За время учебы в Ташкенте во время военных парадов на площади Ленина мы четыре раза прошли торжественным маршем с карабинами в положении «на руку». В том числе и на первомайском параде 1960 года, когда над нашей территорией пролетел самолет-разведчик У-2 ЦРУ США, пилотируемый Френсисом Пауэрсом, позже сбитый зенитной ракетой войск ПВО в районе Урала. Мы об этом в тот момент, естественно, не знали, лишь обратили внимание на необычные передвижения и возбужденные разговоры на правительственной трибуне. Однако в целом церемония парада прошла по плану.
В 1959 году училище участвовало в корпусных учениях в пустыне Кара-Кум в Туркмении под руководством командующего войсками ТуркВО генерала армии И. И. Федюнинского. Наше подразделение обозначало минометный взвод, и мы, совершая марш на автомашинах ГАЗ-63, впервые столкнулись с совершенно новой природой: сплошные песчаные барханы, которые надо было преодолевать, расположенные далеко друг от друга колодцы, вода в которых соленая, стада верблюдов, изредка попадающиеся зеленые кусты верблюжьей колючки. В таких антисанитарных условиях она спасала нас от диареи, мы ее заваривали вместо чая.
На железнодорожной станции Тахта-Базар, к нашему удивлению, увидели двух русских девушек, работавших там. Как они обрадовались нам, а мы - им, встретив среди местного населения «своих»...
Стажировка проходила в мотострелковом полку в туркменском городе Байрам-Али, в котором находится всемирно известный нефрологический санаторий. В этих местах мы за месяц освоили жизнь в Туркмении, познакомились с не совсем дружелюбным к нам населением, поскольку верховодили здесь в те времена приезжие персы.
Как я уже отмечал, Туркестанским военным округом тогда командовал генерал армии И. И. Федюнинский, членом военного совета округа был генерал-лейтенант Е. Е. Мальцев, а первым заместителем командующего - выпускник нашего училища генерал-лейтенант Н. Г. Лященко.
Время летело быстро. Осенью 1960 года мы сдали госэкзамены, получили дипломы, отпускные билеты и направления для прохождения дальнейшей, уже офицерской службы. Виктор Салтанович, мой друг по Минскому СВУ, который перед окончанием училища успел жениться на хорошей девушке Светлане, получил направление в самую южную точку страны - на Кушку. Тогда еще бытовала поговорка: «Дальше Кушки не пошлют...» В последующие годы Виктор проходил службу в Ташкентском ВОКУ на должностях командира курсантской роты, затем батальона. Именно он учил и воспитывал будущих генералов Рохлина, Смольского, Козловского, Ващило и многих других. Туда же, в Кушку, уехал и Владимир Линевич. А холостяки Вадим Елисеев, Николай Гаврильчик и я поехали служить в Северо-Кавказский военный округ, хотя, конечно, рвались в родной, Белорусский. В разнарядке вроде было три места туда, но в последний момент их почему-то исключили. Начальник училища генерал-майор Задорнов предлагал мне остаться командиром взвода, но я отказался. Тогда он предложил службу в Группе советских войск в Германии. Я прикинул - что там, человек холостой, буду делать? И тоже отказался.
Узбекистан и его столицу мы покидали с грустью, и в то же время с радостью и надеждой. В вагоне поезда Ташкент - Москва я с Вадимом Елисеевым оказались в купе с двумя полковниками-ракетчиками. Они предложили нам стать ракетчиками и пообещали переоформить документы. Мы посоветовались и отказались, решив не изменять избранным сухопутным войскам. Однако Вадим через год все же стал ракетчиком.
На станции Ленинск (ныне Байконур) наши попутчики вышли. Их там встретили, и они растаяли в холодном декабрьском тумане казахской степи. Наш дальнейший путь продолжался до Куйбышева (ныне Самара), и только перед самой Волгой поезд приостановился. Мы выскочили из вагона и начали кататься по зеленой траве — от радости, что прощаемся с Азией, впереди — Европа. Я тогда и подумать не мог, что пройдет время, и судьба моя сложится так, что после окончания Академии Генерального штаба, ровно через 20 лет, в 1980 году я опять на восемь лет попаду служить в новый Среднеазиатский военный округ, а оттуда — в Афганистан.
ПЕРВЫЕ ОФИЦЕРСКИЕ ГОДЫ
Краснознаменный Северо-Кавказский военный округ. Новочеркасская трагедия
Группа молодых лейтенантов - Николай Гаврильчик, Вадим Елисеев, Александр Янжинов, Анатолий Чмутин и я - прибыла в штаб Краснознаменного Северо-Кавказского военного округа в Ростов-на-Дону. Кадровики быстро разобрались с нами и всех отправили в Новочеркасск в 18-ю гвардейскую танковую дивизию, которая вскоре была переименована в 5-ю, по названию 5-го гвардейского кавалерийского корпуса времен войны.
