— Столько раз переживал собственную смерть, а чужая так напугала? — в её голосе сквозила насмешка, а не удивление — видимо, похожим образом реагировали все ученики. — Всё уже позади. Для вас обоих.
Моя наставница перенесла тушку на «кухонную сторону» дома и, ничуть не смущаясь, начала её разделывать. Я неуклюже поднялся на ноги, всё ещё ощущая дрожь по всему телу. Кое-как сделав пару шагов, рухнул на табурет. Напрасно она насмехалась — опыт действительно здорово отличался. Хотя у меня закрались подозрения, что проблема была именно в разнице человеческого и кроличьего тела, о чём Кассандра прекрасно знала…
— На сегодня урок окончен. Ты справился.
Это всё? Ни наставлений, ни послесловия, ни пятёрки в дневник? Ну ладно, четвёрки с плюсом, учитывая загубленный стол и небольшой разгром… Три заклинания первого уровня — а дальше вертись как хочешь?
— Благодарю за знания, — я приложил все усилия, чтобы мой голос звучал нормально, и почти преуспел. — Мне вернуться завтра, или…
— Завтра меня здесь не будет, — недовольно ответила Кассандра, словно я каким-то волшебным образом обязан был это знать. — Срочные дела в столице. Тебе же нужно не за мной хвостом ходить, а отправляться за книгой.
Я покопался в памяти, вспомнив слова Эми с утра.
— За гримуаром? Моей личной живой книгой?
— Нет, за чьей-то чужой и сдохшей, — хохотнула она. Шутка на миллион! И никаких подробностей, лишь методичное разделывание кроля.
Помедлив, я присоединился к ней. Она молча подвинула ко мне доску с овощами. Сам виноват, ляпнул про умение готовить… Вздохнув, я взялся за нож, неуклюже очищая здоровенную морковь.
— Кассандра, можно вас спросить?
— Выкладывай.
— Если это не страшная тайна… Почему вы всё-таки взялись меня обучать?
Как обычно, сперва она молчала с полминуты. Я успел чудом не порезать палец и взяться за вторую морковь.
— «Надежды слабый свет горит для тех, кто их узнал». Слышал, небось.
— Но вы же посмеялись над пророчеством.
— У пророчества есть продолжение, Ардор. Менее наивное, поясняющее ряд деталей. Ты о нём не в курсе, его написали на сто лет позже.
— Расскажете?
— Сам узнаешь в своё время, — проворчала она. — А сейчас хватит уничтожать ни в чём не повинный корнеплод. Лучше открой третий ящик снизу и достань оттуда череп. Тот, что с дырой во лбу…
«Подпись — это лишь начало» — задание выполнено!
Получено опыта — 200.
Получен предмет — череп некроманта.
Получено монет –
Вы заключили договор и усвоили урок Кассандры, не умерев. Почти. Отличная работа!
ВНИМАНИЕ! Третье задание в цепи.
«Забытая башня»
Описание: Пользуясь указаниями своей наставницы, найдите живую магическую книгу и подчините её своей воле. Это завершит ваше становление чернокнижником.
Награды: Опыт — 1000.
Предметы — гримуар чернокнижника.
Предназначено для персонажей 5 уровня или выше.
Внимание! Ваш уровень может быть недостаточно высок для выполнения задания! Принимайте его на свой страх и риск.
— Кстати, почему капсул всего шесть, если игроков на старте будет сто? — Я знал, каким будет ответ, поскольку слышал его уже раз пять после пяти разных вопросов. Но чем чёрт не шутит?
— По соображениям безопасности, — теперь шесть раз ровно, как и тех самых капсул.
Закинув за плечо дорожный рюкзак, забитый одеждой и всякой мелочью и поправляя на другом плече сумку с ноутом, я следовал за Стюартом по безликим выхолощенным коридорам в общежитие, любезно предоставленное Firestorm Entertainment. Несмотря на заверения, что мне вовсе не влом приезжать сюда с утра каждый день в течение месяца, тот был непреклонен — политика компании требовала, чтобы игрок беты весь месяц находился в помещении, предоставляемом этой же компанией. Почему? По соображениям безопасности, ясное дело. Три волшебных слова, объясняющих всё на свете!
На самом деле, нет, не объясняющих. Скорее рождающих ворох новых вопросов.
Общежитие оказалось не королевским люксом, но требованиям чистоты и комфорта вполне отвечало. Отдельные комнаты, умеренно просторные, к каждой прилагается санузел, базовая мебель и стационарный терминал — видимо, для тех, у кого с собой не было ноутбука. Одна на всех кухня — правда, здоровенная, — а также тренажёрный зал и комната отдыха. Чего к общежитию не прилагалось, так это окон. И других людей. Я повернулся к Стюарту, открывая рот для очередного вопроса, но на этот раз он меня опередил.
