— Эм, — перебила Синтия; от взгляда её фиалковых глаз, устремленных на живот Айслин, по спине пробежал холодок. — Насколько распространены близнецы среди низших фейри? — спросила она у присутствующих в комнате в целом.
— Я в этом не уверен. Ты знаешь, как редко они рождаются у Высших фейри; Я бы предположил, что низшие фейри страдали от подобной проблемы. — Райдер перевёл взгляд на жену, и она выдохнула. — А что? — спросил он.
— Потому что у Айслин три сердечных ритма. — Она пожала плечами.
— Что? — поспешно спросив, он вскочил с кровати и принялся расхаживать. — Это невозможно.
— Ты фейри, она фейри. Что невозможно? Твой волк заявил на неё права и, очевидно, решил произвести потомство, — усмехнулась Син, увидев его обезумевшее выражение лица. Его рот открывался и закрывался, пока она хихикала и наблюдала за ним.
— Я не беременна, — прорычала Айслин, уставившись на Синджина. — Что бы ты ни сделал, исправь. Я не могу быть с тобой, или мой отец победит, и всё закончится жестоко. Уверяю, он захочет моей жизни за нарушение клятвы. Он хотел моей смерти с тех пор, как я стал наследницей, избранной вместо его детей.
— Клятва не будет нарушена, если ты выйдешь за Кейлина, — признался Райдер.
— Какого хрена? Она носит моего ребёнка, Райдер. Ты хочешь, чтобы она вышла за него замуж? — резко рявкнул Синджин, его гнев был ощутим в тесноте комнаты.
— Если только мы не найдём другого способа освободиться от клятвы, — кивнул он. — Мы понятия не имеем, где находится Зимний Двор. Пока её отца не свергнут, клятва остается в силе. Поскольку он выбрал временные рамки, она выйдет замуж за Кейлина, чтобы ни одна из наших сторон не была привлечена к ответственности за нарушение клятвы.
Айслин сидела, замерев, слушая Райдера. Ребёнок? Нет, дети. Множественное число. Её сердце стучало так громко, что в ушах звучали барабаны. Несколько недель назад она составила план, и отличный план. Она планировала отправить сообщение Орде быстро и жёстко. Всё должно было пройти просто, но вот она здесь, в их замке, далеко от своего дома. Если их слова правда, она выйдет замуж за Кейлина, вынашивая детей Синджина.
— Я вынашиваю щенков? — выпалила Айслин, когда слёзы навернулись на глаза, обжигая, когда угрожали выплеснуться.
— Нет, — рассмеялся Синджин, но смех был пустым. Зелёные глаза цвета ранней весенней листвы уставились на неё. — Они будут нормальными, Айслин.
— Огонь и лед, и ничего приятного, — хихикнула Эри от двери, и её глаза, казалось, затуманились, будто она увидела то, чего не мог увидеть никто другой. — Я уйду, он придёт. Поздравляю с малышками, они ещё такого натворят, когда станут старше.
— Кто придёт? — спросила Айслин.
— Каллаган; он безжалостен. Этому тамплиеру нужно найти своего Бога, потому что я устала от того, что на меня охотятся. И если ему удастся меня поймать, и у тебя, и у меня одновременно будут щенки. Из меня получилась бы ужасная мать, но из тебя… ты будешь великолепна. Может, после того, как я его взорву, мы сможем немного поразвлечься с девочками, да?
— Эм, хорошо? — ответила Айслин, не уверенная, что рыжая в своём уме.
— Это свидание, в несексуальном смысле, я-не-собираюсь-лизать-тебе-лицо.
— Эри, осторожнее, — предупредила Синтия. — У них мало времени. Он больше не сможет помешать другим охотиться на тебя. Ты достигла десятимесячного рубежа исчезновения двух рас. Они объединятся, чтобы поймать тебя.
— Они попытаются, — кивнула она. В глазах Эри была печаль, которую она не смогла скрыть, когда повернулась, чтобы уйти. — Если не вернусь, спасибо, что позволили мне побывать здесь, — бросила она, прежде чем рассмеяться и прикусить нижнюю губу. — Было весело.
— Ты могла бы остаться здесь, с нами.
— И привести ещё одну битву к вам? У вас и так достаточно событий, и это моя битва. И её могу вести против них только я. Нет; если что-то произойдёт, то произойдёт. Знай, что я вышла улыбающейся, а они просто ушли с криками.
— Мы будем сражаться за тебя, Эри. Теперь ты одна из нас.
— Синтия, это мило, но это война. Не порти мою славу слащавым дерьмом. Я жила с мечом, и умру от меча. Я всегда знала свою судьбу и никогда не боялась встретиться с ней лицом к лицу. Я выйду на своих условиях. — Синтия придвинулась, неловко обнимая Эри под множеством взглядов. — Какого хрена ты делаешь? Мы не обнимаемся, обниматься — не круто. Фу, было неловко.
— Возвращайся, Эри, возвращайся к нам живой, — сказала Синтия, ничуть не смущённая бравадой другой женщины.
— Нет, если планируешь снова меня обнять. Для меня это предел.
Айслин смотрела, как рыжеволосая помахала пальцами через плечо, исчезая в коридоре. Здесь происходило что-то, во что она не была посвящена. Все в комнате затаили дыхание, пока магия не запульсировала, и так же быстро всё закончилось.
— Она не вернётся, — указал Синджин.
— И знала об этом, — сказала Синтия, нахмурив брови. — Когда она появилась на этот раз, сказала, что нам лучше извлечь максимум пользы. Что бы она ни знала или ни просчитывала, видела, что конец близок.
