Будучи Главнокомандующим Сухопутными войсками - заместителем министра обороны СССР, генерал Варенников, когда стало ясно, что после нескончаемых предательских реформ Горбачева и Ельцина Советскому Союзу угрожает бесславная гибель, поддержал в августе 1991 года выступление ГКЧП. По многим причинам этот комитет не достиг своей цели, и вместе с его главными членами Варенников был арестован и помещен в тюрьму «Матросская тишина». В 1994 году он отказался от амнистии, потребовал суда, который оправдал его за отсутствием состава преступления. Ельцин и Генеральная прокуратура опротестовали приговор, но состоялся третий суд в составе президиума Верховного суда, и Варенников был окончательно оправдан. Он из тех людей, чьей жизнью управляют долг, необходимость и воля, а не случай.
В первый раз посчастливилось встретиться с генерал-полковником Варенниковым в 1983 году, когда военный совет Среднеазиатского военного округа поручил мне полететь самолетом в Москву, чтобы поздравить первого заместителя начальника Генерального штаба Вооруженных Сил СССР с 60-летием. Я вручил ему сувенир, мы около получаса беседовали. Варенников до того Средней Азии по-настоящему не знал, его интересовали многие вопросы о положении в нашем округе, республиках и на границе.
Позже мне пришлось много раз встречаться с этим военачальником и замечательным человеком. В 1987-1988 годах в Афганистане я ни разу не видел его раздраженным или неуверенным. Стройный, подтянутый, с мягкой, с пятки на носок, походкой, он никогда не держал руки за спиной, в хорошем настроении складывал их на груди. Разговор вел с каким-то цыганским оттенком. Вспоминается, что когда летели самолетом в Кундуз, мы сидели рядом и откровенно разговаривали. Вдруг вокруг начали рваться снаряды - самолет обстреливали душманы, его бросало из стороны в сторону. Валентин Иванович, чтобы разрядить обстановку, сказал своему порученцу: «Валера, спроси-ка у летчиков, что они там хулиганят?» Задачи ставил конкретно и обязательно заслушивал доклады об их исполнении.
Первое время Варенников ставил мне задачи через Главного советника генерала Вострова, позже через генерала Соцкова, а потом лично. Когда в Москве решался вопрос о моем назначении начальником штаба Прибалтийского военного округа, начальник управления кадров Сухопутных войск генерал-лейтенант Лелин, прежде чем представить меня Главнокомандующему, в моем присутствии связался по телефону с генералом Варенниковым и попросил его охарактеризовать меня. Звук в трубке был довольно громкий, и я услышал, как Варенников, помолчав, ответил: «Передайте Евгению Филипповичу, что Чаус во всех отношениях подготовленный генерал. У меня о нем отличное мнение, ему можно доверять любую должность».
В 1989 году после вывода войск из Афганистана генерал Варенников был назначен Главнокомандующим Сухопутными войсками - заместителем министра обороны СССР. По телефону поздравил меня с награждением вторым орденом Красного Знамени ДРА. В том же году со штабом и войсками Прибалтийского военного округа он провел фронтовое командно-штабное учение. Руководил спокойно, во многом поучительно. Как-то во время учений командующий округом генерал-полковник Кузьмин с другими генералами убыл на передовой командный пункт для организации взаимодействия на местности.
Я как начальник штаба остался на командном пункте фронта с заместителями и вдруг мне доложили, что на санитарной машине прибыл Главком вместе с генералом Попковым. Я их встретил и получил от Варенникова сложнейшую вводную по развертыванию боевых действий в начале войны. Работа кипела в течение трех часов. Варенников запретил командующему возвращаться на КП. Он внимательнейшим образом следил за нашей работой, уточнял какие-то вопросы, в конце учений поблагодарил нас и уехал. Подводя итоги, Варенников высоко оценил управление войсками со стороны командующего и начальника штаба, сказал, что так и доложит министру обороны.
