Когда обо всём рассказали Павлу, он долго не мог поверить. Но факты: исчезновение семейных реликвий и тайное бегство Ксении в неизвестном направлении убеждало его в правоте слов брата. Он ещё какое-то время ждал, что Ксения как-то проявит себя, отзовётся, что всё это окажется каким-то недоразумением. Но время шло, а от Ксении не было никаких известий. Павел понял, что он был лишь игрушкой в её руках, а, может, и её сообщников. Это был удар для его мужского самолюбия. Самое неприятное было то, что правы оказались родственники, которые были против его женитьбы на Ксении. А он, выходит, не разобрался, не смог рассмотреть проходимку и аферистку в этой женщине. Он чувствовал себя виноватым перед семьёй за то, что из-за его неразборчивости в людях пропали многие семейные реликвии, которые хранились в их доме не одно столетие и принадлежали многим поколениям Полевиковых.
Выйдя в отставку, Павел Полевиков вернулся в родимое гнездо к родителям. Все их попытки женить его кончились крахом. Он даже смотреть не хотел в женскую сторону. Если его предал ангел, то чего можно ждать от простых женщин?
Он месяцами сидел в своей комнате, смотрел в одну точку и ждал конца. Он понимал, что его жизнь оказалась фарсом, кто-то над ним жестоко посмеялся, а потому ему больше неинтересно жить на этой земле. Оставаясь один в своей комнате, он мог признаться себе в одном: он всё ещё любил её, даже если она мошенница и плутовка. Пусть это порочная любовь, но она настигла его раз и навсегда. Даже если бы он вдруг узнал сейчас, что она сидит в тюрьме, он бы вскочил и побежал к ней. Ведь она до сих пор оставалась его женой. Он многое отдал бы, чтобы ещё хоть раз увидеть её. Но в то же время Павел понимал, что она посмеялась над ним и его семьёй, обобрала их и исчезла навсегда. Всё это было продумано, спланировано, его специально затягивали в тенета, чтобы поживиться его семейными реликвиями.
Павел остался единственным сыном и продолжателем рода своих родителей. Пети уже не было на этом свете. О нём не принято было говорить в семье. То, что произошло с Петром Полевиковым, оказалось громким и грязным скандалом. Их вызывали на допросы в полицию, они давали объяснения, всё это было неприятно, и потому данная тема стала закрытой. Петя играл в казино и проигрался до последнего. Долги надо было отдавать. Он занимал, чтобы отдать прежние долги, снова играл и снова проигрывал. Его уже не пускали в казино. Его задолженность достигла астрономической суммы. А карточные долги – дело чести. Он понимал, что надо отдать старые долги, а потом пойти и отыграться. Пётр верил, что он сможет и долг отыграть и сделать хороший выигрыш. Но ему уже никто не давал взаймы, все требовали вернуть долги. Он просил ссудить ему хоть сколько-нибудь, но вокруг словно сговорились, все были непреклонны. Пытаясь выпутаться из ситуации, Пётр будто потерял рассудок. Он ворвался в банк с оружием в руках и потребовал выдать ему все деньги, хранящиеся в банке. Кассиры под дулом пистолета выложили на стойку всё, что у них было. Словно в бреду, он забрал все деньги и понёсся в казино. Он сдал это в кассу, а потом его рассудок стал проясняться. Когда затмение прошло, он осознал, что он натворил и пустил себе пулю в лоб.
Об этой истории Полевиковы предпочитали не вспоминать. Теперь у них остался один сын Павлик. Все свои надежды они связывали с ним. Главная их задача была женить его.
– Нам надо иметь внуков, – убеждали они его. – Кому это всё достанется? – Мария Васильевна обводила вокруг руками. – Имение кому оставим? А дом в Нижнем? Ты подумай о нашей родословной! Неужели на тебе закончится наш род?
Эти доводы не очень-то трогали Павла Полевикова. Тем более что был один аргумент, которым он отбивал нападки родителей:
– Я всё ещё женат на Ксении.
Это охлаждало их пыл. Чтобы оформить развод, требовалось разрешение Его Императорского Величества Государя Императора. Это большая морока, нежелательная огласка и признание своей беспомощности перед аферисткой. Не могли дворяне Полевиковы вынести на суд общественности сор из своей избы. Но было ещё один неприятный момент в этой ситуации. Оставаясь формально женой Павла, аферистка в любой момент могла возникнуть в их доме. Ведь юридически она единственная наследница всего имущества Полевиковых. При этом она могла помочь бывшему муженьку уйти поскорее на тот свет, чтобы наложить свою грязную лапу на всю собственность этой семьи. Этого очень боялись родители Павла. Они намекали, что, если она столько лет не давала о себе знать, возможно, её давно нет в живых, поэтому он свободен в своём выборе и может поступать по своему усмотрению. Только Павлу до сих пор по ночам снился ангел по имени Ксения… А днём он возвращался в реальность и понимал, что его обманули, использовали, над ним просто посмеялись. Боль не отпускала его. Душевные муки выматывали его мозг и душу. Как так могло произойти? Почему вышло так? Почему его предали?
