— Последний раз спрашиваю: кто из вас согласен быть помилованным и отправиться на войну, чтобы с честью умереть за императора?
— Я, — сказал он, не задумываясь — и шагнул вперёд.
Он не видел взглядов, направленных ему в спину и полных ненависти, да и не обратил бы на них внимания. А тюремный коридор, куда его вывели из камеры, был пуст. Он был единственным, кто согласился.
Медленно и мучительно долго приближались они к двери с черепом и костями. Он уже чувствовал, как всё растущее напряжение мешает ему переставлять ноги, и его походка становится подобной движениям несмазанного робота-палача. И вот наконец вдалеке показалась багровая дверь с леденящим душу оскалом белого черепа на ней.
Время как будто замедлило свой бег. Даже воздух — и тот был натянут как струна. Казалось, прошла целая вечность, пока, они поравнялись с дверью.
Это произошло помимо его сознания и воли. Он сам заранее запрограммировал себя на это — и теперь в нем как будто распрямилась пружина, и бросила его в сторону двери. Он рывком распахнул её — и бросился в длинный коридор за ней, забыв даже её захлопнуть. Вслед ему загремели выстрелы. А панель с кнопкой уже стремительно приближалась — но тут пуля попала в цель. Он уже чувствовал холод смерти. И только сознание того, что у него в руках судьба целой планеты, заставляла работать готовое остановиться сердце. Из последних сил он рванулся к кнопке и надавил на неё…»
— Нет, — потрясённо прошептал Мерционов. — Это… не отсюда! И даже… не его! Тут что-то не то!..
«…Ночь. Загородная дорога…» (Сценарий уже второй чрезвычайной ситуации?)
«…Он сидел в автомобиле и ждал сообщений от первой из групп, посланных на захват императорского дворца — зная, что путь к выключателю всех роботов был очень сложен. Въезд на саму территорию дворца, проверка документов, вход во дворец, вторая проверка, спуск на минус третий этаж, поворот вправо, три поворота влево, ещё пять — вправо, ещё один — влево, набор шифра, подъём в верхний коридор, вход в кабину с выключателем…
Однако! Ведь сведения о том, что к выключателю идёт верхний коридор, получены слишком поздно! И первая группа вместо этого неминуемо должна спуститься в нижний коридор…
