Я со всего маху отвешиваю себе звонкую пощечину, чтобы заставить внутренний голос заткнуться. Это выглядит странно, и похоже, что я не только неправильный зомби, но еще и зомби с прогрессирующей шизофренией и раздвоением личности. К тому же, я отстал от стада и теперь стою один посреди леса, не знаю, что делать. Попытаться отыскать ходячих? Или попросту убежать прочь от Литл-Форта, от Бет, от терзающего меня голоса и от всех вопросов, на которые я так тщетно пытался найти ответы?
Несколько ударов головой о ствол дерева все же заставляют мой многострадальческий мозг выдать безумную мыслю и затихнуть окончательно. Я с трудом подавляю ужасное чувство голода, стараясь попросту о нем не думать, и разворачиваюсь. Плетусь в сторону города так быстро, как только могу, и все ради чего? Чтобы предупредить людей, которые наверняка начнут палить по мне, как только увидят, что им грозит опасность. Я и правда чокнутый, и надо будет обязательно посетить зомби-психолога. Как-нибудь на досуге.
Если бы мое сердце билось, оно бы сейчас, наверно, выскочило прочь из грудной клетки - так быстро я шел. Даже почти бежал, хоть и упал пару раз, запутавших в непослушных ногах. Тем не менее, как мне показалось, до сетки я дошел куда быстрее, чем вчера вместе с Джимми до логова мертвецов. Правда, там меня уже поджидал сюрприз: с пушкой наперевес вдоль забора расхаживала Андреа. Надо было все-таки замедлиться хоть немного, а не вываливаться из кустов, как это у меня вышло. Блондинка в ужасе отпрянула назад, едва не упав, и тут же наставила на меня свое ружье. А я что?
Резко выбросив вперед руки, издал дикий рык голодного льва (или умирающего от холода мамонта, но не в этом суть) и попытался состроить угрожающую гримасу. Удивительно, но это сработало. Андреа вскрикнула, выронила ружье и кинулась прочь, стуча каблучками по асфальту. Надо же, а еще совсем недавно эта тетка казалась мне такой же боевой, как и Дэрил. Видимо, чувства к Шейну и подстава со мной окончательно подкосили эту суровую леди.
Сетка жалобно скрипит подо мной, и едва не сворачиваю себе обе ноги, пытаясь перебраться. Еще и пальцы застревают в ячейках, и когда я, наконец, освобождаюсь и оказываюсь на нужной мне стороне, проходит не меньше пяти минут. Интересно, успею ли я убраться прочь отсюда до того, как кто-нибудь примчится на зов Андреа?
Ответом мне служит свист стрелы, едва не угодившей мне в правую ногу. Не успею, значит, понятно. Разворачиваюсь и пытаюсь бежать, судорожно размышляя, к кому в этом городе я могу обратиться. Интересно, при виде меня Бет будет кричать так же, как при встрече с Джимми? Или даст мне хорошую такую пощечину за то, что я ее обманул? Машинально касаюсь своих щек и понимаю, что проверять свою теорию мне что-то совсем не хочется. Остается только Дэйл. Он, вроде как, уже привык ко мне. Жили ведь вместе и все такое, один шкаф на двоих делили…
Стрелять по мне прекращают, да и пытаться догнать, видимо, тоже. Даже не представляю, в чем дело, ведь Дэрил и кто там с ним был наверняка видели, что побежал-то я отнюдь не за забор, а в самый центр Литл-Форта. А может, они уже приготовили для меня ловушку?
Не зная, о чем и думать, я петляю между домами, удивляясь еще и тому, что людей на улицах совсем нет. На площади замечаю новую машину и пару незнакомых лиц: молодую девушку в облегающих и очень коротких топе и шортах, и высоченного и похожего на шкаф мужчину с рыжей шевелюрой. Они копаются в ящиках, лежащих на земле возле их ног и то и дело вытаскивают на свет серебристые пистолеты, заряженные явно не патронами, а чем-то другим. Транквилизаторы? Для зомби? Или я что-то пропустил?
Прорваться незамеченным мимо этой парочки у меня, к сожалению, не выходит. Рыжий амбал все же замечает меня и тут же спешит испробовать свою странную пушку. Я даже увернуться не успеваю, как что-то острое впивается точно мне в грудь, а меткая тощая девка попадает мне в правый висок. Я машинально выдергиваю из головы нечто, похожее на толстый шприц с остатками чего-то желтого, и удивляюсь, почему я до сих пор не окочурился. Разве выстрела в голову недостаточно? Или эти двое не хотели меня убивать?
- Аарон! - восклицает Кэрол, выбегая из-за дверей администрации. - Ты вернулся!
Следом за женщиной появляются и другие жители города, и все они торопятся ко мне, причем явно не намереваясь растерзать меня на части. Что же, черт возьми, происходит?
Не успеваю я задаться этим вопросом, машинально отступая назад, как ощущаю непривычное головокружение. Где-то в груди что-то болезненно сжимается, и я не имею ни малейшего понятия, что со мной происходит. Это так на меня голод влияет? Или то, чем в меня стреляли?
- Все в порядке, - продолжает шептать Кэрол, оказываясь чересчур близко. - Мы вкололи тебе… - ее голос вдруг исчезает, а я падаю, и ни одна, блин, сволочь, не удосуживается меня поймать. Сотрясение мне точно обеспечено.
========== Часть 12 ==========
