— Хм, — неожиданно в ответ улыбнулась девушка, слегка опуская кинжал, и с иронией продолжила — то есть не праздный бездельник наш сосед, не пьяница, и не бирюк, как-то шепчут мои соседки, а лицо наделённое «зааданиями».
— Могу ли я узнать ваше имя, прекрасная госпожа? — Луций сам удивлялся, но девушка ему сильно приглянулась.
— Иоланта ап Виралан, — сделала легкий поклон, не опуская кинжала девушка.
В этот момент, прибежало несколько охранников, с пожилым мужчиной в богато украшенном камзоле.
— Иоланта, дочь моя, — произнёс мужчина загораживая собой девушку, — стража взять его!
— Постойте, отец, нельзя так обращаться с нашими соседями, — с усмешкой сказала девушка, вбрасывая кинжал, в ножны, и выходя из-за спины, обошла отца и встав рядом с Луцием, произнесла, — позвольте вам представить, дорогой отец, это наш сосед-бирюк, Луций ап Гвилан, собственной персоной, пришёл, как утверждает, на звуки моего расчудесного голоса. Верно, дорогой сосед? — дополнила она вопрос тычком локтя в ребро мага. Яд из её голоса и не думал уходить.
— А да, прошу прощения, господин, я действительно не хотел, причинять беспокойство, и тем более пугать вашу дочь, я просто гулял, и… — Луций был сбит с толку, и начал несвязно мыслить.
— И случайно перелез через границу нашего имения, через фруктовые сады, как разбойник, — продолжил за него господин ап Виралан, упирая руки в свои бока.
— Я был очарован пением и игрой на кифаре вашей дочери! — с горячностью ответил Луций, краснея.
— Хм, ладно замнём этот инцидент, на сей раз, — ап Виралан похоже сделал свои выводы, и хватая под локоток, мага начал провожать его до выхода из поместья, ненавязчиво выспрашивая о семействе ап Гвилан, и личным статусом соседа.
Когда они подошли до границы участка, ап Виралан был вполне удовлетворен ответами Луция, после чего закончил свой допрос следующими словами:
— Что же жаль, что ваше благородное семейство не посещало нас ранее, но мы так и быть закроем на это глаза, если вы мэтр Луций, всенепременно посетите нас с визитом, заблаговременно правда уведомив о своем намерении.
— Да, конечно, с удовольствием, — маг был ошарашен напором ап Виралана, и стремился как можно быстрее покинуть своего соседа, все больше краснея от смущения.
— Забредайте к нам ещё, мэтр! — со смехом кричала во след Иоланта, под суровым взглядом отца, который пытался шикать на неё за грубое обращение с молодым человеком.
— Вернувшись в имение, Луций, как раз застал подъезжающий эскорт охраны, из четырех конных бойцов.
— Здравствуйте, господин Луций, — безошибочно определил принадлежащего к семье, охранник, — господин Тиберий, ждёт вас в Золотом Кольце.
— Да, конечно, мои люди едут со мной, — кивнул остальным Луций.
Взобравшись на коней, отряд из восьми воинов, проскакал до самых ворот в Золотое Кольцо Миртры, не встретив ни одной неприятности. Никто бы не решился напасть днём на восьмерых бойцов посреди оживлённых улиц города. Кавалькада всадников прошла Медное и Серебрянное кольцо, приблизившись к воротам в Золотое кольцо. Ворота в самый богатый район были искусно обработаны плотниками и рассказывали о временах когда легендарный Марк Север пришёл с Девятым Легионом в эти земли и где-то подкупом, где-то интригой склонил большую часть местных вождей к подчинению тогда ещё Леотийской республике, а несогласных разбил и рассеял. Так и образовались первые великие рода Калабрии, тогда ещё провинции республики а затем и империи: ап Деорайн, ап Гвилан, ап Карлон, ап Риний, ап Виралан и все прочие. Так вождь небольшого клана всадников гвилани Агапит стал первым из рода ап Гвилан, «из гвилани», и в последствии приравнен в статусе и привилегиях с эквитами республики. Затем особо отличившиеся служащие на империю или семьи получили приставку ар к своей фамилии, к таким и относился и ныне покойный Юлий ар Риналлан, «от риналлан».
Давно прошли те времена, имя Марка Севера стало олицетворением превосходства военного мастерства Леотийского республики. Культуру, богов, традиции, вчерашние племена переняли у своего завоевателя. А Девятый Легион осел в этих землях для защиты и подавления бунтов.
Проскакав сквозь ворота, кавалькада всадников свернула на одну из улиц состоящих сплошь из небольших дворцов и богато украшенных особняков. Проехав два здания они остановились у ворот особняка, стоящего среди небольшого парка. Челядь опознав стражу открыла ворота, куда и направили лошадей.
Оставив лошадей у конюшни, весь отряд двинулся в сторону особняка. Слуга вышедший к отряду, позволил пройти в особняк лишь Луцию на правах члена семьи. Особняк, был выдержан в Леотийском стиле эпохи поздней республики — колонны украшали лишь портик прямоугольного дома. Оставшаяся же часть дома состояла из так называемых полуколонн. Дом видел уже много поколений ап Гвиланов, служив им резиденцией старейшины и местом сбора, по случаю очередного торжества.
Луций прошёл в кабинет, где его уже ждали:
— Здравствуй, Луций, здравствуй мой мальчик! — встал со своего кресла Тиберий ап Гвилан, распахивая объятия.
