– Подозреваю, что это не так, – ответила леди Зилла, покосившись на магната Лето с таким видом, что Софи впору было бы задуматься, что та знает о его способностях, не будь у неё ощущения, будто в мозги вгрызается горгодон.
Странные глаза леди Зиллы потемнели, она склонила голову, изучая Софи.
– О чём вы сейчас подумали?
– Как горгодон жуёт мои мозги, – сказала Софи.
Она знала, что леди Зилла ожидала не такого ответа. Но у неё дико болели голова и рука, а все уставились на неё, словно на хрупкую вазу с огромной трещиной посередине… так и поверить недолго, что они правы.
От этого небольшого каприза почему-то стало легче.
Интересно, может, поэтому Киф такой вредный?
– Ладно, – устало вздохнула леди Зилла. – А перед тем как разыгралась мигрень?
– Ну какая разница? – заупрямилась Софи.
– Кажется, я начинаю понимать, в чём дело. Но раз вы не желаете помочь…
Софи вздохнула.
– Да всё о том же… кошмаре.
– Том самом, что привиделся, когда Тэм пытался успокоить эхо? – уточнила леди Зилла.
Софи кивнула… сколько она ни старалась от него отгородиться, в ушах всё звучал крик Эми, с каждым словом нанося свежую рану.
– Я так и подозревала, – пробормотала леди Зилла. – Из-за эха образовался мост между страхом и болью.
– И что это значит, я сама должна догадаться? – съязвила Софи.
– Я на это рассчитывала… Хотя, пожалуй, слишком туманно выразилась. И аналогию выбрала не самую удачную. Но пока обойдёмся и этой.
Она развернулась и неторопливо зашагала по здравпункту в белом развевающемся плаще.
– Вы ведь испугались, когда на вас напали? Любой бы из нас испугался. И страхом подпитали теневой поток, который, исполняя полученный приказ, причинил невыносимую боль. В результате для эха страх и боль слились воедино. И когда вы испытываете страх, например от кошмара, эхо откликается болью везде, куда успело дотянуться. Только это не обычная боль, а отголосок полученных травм. – Она обратилась к Элвину: – Вот почему вы её не видите. Её причина кроется во тьме. Наверное, вы заметили, что места, в которых гнездится эхо, кажутся темнее.
– Туманней, – согласился Элвин, накладывая свежий компресс на лоб Софи. – Но вы же вроде сказали, что боли фантомные?
– Я ошибалась. Если бы у неё осталось просто эхо, так бы и получилось. Но теневой поток может вызвать определённые изменения. В данном случае такие, которые усиливают эхо… настолько, что оно становится способно превратить страх в настоящую физическую боль. Может, другая метафора понятнее: не мост, а хулиган, знающий её слабое место.
– Прямо чудовище какое-то, – заметил магнат Лето, многозначительно взглянув на Софи. – Но вопрос остаётся открытым. Как его приручить?
Леди Зилла покачала головой.
– Пока никак. Я ничем не могу помочь. Тэму не удалось его усмирить.
– Даже и пытаться больше не стану, – отозвался Тэм из тёмного угла.
– И не стоит, – согласилась леди Зилла. – Пока не справитесь со своим страхом. Эхо не покорится какому-то тихоне, усомнившемуся в самом себе. Только уверенному. Непреклонному. Тому, кто уже повелевал теневым потоком.
– Да не повелевал я им!
– Ну как же! Вы проявили такую решимость и находчивость, которых ему никогда не видать, и в результате он покорился вашей воле. На следующем занятии постарайтесь вспомнить, как вам это удалось… и даже не надейтесь, что я отступлюсь. Между прочим, сила этого эха даёт понять, насколько незаменимым может однажды оказаться этот дар. Тэм, у вас выдающиеся задатки, но вы никогда ничего не добьётесь, если не сумеете их развить.
Тэм отвёл взгляд.
Лин подошла к нему и что-то прошептала на ухо.
– Ладно, – нарушила тишину Эдалин. – Так… что же с ним делать?
– Дождаться, пока оно ослабнет, – ответила леди Зилла. – Другого выхода нет.
У Софи ёкнуло сердце, Эдалин тоже поникла:
– А до тех пор любой кошмар будет отзываться болью и затягивать выздоровление?
– Вряд ли каждый кошмар, – тихо ответила леди Зилла. – Но вы правы, ей придётся поберечься. Отгонять всякие дурные мысли, а перед сном принимать успокоительное, у Элвина наверняка богатый их выбор.
Ну вот, приехали.
В принципе, ничего страшного. В последние годы Софи иногда приходилось принимать снотворное.
Только… это казалось очередной победой Незримых.
Всё равно что кто-то из них пробрался бы сюда и зажал ей нос тряпкой, пропитанной снотворным.
– Можно попробовать сомналин, – предложил Элвин. – Тебе он помог после Обливимира.
– Можно, – пробормотала Софи.
Хотя очень сомневалась, что светящиеся глазные капли помогут отпугнуть чудовище из её кошмара.
– А у Фитца будут такие же осложнения? – спросила Лин, и Софи чуть не сгорела от стыда.
Самой надо было об этом спросить.
Нельзя же всё время думать только о себе.
– У него эхо слабее, – напомнила им леди Зилла. – И на рассудок никак не повлияло.
– Зато рядом с сердцем, – возразила Софи.
– Да, – согласилась леди Зилла, переходя к Фитцу и проводя ладонью у него над грудью. – К сожалению, не могу сказать, как оно на него повлияет. Просто не знаю. Могу лишь посоветовать давать снотворное, пока эхо не рассеется.
Элвин вздохнул.
– Я полностью согласен.
