Злодейка должна умереть полностью

Как бы я ни боялась, я должна пойти к Вирджинии. Возможно, у неё есть та информация, которая поможет мне понять, что со мной произошло… и что будет происходить с моей жизнью после судьбоносного открытия.

Какое-то движение на периферии зрения вынуждает меня поднять голову и направить взгляд на улицу за окном. Две фигуры остановились напротив ворот в наш дом и направили взгляд чётко в моё окно. Кто это? И почему смотрят на меня? Они же смотрят на меня?.. Оборачиваюсь, чтобы проверить, что за спиной никого нет. А когда возвращаю взгляд дороге за воротами, там уже никого не было.

– Леди Вайолет! – едва слышно зовёт меня Кристиан, неожиданно появляясь в проёме дверей.

– Вам сюда нельзя, господин Дэльрей. Насколько я помню, я наказана и нахожусь под домашним арестом, – сухо произношу, решив не выдавать ему свой план побега до комнаты Вирджинии: официально я заперта в своих покоях до прихода дворцовой стражи, за которой папа отправил гонца.

– Леди, ваш отец совершил ошибку, поэтому времени осталось мало, – заходя в мою комнату без какого-либо смущения и просьб о разрешении, произносит Кристиан.

– Времени на что? – поражаюсь его наглости.

– На правду, – звучит твёрдый ответ.

– Как пафосно. Ну, давайте, удивите меня, – фыркаю, вновь переведя взгляд за окно.

– Вы в опасности, леди, как и ваш отец. Думаю, имеет смысл перебраться на некоторое время в мой дом и посмотреть, какой будет их следующая реакция.

– Их? – переспрашиваю.

– Секты. Теперь ваш дом под прицелом, – произносит Кристиан за моей спиной.

– Если он и под прицелом, то только по вашей вине, господин Дэльрей, – разворачиваюсь к нему, – это ведь вы не сообщили мне о том, что о крылатом монстре следует молчать!

– Я свёл к минимуму ущерб от вашей откровенности и сказал, что о нём прокричала какая-то сумасшедшая, пробегавшая мимо, – напоминает Кристиан.

– Я вас что, за это похвалить должна? – сухо уточняю.

– Однако, после вашего разговора барон направил во дворец послание, в котором говорит о реальном крылатом мужчине, который перебил всю вашу стражу и отряд из дворца.

– Но… это ведь действительно так, – замечаю справедливо, – как вы собирались объяснять кучу трупов на заднем дворе соседнего дома?

– Боюсь, вы не понимаете, что происходит, – качает головой Кристиан.

– Вы правы, не понимаю, – соглашаюсь.

– Возможно, во дворце засел шпион от секты. Я уже не раз замечал некоторые странности, связанные с плохой охраной людных улиц, где чаще всего пропадают горожане… и пришел к выводу, что секту покрывает кто-то высокопоставленный. А ваш отец час назад отправил во дворец подтверждение, что вы стали свидетелями явления химеры в центре города. Вы сделали из себя мишень, признавшись в этом напрямую, ведь секта не желает огласки!

– Вы знаете, что их зовут химерами… – шепотом отзываюсь, почувствовав, как сбился сердечный ритм: одно дело подозревать об осведомленности этой парочки, а другое – слышать тому подтверждение.

– Так их называют во дворце. И, леди Вайолет, это не выдумка, это реальные существа, которые периодически появляются в столице – пусть их существование и пытаются скрыть от простого народа, – уверенно произносит Кристиан.

– Я знаю, что они реальны! И знаю, что вы с Вирджинией скрываете этот факт осознанно. Но вы… почему вы не сказали отцу о том, что отправлять послание опасно?! – сцепив пальцы, шепчу взволнованно.

– Я сообщил ему все свои доводы, но барон их проигнорировал. Потому я пришёл просить вашего содействия: если мы все вместе обратимся к нему, вполне возможно, он прислушается…

– Все вместе? – учуяв, что под этими словами подразумевается кто-то ещё, переспрашиваю отстраненно.

– Вы правильно поняли, вторая леди тоже в деле.

– Полагаю, она великодушно согласилась помочь нашей семье?

– Да. Самое безопасное место в случае нападения секты – за спиной у леди Вирджинии. По какой-то причине она нужна секте живой: вы и сами могли заметить это, – признаётся Кристиан.

– И вы хотите, чтобы мы трое пошли к отцу просить его дозволения спрятаться за спиной леди Вирджинии – у вас дома?

– Верно. И желательно сделать это побыстрее: я не знаю, когда члены секты явятся сюда по ваши души.

Некоторое время молча слежу за выражением его лица, пытаясь понять, насколько он серьёзен.

– Как вы это объясните королю? – наконец, спрашиваю.

– Никак. Вы под моей защитой, а я делаю своё дело так, как считаю нужным, – отрезает Кристиан, от слов которого неожиданно повеяло холодом.

– Я не про это. Я о защите леди Вирджинии, которая сбежала из дворца под ваше крыло, – бросаю ему, чуть приподняв подбородок.

Это мне известно, что Вирджиния пришла к нам с отцом инкогнито, дабы просить о помощи. Но для короля информация будет подана иначе. Официальная версия событий – леди Вирджиния покинула дворец вместе с Кристианом, не доверившись ни отряду стражи, ни мечу Рафаэля, отряженного для её защиты лично Алером Первым.

– Насколько я выяснил, вы помирились перед его величеством, – протягивает Кристиан.