– Ты же забрала все мои платья из комнаты! Куда я пойду? Спать буду, – заверяю её и, накрыв себя одеялом чуть не до носа, отворачиваюсь в другую сторону.
Думаю, настало время выяснить, отчего Кристиан караулит центральную площадь, сколько людей пропало в Сумрачном Королевстве – что Себастьян поспешил прибыть сюда в поисках Вирджинии, и как с этим всем связана секта «Безграничная сила»?
Но как же мне связаться с коварным похитителем моего первого поцелуя?
– Спать, леди! – сверкнув очами, пугающим басом напоминает Игги, бесшумно подошедшая ко мне с этой стороны и заметившая работу мозга в моих бегающих из стороны в сторону глазах.
– Ладно, – пищу в ответ и опускаю веки.
Не сегодня, так завтра! Однако… завтра с утра в наш дом прибыл посыльный из дворца.
– Какие ещё визиты во дворец? У моей дочери постельный режим! – восклицает папа, пытаясь пристыдить уполномоченного представителя, но тот был непоколебим и тверд в своём намерении донести до нас мысль – мы должны ехать и точка.
– Думаешь, это из-за отмены помолвки? – спрашиваю у отца, пока Игги помогает мне с облачением.
– Другого повода нет: я только вечером закончил со всеми официальными процедурами в Министерстве Порядка. Если до короля и дойдёт новость о твоём ранении, то это произойдёт в конце недели – не раньше, – фыркает отец из моей спальни.
– Он настолько занят? – удивляюсь.
Если бы я была королевой, новости о нападении на знать я бы прослушивала первыми. Но я не королева и НЕ СОБИРАЮСЬ ЕЮ БЫТЬ!
– Леди? – озадаченно шепчет Игги, заметив, что я задержала дыхание.
Тяжело выдыхаю и ощущаю облегчение:
– Всё в порядке, просто борюсь с многолетними установками.
– Что за установки? – с любопытством уточняет служанка.
– Очень разрушительные и требующие решительного уничтожения их корней в моей голове! – яростно восклицаю.
– Ну, удачки, – шепчет Игги и завершает процесс одевания.
– Игги, улыбнись мне! – требовательно произношу, обернувшись к ней.
Служанка улыбается – я слепну; зато прихожу в себя.
– Вот и славненько, – иду на выход из гардеробной.
– Что это за платье, дочь? – удивленно спрашивает отец.
– С горлышком, – потрогав мягкую ткань на шее, отзываюсь.
– Не знал, что бывают такие закрытые наряды… – озадачивается папа.
– Не хочу козырять своим шрамом направо и налево во дворце. Мало ли королю станет стыдно?
– Король Алер Первый ничего не стыдится, доченька. Даже отсутствие порядка в столице королевства не берёт на свой счёт, – качает головой отец и подаёт мне руку, когда мы начинаем спускаться по лестнице.
– Полагаете, Рафаэль не стал рассказывать ему о моём ранении? – задумчиво спрашиваю.
– А ты бы стала, помня о вашем вчерашнем разговоре? – фыркает отец.
– Вы хотели сказать «о моём вчерашнем разгроме Милорда и его позорном удалении из нашего дома»? – фыркаю в ответ.
– Именно о нём, – усмехается под нос папа.
Что ж, согласна. Благородством от Рафаэля и не пахнет, так что я оказываюсь в затруднительном положении, когда не могу даже претензию предъявить в связи со своим вызовом во дворец…
– Будем изображать смертельно-больную? – скосив губы в его сторону, уточняю едва слышно, когда мы выходим во двор.
– Будем демонстрировать, что посещение дворца в период выздоровления – не самая лучшая идея, – бормочет папа в ответ.
– Я могу упасть в обморок во время визита! – предлагаю на волне вдохновения.
– Если выставим короля бездушным правителем, наживем себе страшного врага, – звучит тихий ответ.
– Но он и есть бездушный правитель, раз вызывает меня во дворец, – замечаю справедливо.
– Ты это знаешь, я это знаю. На этом пока успокоимся, – с нажимом произносит отец, и мы вновь встречаемся с уполномоченным представителем.
Точнее папа – вновь, а я – впервые.
– У вас не найдётся платочка? – прошу жалостливым голосом у поджарого мужчины лет сорока пяти с суровым лицом.
– Платочка? Зачем? – немного теряется посыльный-уполномоченный.
– Чтобы не запачкать платье, если я вдруг начну харкать кровью, – хлопаю ресницами, изображая на лице наивность и добропорядочность, – дело в том, что вчера на меня было совершено покушение, и я еле выжила, потому могу случайно оставить красные пятна на платье или каком-нибудь дорогом дворцовом ковре…
Посыльный-уполномоченный переводит озадаченный взгляд за мою спину – на наш дом. Его молчаливое красноречие понятно: я могла бы взять платочек с собой. Но то – я-сообразительная. А я буду активно разыгрывать другую версию себя: ведь король помнит меня бестолковой любительницей балов, по уши влюбленной в его дальнего родственника!
– Думаю, его подыщут для вас во дворце, – прочистив горло, отзывается мужчина.
– Отлично! – радуюсь и даю ему возможность помочь мне забраться в карету.
Когда внутрь усаживается папа, я не удерживаюсь от вопроса:
– Что с лицом?
– Я почти забыл, какой дурной ты можешь быть, когда захочешь, – протягивает отец с кислой миной.
– Простите, что прятала свой ум. Но мне нужно было разобраться в том, что происходило вокруг меня! – перевираю правду, однако, в данный момент это самая адекватная версия событий из всех возможных.