Нет, вы только подумайте! Это ж надо такое сказать старому заслуженному менту! Вот поганцы, право слово. Да и черт с ними. Все нынче выкручиваются, кто как может. А на природе несколько дней провести хочется. Очень. За такие-то копейки. Плюс – трехразовое питание. И серьезную рыбалку обещают. «Без хорошего улова не уедете. Двести процентов!» Нет, Сашка б был дома, точно не поверил, стал бы отговаривать. Мол, куда прешься, старый дурак? Тебе сколько лет? Ясно ж – мошенники. Наживаются на пенсионерах… Вот и посмотрим, коль так, на живых мерзавцев. Разоблачим, если лгут честному народонаселению. А возраст что? Восемьдесят – это лишь при ближайшем рассмотрении одной ногою в земле…
Двери вагона на станции открылись без «дополнительных средств». Видать, правильная, как внук говорит, электричка. Точно, вон и «буханка» ждет. С «паролем» на стекле, не пропустишь. Иван Павлович времени терять не стал, сразу к машине и направился.
– День добрый, – обратился на всякий случай к водителю. – Отдыхающих на базу вы встречаете?
Тот, окинув старика пронзительным взглядом, улыбнулся.
– Так точно, гражданин начальник. Располагайтесь. Ехать при попутном ветре минут тридцать, не дольше. Вы один?
– Один, – ответил Стрелин, усаживаясь на пассажирское сиденье рядом с водителем.
– Сказали, сегодня утром еще люди прибыть должны, – пояснил водитель. – Минуты три четыре ждем. Если никого не будет, отвезу вас, потом вернусь.
– Добро, – кивнул Иван Павлович.
Ждать, впрочем, не пришлось. Следом за Стрелиным в салон «уазика», кряхтя и беззлобно переругиваясь, забралось еще двое. Тоже немолодые. Только не подтянутые, как Иван Павлович, а пузатые. Румяные, толстые, улыбчивые.
– Привет, мужики, – поздоровался один. – В Маки, верно?
– Здрасьте, – ответил шофер. – В Маки. Верно. Ну, теперь точно все в сборе. Покатили.
Мотор взревел, и машина, чуть накренившись во время разворота, устремилась с асфальтированной стоянки на грунтовку. Понеслась по ухабам на пределе своих возможностей. Да так, что пассажиры на первой же кочке чуть головами потолок не пробили. Чертыхнулись в три глотки. Под хохоток водилы.
– Вы там держитесь за что-нибудь, – полуобернувшись к парочке толстяков, крикнул шофер, а потом, посмотрев искоса на Стрелина, сказал: – А вам советую ремень накинуть.
И пристегнулся сам. Да хоть и для примера.
Грунтовка крутыми изгибами вилась меж холмов. Ухабов, кстати, дальше почти не было. Волне нормальная дорога для такой местности. Иван Павлович с наслаждением смотрел в окно, любовался видами. Это ж надо, пара часов от дома, а такая благодать. Интересно, в раю лучше или хуже? Эх, кабы скинуть три-четыре десятка лет да порезвиться по-настоящему!
– Твою ж консерву!
Слова эти немилосердные раздались сзади, когда «уазик» резко тормознул на повороте. В салоне что-то (или кто-то) шумно грохнулось. Да и Стрелин, не пристегнись он загодя, точно б воткнулся лбом в ветровое стекло. Сейчас он хотел было возмутиться, но вовремя заметил прямо посреди дороги здоровенный валун.
– Черте что твориться, – покачал головой водитель. – Нет, вы это видели? Думаете, сам с холма скатился?
– А что, помог кто? – заинтересовался Стрелин.
– В натуре, отец, – вздохнул шофер. – Ельниковские безобразят, туды их в растуды! Ни дня без подлянки! Нормальные вродь люди, а сволочи. Бизнес-конкуренты! Осталось-то километра два… Слышь, может того его? Вчетвером-то сдюжим? Или пешком пойдете?
– Я-то запросто, – пожал плечами Иван Павлович, имея ввиду помощь в избавлении от преграды. – Сейчас этих спросим. – Мужики, вы как?
– А что там? – немедленно откликнулся один.
– Камень с дороги столкнем?
– Да за милую душу! Если раньше пупы не порвем, – рассмеялся второй…
Камень поддался, но не сразу. Пришлось подкапывать. Но управились довольно быстро – минут десять потратили, не больше. Честно говоря, Стрелин здорово сомневался, что затея удастся. Уже морально готовился пусть не к долгому, но все ж к маршу по пересеченной местности. Теперь же вздохнул с облегчением. Товарищи вроде тоже обрадовались. Улыбались.
– Ох, спасибо вам, родные, – растрогался водитель. – Не знаю, что бы без вас делал. С меня самые рыбные места.
– Принято, – весело отозвался один из толстяков.
– И домик на побережье. С лучшими видами, – совершенно серьезно добавил второй.
– А вы чего молчите, гражданин начальник? – усмехнувшись, водитель посмотрел на Стрелина. – Нет заветных желаний?
– Пока все устраивает. Отдых без приключений быстро утомляет. Не находите? – подмигнул Иван Павлович.
– Вот я тоже так считаю! – отозвался не шофер. Один из стариков. Не тот, что «заказывал» домик на побережье. Другой. Как будто даже знакомый? Из той, прошлой жизни?
Или обознался? Почудилось?
