— Да вот хрен вам, дорогой тесть. Вы реально думали, что я не узнаю о ваших интригах?
— Я всегда интригую! Ты забыл, кто я? — рявкнул Корсаков и вцепился в мои руки. Он оказался сильнее меня. Всё-таки Император физически развитый маг-жизни, а я заключён в тело чуть ли не подростка. Мне пришлось отпустить Корсакова. Но зато я выпрямился, достал из кармана револьвер и навёл его на мага. А тот не спешил вставать с пола. Удивлённо уставился на оружие и даже рот раскрыл.
— Нет, я не забыл, кто вы! Вы подлец и мерзавец! Интриговать за спиной близкого человека — низость! — выхаркнул я вне себя от злости.
— Так ты бы всё испортил. Я тебя знаю! — яростно выдал император. — Но то, что я оставил тебя в неведении, не повод тыкать в мою сторону оружием!
— Ха! А как вы ещё могли поступить? Конечно, вы оставили меня в неведении, ведь с вашей стороны было бы глупо сказать мне, что вы собираетесь избавиться от меня, после того как Анастасия забеременеет. А потом вы хотели выдать её замуж за этого урода Годунова! — выпалил я, слыша приближающийся тяжёлый топот ног. Кажется, бойцы бегут по коридору в сторону кабинета.
Глаза императора округлились, а затем он зашёлся истеричным каркающим смехом, который резко оборвал и торопливо выдал:
— Всё не так, как кажется. Признаться, я не думал, что дело повернётся таким образом. Ты вообще ничего не должен был узнать. Мне нужно было устранить не тебя, а Годуновых. И они заглотили этого жирного червяка. Я сблизился с ними и уже выбирал каким способом опорочить их перед обществом, поймать, так сказать, на горяченьком и бросить в темницу.
— А как же Повелитель? Вы же не оказали мне никакой помощи. Я сам убил его, — недоверчиво проговорил я, сощурив глаза.
— А я и не сомневался, что ты убьёшь его. Тебя же связанного в омут бросишь, так ты выплывешь из него с громадным изумрудом в зубах и мешком золота на плече. Всё это было частью плана! Годуновы должны были поверить мне. И, естественно, они отправили своих людей, дабы те проследили за тобой. Так Годуновы убедились, что я действительно оставил тебя чуть ли не один на один с Повелителем. Ты уж извини, но твои… э-э-э… братья не шибко серьёзное подспорье в борьбе с таким могущественным духом.
— Поклянитесь жизнью своей дочери, что все именно так, как вы говорите.
— Клянусь жизнью своей любимой дочери, моей империей и Богом, — уверенно выдал император. Мда-а, кажись, действительно не врёт. Уж больно физиономия уверенная, да и взгляд твёрдый, как алмаз.
— Ну, тогда, дорогой тесть, флаг вам в руки. Придумывайте очередную ложь, которая могла бы объяснить, что тут произошло. Надо было меня посвятить в ваши интриги, а теперь расхлёбывайте. Можете сказать, что на гнездо Годуновых напала фанатка Повелителя, желающая отомстить вам за его смерть. Дескать, она узнала, что вы будете у Годуновых и решила грохнуть вас. А Годуновы храбро защитили вас ценой своих жизней. На самом деле лежащая в коридоре сударыня — чудовищно сильная магиня земли. Именно она каждые восемь лет воровала студентов и использовала их жизненную силу, чтобы продлить свою жизнь. Она чуть ли не весь Уральск в кулаке держала. А теперь позвольте мне откланяться.
Я поднапрягся и через чудовищную боль сделал портал на городское кладбище Уральска. Прошёл через чёрный туман и очутился там, где надо.
— Ну как всё прошло? — бросилась ко мне взволнованная Ленка.
— Шикарно. Я даже сам не думал, что всё получится настолько круто. Теперь даже не знаю ради чего жить. Кажется, впредь ни один мой план не будет столь успешен. Сейчас я переживаю свой пик.
— Выходит, что мы выполнили приказ императора? Можно возвращаться в столицу с отчётом? Или останемся тут и будем ловить слуг этой женщины?
— Не, пусть этим занимаются люди императора. Мы им всё расскажем и покажем. А дальше пущай они сами разбираются. Надо возвращаться в столицу. Оказывается, меня там ждут многие молодые маги. Ну, ежели верить партийным донесениям. Да и британцы, вроде как, разевают рот на Архангельск. В общем, работы много. Ты будешь мне помогать или всё же примешься за поиски пути на Землю? Честно говоря, шансов совсем мало. Я практически уверен, что даже если такой путь и найдётся, то он потребует огромного числа человеческих жертвоприношений. Ты же помнишь, как очутилась в этом мире?
— Помню, — глухо сказала девчонка и передёрнула плечиками. — Кругом были трупы, а дома полыхали.
— Вот-вот, — просипел я, потёр солнечное плетение и вихляющей походкой двинулся к воротам.
— Я не хочу кого-то приносить в жертву, — твёрдо сказала Ленка, хмуря брови. — Уж лучше я всю жизнь проведу в этом мире.
— В этом ты сильно отличаешься от Хозяйки… — проговорил я и рассказал девчонке для чего магичка похищала юнцов.
— Вот ведь сука! — не сдержала она своих эмоций, следом за мной покинув кладбище. На улице нас не ждали автомобиль или карета, поскольку девчонка покинула особняк тайком, дабы за ней не проследили возможные прихлебатели Хозяйке. Ведь тот остроносый мог быть не единственным её засланцем.
— Ага, та ещё сука, — покивал я, шлёпая штиблетами по брусчатке.
