– А с какой стати… – Чами придвигает камеру ближе к телефону, чтобы разговор уж точно записался, – …нам это делать?
– Захват Сань-Эра Сообществами Полумесяца неизбежен и уже близок. При содействии Каллы все пройдет гораздо более гладко. Города-близнецы подчинятся законной наследнице престола.
Илас воздевает руки к потолку. Должно быть, она телепатка хренова, если с такой точностью предсказала этот разговор. Сообщества Полумесяца знают, что Сань-Эр вряд ли легко смирится с их господством – ведь они как-никак маргиналы, вдобавок известные своими экстремистскими выходками и похищениями мирных граждан. Сообщества Полумесяца желают перемен, и, возможно, кое-кто среди них мыслит разумно и здраво, однако слишком уж долго они действовали как воротилы черного рынка. Даже если они успешно захватят дворец, им еще придется иметь дело с недовольством и презрением народа. Десятилетиями Талинь учили принимать волю небес, чтить аристократов, возвысившихся благодаря своему происхождению, признавать право знати править массами. Годами Сань-Эр наставлял своих детей возвращаться домой до наступления темноты, ведь в переулках шныряют «полумесяцы». Такое легко не забывается.
– Вы должны предоставить мне больше сведений на этот счет, – возражает Чами. – Сомневаюсь, что захват неминуем.
– Так и есть. Мы силой завладеем Дворцом Единства.
– Каким образом?
– Это что, допрос? Все подробности излишни. Важно лишь то, что одобрение Каллы смягчит народ. Уверена, она не прочь оказать нам поддержку в обмен на титул правительницы.
Чами изучает свои ногти, прислонившись к стене. Вид у нее совершенно невозмутимый, тон деловитый.
– Для того чтобы донести что-либо до сведения Каллы, мне понадобятся детали. Знаете, сколько народу добивается ее аудиенции? Откуда мне знать, что вы не отнимете у нее время зря планами, заведомо обреченными на провал?
– Назвать вам точное время или способ я не могу. Но скажу, что мы располагаем полными планами Дворца Единства и надежным путем для…
– Как у вас появились эти полные планы Дворца Единства? – перебивает Чами. – Такую информацию не хранят в базах данных. Особенно о скрытых входах и выходах, коридорах для прислуги, тайных убежищах, о которых никогда не рассказывают подробно даже фрейлинам, служащим, сотрудникам центра наблюдения. Без полного представления о системах блокировки попытка захватить дворец вряд ли окажется успешной.
В этот момент Илас прямо-таки влюблена.
– Так что если только какой-нибудь… ну, не знаю…
Молчание на другом конце провода затягивается. Илас предполагает, что Биби удалось подловить и что это положит конец любым планам, которые намеревались пустить в ход Сообщества Полумесяца.
– У нас действительно есть надежный источник, – наконец отвечает Биби.
В ее голосе снова слышится сомнение. Илас бочком подходит к телефону. Нет никаких причин продлевать этот разговор. Ничего из него не выйдет. Еще одна попытка переворота, устроенная Сообществами Полумесяца, все равно будет сорвана, а у Каллы и без того полно важных дел.
Палец Илас уже зависает над рычагом, готовый нажать его. И тут из телефона слышится:
– Планы нарисовала нам Юлия Макуса перед тем, как ее убили.
К рассвету они успевают достичь противоположного конца длинной провинции Ланькил с ее извилистыми очертаниями. Вскоре они въедут в Лахо, пересечение которой не должно занять более одного дня. Ее территория формой напоминает два сжатых вместе прямоугольника – обычное явление для большинства провинций в глубине материковой территории, где земли делили аккуратно и ровно для удобства управления. Там, где есть большие реки и горы, очертания границ примерно соответствуют им, но север Талиня занимают обширные ровные степи, как нельзя лучше подходящие для прямых границ. Порой из-за этого между членами Совета вспыхивают размолвки, когда чьи-нибудь генералы, расслабившись, перестают патрулировать всю территорию до границы провинции и надеются, что часть их работы возьмут на себя соседские солдаты.
Калла, едущая во второй карете, роется в сумке Галипэя. От необходимости находиться в его теле она не в восторге. Карета переполнена, Калла втиснута в нее вместе с другими Вэйсаньна, разрабатывающими подробный план защиты членов Совета. При его росте она трется головой о потолок кареты всякий раз, когда на дороге попадается камушек и подпрыгивает колесо, в итоге его волосы электризуются. То есть ее. Без разницы.