Мы вчетвером лежали почти в ровную линию, потому что ровно за Ножами начиналось испытание — ветряное поле. Мы для себя его назвали именно так. Резкий поток ветра появлялся из высоких труб, что одинокими столбиками появлялись из-под земли. И по закону подлости первый столбик активировался прямо после прохода ножей, если задержаться на этом месте — то тебя тут же унесет прямиком в забор. Или прыгай дальше в надежде, что не попадешь под следующий удар или нужна стратегия.
Где-то вдалеке завыла толпа, вряд ли они любовались тем, как мы синхронно лежали, значит, происходило нечто интересное. Ничего. Главное — не поддаваться на провокации и действовать согласно плану.
— Тридцать секунд!
Вельма вскочила на ноги, накладывать заклинание лежа — не самое удобное. В её задачи входило «облепить» участок поля магией, которая могла показать малейшее колебание воздуха. Прежде чем ударит поток воздуха в полную мощь. Столбы стремительно вырывались из-под земли, даже если заметишь, не факт, что успеешь отреагировать. По нашим предыдущим тренировкам стало понятно, что с помощью заклинания Вельмы можно определить, когда изменятся малейшие колебания воздуха, перед тем как появится столбик. Изменение цвета на поле это и есть наш сигнал, что стоит быстрее перебирать ногами в противоположную сторону. При таком раскладе у нас появляются совсем не лишние три секунды.
Стивену, вообще, многое удалось разузнать про вышибалы. Столбы делились на два типа, одни можно пройти на четвереньках, потому что они рассчитаны так, чтобы снести с ног стоящего участника, вторые — били по всем направлениям — самые опасные. Вот они способны даже из положения лежа быстренько соединить тебя с забором. Хорошо, что у этих столбиков нашлось внешнее отличие. Удивительно, сколько открытий тебя ждет, когда на обычное занятие начинаешь смотреть так, словно от него зависит твоя жизнь.
— Ложись!
Вельма упала рядом со мной, тяжело дыша.
— Тридцать секунд!
Она снова вскочила на ноги и по полю полетели разноцветные искры, которые сосредотачивались в нескольких местах, пытаясь захватить как можно больше пространства.
— Ложись!
— Сейчас щит! Сейчас щит! — Колетт бубнила себе это под нос, а толпа скандировала ей в такт.
Предпочитаю думать, что они просто восхищались нашим тактическим решением, а не ждали, пока нас вышибет с поля.
Основная проблема магов темных искажений в том, что мы никогда не пытались работать как команда. Нас учили тому, что мы — каста, но внутри этой касты каждый сам за себя. Победишь или проиграешь только ты сам. Пировать или плакать только тебе одному.
На первых тренировках это мешало, мы спокойно могли уйти с линии обстрела, забыв, предупредив того, кто рядом, что стоит пригнуться. В результате минус один игрок на поле. Затем забыли предупредить тебя, и в результате минус два. Работа в четверке — это действительно работа. Здесь не терпят ленивых и разгильдяев. Даже если ты в чем-то слаб, надежное плечо рядом способно компенсировать это, если вы научились прикрывать слабости друг друга и главное — доверять.
Не знаю, по какому принципу парни собирали свои команды, но я выбрала правильных девочек. Даже Колетт с её свободными взглядами на любовь и вспыльчивым характером.
Об этом я думала, когда мы стояли под магическим щитом, в который со всего размаху ударило потоком ветра. Резко и натужно. Знаю, не самое время предаваться размышлениям. Щит взвыл, задребезжал, но выдержал. Вынужденная мера, потому что если сделать пару шагов в противоположную сторону, то мы тут же попадаем под поток, который дует со всех сторон и так сильно, что даже щит не позволит устоять на ногах. Магия Вельмы определяла его пятном на земле темно-розового цвета. Это опять же Стивен подсказал, что столбец с хаотичными потоками всегда издает магическую вибрацию, а не только перед тем, как выпрыгнуть на поверхность.
— Снять!
Щит мгновенно разомкнули, и мы тут же кинулись в другую сторону от облачка магии, которое замелькало розовым. Вначале оно выглядело бледным призраком и за секунды четыре наливалось насыщенным цветом, но если продолжать пялиться на красоту — будет поздно. Пять быстрых шагов вперед, чтобы убраться с четкой линии обстрела воздушным потоком.
— Вниз, — ещё один громкий выкрик, и все дружно повалились на пол, пропуская ещё один удар ветра над собой. Он холодом прошелся по волосам и затылку, вероятно, подпортив прически, но в целом уже не так важно. Одинаковые серебрено черные спортивные костюмчики уже и так в пыли.
До выхода из ветряного поля оставалось немного, всего три рывка, на которые мы не истратили ничего кроме нервных клеток. В конце, правда, Вельма чуть не растелилась, подвернув ногу, но я вовремя успела её подхватить под локоть. В ход тут же пошел первая бутыль с лекарственным зельем. Она улыбнулась, чтобы не беспокоить остальных, хотя брови резко задрожали от боли, а в следующую секунду прокричала заклинание щита, потому что оставалось выдержать последний столб с ветром.
