– Когда меня перевели в Сеул, я прознал о нападениях животных. Что-то в них показалось мне знакомым, поэтому я решил взяться за дело… – Он умолк, но Миён и сама уже догадалась. Джихун предупреждал, что детектив расследует дело об убийствах ее матери. Теперь ясно, почему он так упорно разнюхивал. – Когда-то я думал, что могу спасти ее душу. А теперь боюсь, что, оставив тебя с Йеной, обрек тебя на ужасную судьбу.
– Нет. – Миён приподнялась со стула. – Не смей выставлять мою мать злодейкой. Ты
– Миён-а? – Детектив Хэ в два шага обошел стол, но лисица покачала головой прежде, чем он успел до нее дотронуться. Оттого, как заботливо прозвучало ее имя в устах отца, девушке стало больно. Миён не готова была его простить. Все тело внезапно заломило.
– Ты жалеешь? – прошептала Миён, и слова встали в горле комом. – Жалеешь, что бросил меня?
– Каждый день. – Как бы ей хотелось поверить в ту искренность, с которой он говорил!
– И ты пришел, потому что хочешь вернуться в мою жизнь?
– Ох, Миён, я не могу ничего обещать. Сама понимаешь, твоя мать… – он умолк.
– Тебе пора. – Она не могла взглянуть ему в глаза. Не хотела, чтобы он заметил наворачивающиеся слезы.
– Но…
– Уходи!
И только когда дверь ресторана закрылась под перезвон колокольчика, девушка уронила голову на руки и дала волю слезам.
– Можно было и не стучать. – Джихун открыл входную дверь и замер как вкопанный. Вместо Миён за порогом, сложив руки и склонив голову, стояла Нара. – Что ты здесь делаешь? – Реплика вышла настолько холодной, что даже сам Джихун удивился.
– Я хотела… – Девушка смолкла. Попробовала начать еще раз – и не смогла. Джихун смягчился при виде этих безуспешных попыток. Наконец Нара прошептала: – Можно войти?
Он сомневался. Парень знал, на что способна эта девчонка, несмотря на ее небольшой рост и сгорбленные плечики.
Но надежда в ее взгляде растопила остатки льда вокруг его сердца.
Джихун приоткрыл дверь пошире и впустил девушку внутрь.
Нара устроилась на диване хальмони. Почему-то на проседающих подушках она выглядела еще меньше.
– Ты к Миён пришла? – наконец нарушил тишину Джихун.
Нара покачала головой.
– Тебе нужна помощь?
Она снова помотала головой.
– Слушай, пока ты не заговоришь, я ничего не смогу сделать.
– Она должна уехать! – внезапно выпалила Нара, взметнув голову.
Джихун задумался, не зря ли он ее впустил.
– Почему?
– Здесь небезопасно.
– Почему? – подозрительно повторил парень. – Потому что ты снова собираешься ей навредить?
Очередной взмах головы.
– Моя хальмони. Она не остановится, пока не отомстит.
– И она отправила тебя сюда, чтобы ты за нее всю грязную работу сделала?
– Я делала то, что считала правильным. Я выросла, считая Йену чудовищем. Считая, что и ее дочь наверняка тоже зло во плоти. – Нара протянула к нему руки, словно пытаясь преподнести свои слова в качестве покаяния.
– И теперь ты ни с того ни с сего передумала? – Ответ вышел резче, чем он рассчитывал.
Нара пожала плечами, и Джихун вздохнул.
– Тогда чего ты хочешь?
– Я хотела предупредить ее, пока еще есть время.
– Так предупреди сама. – Джихун глянул на дверь. Интересно, как там внизу дела у Миён с детективом Хэ?
– Я уже пыталась. Но она даже не захотела меня слушать! – От отчаяния ее голос сорвался. – Зато тебя Миён послушает.
Джихун колебался. Он не хотел верить Наре. Но он на горьком примере познал, что игнорировать подобные предупреждения – себе дороже. В прошлый раз Миён тоже говорила ему бежать, а он не послушал – и в результате вместо него поплатилась хальмони.
– А если Миён не уедет? – поинтересовался Джихун.
– Тогда она умрет.
Джихун оцепенел.
– И твою хальмони ничем не остановить?
– Она слишком сильна. Мне ни за что с ней не справиться, – ответила Нара. – К тому же она перестала мне доверять. По-моему, ей кто-то другой теперь помогает – я недавно вечером слышала, как они общались по телефону. Хальмони нашла что-то, что давно искала. И сказала, что так и должно было быть с самого начала и что в этот раз наказание будет в десять раз хуже. Миён должна бежать.
– Ни за что.
Джихун крутанулся на месте: за его спиной стояла Миён.
– Раз твоя хальмони не в состоянии забыть обиду, может, тогда мне стоит избавиться от угрозы? – Голос Миён мог бы заморозить и пламя.
– Прошу тебя, – промямлила Нара, – я же без злого умысла пришла. Пожалуйста, не трогай мою хальмони.
Миён на секунду замерла в нерешительности, после чего проговорила:
– Я не буду ее убивать. Я больше этим не занимаюсь.
– Спасибо, – выдохнула Нара.
– Итак, ты пришла меня предупредить. Предупредила. Мы закончили? – Лицо Миён казалось непроницаемой маской, но Джихун видел, что за ней крылось смятение. За спокойными радужками глаз бурлила буря.
Нара неуверенно молчала, переводя взгляд с Джихуна на Миён и обратно.
