятственно проникнуть на крышу гостиницы, и досадливо поморщился. Нет, что-то тут не вязалось.
