Да уж, с моим опытом умереть девять раз, прежде чем наконец прикончить первого встреченного моба. Это что, внутриигровая подсказка? С одной стороны квест явно классовый, т. е. не рассчитанный на группу, с другой — я всё ещё недотягивал на пару уровней до рекомендованного пятого. Так или иначе, партию мне взять было неоткуда, так что пришлось заверить фермера в моей стопроцентной подготовке и полном отсутствии страха перед опасностями.
Вот же будет весело, если я убьюсь об первого встреченного кабана, и мужику придётся везти меня сюда ещё разок…
Пепельная чаща издалека смотрелась, как вполне рядовой смешанный лес, не отличающийся особой мрачностью. Зато размеры впечатляли — даже отступив под топорами Империи, деревья всё равно тянулись до горизонта, куда хватало глаз. Дорога из Ламитерна аккуратно огибала лес с востока, устремляясь к крупным деревням и фермерским хозяйствам, ради которых старались как дровосеки, так и инквизиторы. Железная Империя одной рукой оберегала граждан, другой растирая их в порошок. Можно было бы предположить, что рецепт спокойной жизни состоял в избегании больших городов, но где взять гарантии, чтобы не оказаться по соседству с кем-то вроде беглого некроманта?
Высадив меня на опушке, мой благодетель очень вежливо пожелал мне удачи, чем сразу выдал полное отсутствие уверенности в том, что я не умру. Я и сам не был уверен, но деваться было некуда. До отката переноса точки возрождения оставалось ещё несколько дней, да и менять её с надёжной «базы» в трактире совсем не хотелось.
— Как насчёт того, чтобы на этот раз остаться в живых? — Я улыбнулся Эми, но улыбка вышла кривой — на кону стояло не только моё время, но и её память.
— Отличный план! — А вот она была весела и уверена в нас, как и всегда. Попробуем вооружиться именно этим настроем. Ну и не только им…
Мантикорий плащ на спину. Копьё в правую руку, дубинку — в левую. Мана на максимуме. Чернокнижник третьего уровня Ардор к выполнению квеста готов!
Хотя со стороны, конечно, я всё ещё больше напоминал варвара или разбойника, вооружившегося чем попало, а вовсе не специалиста по тайным знаниям. Надеюсь, добыв книгу, я это исправлю, хотя в городе ей светить будет ещё менее разумно, чем «варварским» прикидом…
С чего начнём? А, да. Череп с дырой во лбу.
Сев на краю дороги, я убедился, что ни с той, ни с другой стороны тракта не приближается никто, кто мог бы помешать, а из чащи не планирует выпрыгнуть шальной монстр. Заклинание действовало всего несколько секунд, но осторожность прежде всего, верно? Глубоко вдохнув, я стиснул череп между ладоней, отдав мысленную команду: «Последний вздох».
