Он только что вошел в палатку Брастера и был немедленно вызван на военный совет. Рядом с королем Хелвета сидело лицо, которое он узнал: Ромар, которого он хорошо помнил по совету Аквила и после него. Он улыбнулся королю Исильтира. - Приятно познакомиться, - сказал он.
Ромар не ответил на его улыбку. - С тех пор как мы разговаривали в последний раз, для тебя многое изменилось. Я слышал, ты теперь первый меч своего короля.’
‘Это правда, хотя было много горя и добра.- Он сделал паузу, и в его сознании вспыхнула картина Натаира, сидящего в луже собственной крови. ‘Но об этом мы поговорим в другой раз.- Он снова улыбнулся. - Сейчас самое время для приветствий. Ваш племянник Кастелл Здоров? Или ты все еще играешь роль служанки в их с Джайле ссорах?’
Ромар отвел взгляд. Рядом с ним сидел еще один человек, который нахмурился, услышав слова Верадиса. Из-за его плеч торчали рукояти двух скрещенных мечей. Брастер представил его как Вандила, Повелителя Гадраев, отряда воинов, патрулировавших границу Исильтира с лесом Форн.
‘Значит, вы хорошо знаете хуненов, - сказал Верадис.
‘Да. А они нас.’
- Садитесь, давайте продолжим,-сказал Брастер, усаживая свое бочкообразное тело в скрипучее кресло.
Верадис оглянулся через плечо, тень заполнила вход в палатку. Калид проскользнул в шатер, Алкион нырнул за ним. Вокруг стола послышались вздохи, Вандил даже вскочил на ноги, его руки потянулись к рукоятям мечей.
‘Мир. Они со мной, - сказал Верадис. - Калид-советник моего короля. А это Алкион, его охранник.’
Верадис занял место за столом, Калидус сел рядом с ним. Алкион стоял позади них.
‘Это очень необычно, - сказал Вандил, медленно усаживаясь обратно и не сводя глаз с Алкиона. - Позволь напомнить тебе, зачем мы все здесь собрались, человек из Тенебраля.’
‘Чтобы сломить силу хуненов, - спокойно ответил Верадис.
‘Да. Гигантов.’
Калидус усмехнулся. - Великаны воевали друг с другом гораздо дольше, чем с нашим народом. Тебе не нужно беспокоиться ни о присутствии здесь Алкиона, ни о его лояльности.’
‘Он сражался рядом со мной и спас мне жизнь, - добавил Верадис. - Служа Натаиру, он убивал великанов-Шекамов Тарбеша.’
‘А что это за клан?- Сказал Вандил, глаза по-прежнему фиксируется на гиганта.
- Курган, - ответил Алкион.
‘Мой Король шлет вам всем привет, - прервала молчание Верадис. - Он благодарит вас за Вашу постоянную поддержку Союза, начатого королем Аквилом. Он надеется, что вы воспримете мое присутствие здесь как знак его преданности вам и идеалам своего отца.’
‘Конечно, конечно, - заорал Брастер.
Ромар отвел взгляд.
‘Как поживает Натаир?- Спросил Брастер.
‘Сейчас он полностью восстановился, хотя на это ушло много лун. Мандрос нанес большой урон.’
- Жаль, что его не судили за то, в чем его обвиняли, - пробормотал Ромар.
Верадис вспыхнул, слова задели его за живое. Он сожалел о том, что ему пришлось убить Мандроса, ненавидел то, что теперь его назвали цареубийцей. "У тебя не было выбора", - прошептал голос в его голове. А Ромара там не было, кто он такой, чтобы судить? ‘Он сражался и проиграл, я его судил, - сказал Верадис. ‘И отдал больше справедливости, чем отдал королю Аквилу. Вы бы усомнились в этом?’
‘Да, хотел бы. Короля должны судить короли, - сказал Ромар, встретившись взглядом с Верадисом.
‘В идеальном мире, - сказал Калид, - все должно быть так, как ты говоришь. Но в бою нет никаких гарантий. Позвольте напомнить вам, что Мандрос бежал из Тенебраля. Он напал на Перитуса и Верадиса, устроил им засаду, когда они переходили вброд реку ...
‘Кто-то может сказать, что он напал на военный отряд, вторгшийся в его владения, - перебил его Ромар.
- Мандрос был виновен.- Верадис почувствовал, как его охватил гнев. - Я стоял за дверью, когда он вошел . . . когда он это сделал. Я видел, как он бежал. Я видел Натаира с ножом в боку, видел Аквила . . . Внезапно он услышал слова Мандроса с лесной поляны, ясные и резкие. ‘Натаир убил Аквилуса . . .’
Он потер лоб и на мгновение закрыл глаза. "Не слушай его лжи", - прошептал голос в его голове.
‘С тобой все в порядке?- Спросил Калидус, касаясь локтя Верадиса.
‘Да.- Он сел прямее. - Мандрос был убийцей, лжецом, трусом.’
- Тем не менее, - Ромар махнул рукой, - это не меняет наш древний закон, принесенный с Летнего острова, что только король может судить короля, и я не единственный, кто недоволен тем, что произошло. Я слышал то же самое от Бренина в Ардане.’
- Брастер стукнул кулаком по столу. - Дело сделано, Ромар. Это уже в прошлом’ - прорычал он. ‘И мы собрались здесь не для того, чтобы судить о его достоинствах. Здесь есть шанс избавить наши границы от хуненов. Вы бы уничтожили это?’
‘Нам это не нужно . . . Ромар взглянул на Верадиса и Калида, на возвышающегося позади них Алкиона.
- Я говорю, что есть. И, кроме того, я дал клятву Аквилу. Это не было легко дано.’
Несколько мгновений оба короля смотрели друг на друга, затем Ромар отвел взгляд и кивнул.
‘Хорошо. Теперь мы здесь, чтобы поговорить о том, как лучше всего искоренить хуненов.’
