Вечерний красный закат проникал обжигавшим огнем в высокие окна дома, мерцая зловещими тенями на антикварной мебели. Алексей Анатольевич стоял напротив окна, ожидая. В твердой руке в искаженной призме хрусталя виски переливалось жженой медью. Он не двинулся с места, пока перед воротами не появился тот самый автомобиль.
Он отставил тумблер на подоконник. Фигура, показавшаяся из машины, свободно приближалась к дому… Дождавшись, когда она зайдет внутрь, мужчина не спеша вышел в коридор.
Силуэт стремглав устремился в комнату Саши, и Алексей Анатольевич направился следом.
Беззвучно открыв дверь, мужчина вошел в сыновнюю спальню. Остановившись около порога, Алексей Анатольевич непривычно мягко спросил:
– Ты собираешься куда-то?
– Я переезжаю, – осведомил отца парень, перебирая вещи на полках шкафа и складывая первоочередные в запылившуюся дорожную сумку.
Алексей Анатольевич, сохраняя невыносимое молчание, наблюдал, как его сын вытаскивал мелочи из прикроватной тумбы, брал нужное с полок над рабочим столом и быстро складывал ноутбук в чехол. Он собирался шумно и хаотично, кидаясь от одного предмета к другому.
– С сегодняшнего дня буду жить отдельно, – сложив все выбранное, решительно заявил Саша.
– И где ты будешь жить? – безэмоционально спросил мужчина.
– Один знакомый сдает квартиру, – равнодушно ответил младший Козлов, – сниму у него, – застегнув замок на набитой сумке, пояснил он.
– И на что ты будешь жить? – с едва заметной усмешкой уточнил Алексей Анатольевич, когда Саша уже вышел из комнаты и пронесся по коридору к лестнице.
– У меня есть сбережения, – обернувшись ненадолго, бесстрастно сказал парень, – в крайнем случае устроюсь на работу.
Незаметно для себя самого, но явно для своего сына, мужчина вопросительно вытаращил глаза, застывая с приоткрытым ртом. Когда Саша скрылся за аркой, он последовал за ним.
– Ты должен получить образование, – поспешил напомнить мужчина.
– Значит, найду работу, с которой я смогу совмещать университет, – ухмыльнулся он и спустился вниз по лестнице.
В это время Алексей Анатольевич остановился посредине арки, складывая дрожавшие пальцы на деревянной лестнице.
– Ты расстался с Розой? – поинтересовался мужчина, обиженно глядя из-под опущенных ресниц вниз, на сбегавшего сына.
Саша резко остановился, замерев на секунду, но, сжав кулаки, вынужденно развернулся и озарил главу дома беспощадной усмешкой. Глядя в замершие глаза отца, будто в ветхие страницы приоткрытой книги, он медленно опустил уголки губ и спросил серьезно:
– Где ты похоронил маму?
Вопрос из его уст звучал как банальная просьба, но решительность в голосе юноши обезоруживала мужчину.
Алексей Анатольевич, сдержавшись, гордо ответил сыну:
– Я покажу тебе ее могилу. Позже.
– Надеюсь, – снисходительно добавил Саша, глядя смело и гордо на отца. – Это нужно сделать. Ради мамы. Несмотря на то, что… я ухожу, – тяжело закончил он.
Алексей Анатольевич, поразмыслив, кивнул, сжимая сухими пальцами перила лестницы.
– Спасибо, что согласился, – твердо ответил парень и ступил дальше к выходу.
– В компании освободилась должность ассистента директора, – остановил его бизнесмен, слегка повысив грозный голос. Встретившись с изможденным лицом обернувшегося сына, он договорил претенциозно: – Работа нелегкая, но график свободный, и неплохая зарплата. Не рассматриваешь ее для себя?
Младший Козлов свободно покачал головой, собираясь идти дальше, но приказной тон в голосе отца снова остановил его:
– Могу предложить еще одну вакансию – советника директора, – настаивал Алексей Анатольевич, – зарплата высокая, график работы скорректируем.
– Пришли предложение мне на почту, – ответил Саша.
– Александр, – сдерживая прерывистое дыхание, мужчина устрашающе напомнил, – ты все равно обязан появляться в компании. Даже если ты откажешься от моего великодушного предложения.
– Знаю, – слегка улыбнулся парень, выдавая в голосе грусть. – Мне все же принадлежат 30 % акций. – Саша оглядел отца и перевел измученный взор на потолок, усыпанный цедрой света. Запомнив каждую, вплоть до никчемной, деталь в родном холле, он заключил: – Если понадобится моя помощь, ты знаешь, как меня найти. – Не дождавшись ответа родителя, он вышел из дома.
Алексей Анатольевич, недоверчиво проводив сына, еще стоял на лестнице, ожидая, когда дверь вновь откроется. Поняв, что сын не передумал, он медленно, с запозданием, вернулся в свой кабинет.
Не сразу найдя оставленный тумблер с алкоголем, мужчина налил нагретое виски в остывший бокал. Пытаясь сдержать надоевший тремор в руках, он отпил разгоряченной жидкости и, почувствовав, как обжигавшее спиртное раздражало стенки пищевода, ощутил слабость в ногах.
Схватившись за спинку кресла, Алексей Анатольевич рухнул на колени, разлив ржавое виски по шелковому персидскому ковру. По нему, словно по плодородной коричневой земле, были небрежно разбросаны резкие линии сочных апельсинов и четко прорисованные гроздья живительного винограда.
Мужчина, упав на грудь, попробовал подняться, но любая попытка была бессмысленна.
