Он, резко развернувшись, пожелал мне хорошего дня и ушел.
Черт, что это было?
Не помню, чтобы я перед кем-то краснела. Пришлось приложить ладони к горящим щекам.
Ладно, стоит признать, что Райзер Холд хорош собой. Пожалуй, даже слишком. Только нос неидеальный: с небольшой горбинкой. Но так даже лучше. Главное — не зацикливаться на этом. И не придавать значения мыслям, что периодически появляются в голове.
Утешало только одно: если бы я захотела — он бы ползал у моих ног и умолял нарушить все правила корпуса драконов. Какое счастье для него, что я решила сосредоточиться на будущем, в котором я самостоятельная и независимая. И желательно бесхвостая.
Приход Холда сбил настрой. Катание на коньках показалось уже не таким интересным, но вернуться в комнату — значит обречь себя ещё на большую скуку. Впрочем, в жилой корпус я всё же наведалась, но лишь для того, чтобы переодеться в спортивную форму.
Бег — позволял отчистить разум и не думать о том, что за последнее время на меня как-то свалилось слишком много испытаний, и передышек между ними становилось всё меньше. Глупо, конечно, бесконечно ныть о тех днях, когда единственной проблемой был выбор одежды или название для будущего благотворительного фонда. Что уж теперь. Заодно я точно избавилась от клейма брошенной невесты, теперь для всех я уникальная волшебница, внутри которой проснулся крылатый зверь.
Сури.
Я вспомнила тонкий хрустальный голосок и непроизвольно приложила ладонь к груди, а затем ускорила темп. Бежать и ни о чем не думать — вот лучшее лекарство.
Только жизнь, похоже, действительно не планировала давать мне передышек. Теперь уже я задумчиво остановилась у дальней площадки для практик.
За сетчатым забором знакомые студенты упражнялись. Я заметила Уорфа, который, командовал тремя парнями. Крепкие увальни, удивительно быстро передвигались по полю, а в это время Уорф не щадил их: разряды молний пролетали в считаных миллиметрах от подопытных.
Что ж, времени он явно не терял. Пока я ходила по дополнительным занятиям или наворачивала круги вокруг столовой, этот подлец готовился к испытанию, единственному, условия которого он знал — к своему.
А ещё он меня заметил и, оскалившись, кивнул, словно здороваясь.
Заряд молнии прилетел прямиком в сетку, которая его тут же поглотила, издав противный визг.
Ну, с другой стороны приятно осознавать, что конкуренты серьезно настроены, а значит, не держат меня за досадную помеху. Ведь не ради Сайфера, он так расстарался?
До вечера воскресенья я дожила с трудом. Мне нужно было срочно поговорить с Вельмой, но оказалось, что она ждала возращения в академию не меньше. Правда, для начала я безуспешно стучала в дверь её комнаты, в надежде, что она уже вернулась, и лишь потом обнаружила подругу у собственного порога. Мы обе облегченно вздохнули при виде друг друга и, не сговариваясь, крепко взялись за руки.
— Рин, — взволнованно протянула она, затем закусила губу и кивнула в сторону комнаты.
Намек был ясен без слов, и я быстро толкнула дверь, которая пропустила нас внутрь.
— Арон проболтался! — сбивчиво начала она, уперев руки в бока. — Ну, каков жук! Не могу поверить, что он всё это время молчал… Уорф… Он…
— Мне кажется, я знаю, какое испытание он задумал…
— …вышибалы, — закончили мы синхронно и резко замолчали.
Догадаться не так уж и сложно. В классическую игру соревновались команды по четыре человека — первое совпадение. Второе — Уорф с первого курса обожал эту игру. Третье — они явно тренировали скорость реакции и ловкость, а в вышибалах эти моменты чертовски важны. Ну, и нетрудно сообразить, что он был хорош в этой игре.
— Откуда ты знаешь?
— Случайно увидела, как он тренируется с дружками.
Я красочно рассказала о молнии, которая прилетела в защитную сетку — лучше предупреждения не придумать. А Вельма о том, как практически раскаленными клещами достала из жениха правду о том, что Уорф наведался к нему и попросил изготовить для него кое-что. Она показала мне листочек с названием, которое мне ни о чём не говорило. Буквы и цифры знакомые, но общий смысл не доходит. Мы долго и безуспешно смотрели в него, хлопая длинными ресницами.
— Пошли, — скомандовала я.
— Куда?
— Туда, где нам это переведут на человеческий язык.
Я знала только одну комнату на пятом этаже в женском крыле, куда могла ворваться с подобной просьбой. Хорошо, не сильно знала… Для начала пришлось изучить на доске объявлений листок с фамилиями и номерами комнат.
Мур. Я ткнула в три буквы указательным пальцем и провела правее: 524. Понятно, почему мы никогда не пересекались, совершенно другая сторона корпуса.
В дверь мы стучали с Вельмой с двух рук очень настойчиво. Не удивительно, что открыла нам слегка испуганная студентка. А вот пижама в виде зайчика — стала сюрпризом. Причем смутились одновременно все, особенно оттого, что на копну кудряшек был натянут капюшон с забавными ушками. Честно, я не задумывалась, в чём студенты артефакторы ходят в обычное время, кроме безразмерных свитеров. Что ж, эффект неожиданности удался.
— Девочки? — изумилась она.
