Прямо перед ними стоял его ученик. Это оказалось так неожиданно, что Шен замер на месте, приоткрыв рот. Нет, это определенно было приятное событие. Осталось только схватить этого потеряшку и стремительно бежать прочь с бала.
Галантно поклонившись, Ал протянул вперед раскрытую ладонь. Шен тупо уставился на нее и припомнил: «Сюжетное задание “Главный герой, танцующий на Зимнем балу фейри”». Он озадаченно огляделся.
«Да черт возьми! Почему тут нет ни одной красотки, достойной составить пару главному герою?! Что опять не так с сюжетом? Почему я должен это отыгрывать?»
– Позвольте пригласить вас на танец, – обворожительно улыбаясь, произнес Ал.
Шен даже не сразу понял, не шутит ли ученик. Голос звучал серьезно, и Шен собирался уже поинтересоваться, не хочет ли он проявить большее уважение к своему учителю, но увидел его затуманенный взгляд. Все же Ал не полностью осознавал реальность.
«Ладно, – подумал он, обращаясь к Муану. – Я постараюсь увлечь его к выходу, а ты прикрывай наше отступление».
«Может, просто стукнуть его по голове? – предложил мечник. – Вдруг поможет?»
«Сомневаюсь. К тому же он удостоился чести стать каким-то “господином зимней стужи”. Вероятно, другим гостям этого бала и королю не понравится, если мы стукнем их “господина”. Так что постараемся не привлекать к себе внимания до самого последнего момента. Возле выхода».
Муан согласился с логичностью доводов Шена, но не стремился скрыть свое раздражение.
Шен сделал шаг вперед, вложил свою руку в протянутую ладонь ученика, а второй приобнял его за талию.
– Прости, Ал, но в этом танце вести буду я, – произнес он, улыбнувшись, и увлек ученика за собой.
«Давай за нами!»
Шен сделал всего несколько шагов, когда понял, что что-то не так. На них с Алом было направлено всеобщее внимание зала, даже лунный свет, казалось, преобразовался в прожекторный луч и освещал именно их.
«Кажется, план по незаметному продвижению придется немного перекроить. Когда мы будем возле выхода, я просто схвачу его и утащу. Будем надеяться, он не станет активно сопротивляться…»
Шен заканчивал предложение, когда с другого конца зала донесся странный шум.
«Что там происходит?»
Муан тем временем потрясенно взирал, как Тельг Веан вонзил меч в одного фейри с криком: «Я ждал столько лет, чтобы отомстить!»
У старейшины пика Славы даже мысли замерли на несколько секунд.
«Так вот какие “неизгладимые впечатления” оставил в его памяти бал фейри!» – возмущенно подумал он.
По залу пронеслись визг и завывания, фейри ощетинились и кинулись на старейшину пика Таящегося ветра. Муан устало прикрыл глаза, затем возвел их к луне и, чувствуя, что моральный долг когда-нибудь его погубит, схватил поднос у ближайшего разносчика и ринулся на выручку Тельгу Веану.
«Старейшина Тельг несколько разрядил обстановку, – на ходу подумал Муан. – У тебя появился шанс незаметно вытолкнуть Ала из зала!»
«Да что там?!»
Муан был несколько занят прямо сейчас и только отмахнулся. Шен не стал уточнять в третий раз, он видел, что вожделенный выход приближается. Однако стоило ему сделать следующий шаг, как Ал стремительно развернулся в танце, и Шен ничего не мог поделать. Он словно пытался сдвинуть колонну и с досадой припомнил, что физически Ал уже гораздо сильнее него. А пытаться утащить его отсюда с помощью тьмы было по меньшей мере рискованно.
– Ал! Ал, нам нужно бежать отсюда! – шепнул Шен.
Парень улыбался, но ничего не говорил. Шен внимательнее вгляделся в его глаза, которые, казалось, приобрели фиолетово-пурпурный оттенок. Он сам не знал, что заставляет раз за разом вглядываться в них, должно быть, желание увидеть осмысленный взгляд. Внезапно он понял, что именно не так: черный ободок вокруг радужки. Шен пригляделся: это не линия, а маленькая змейка, заглатывающая собственный хвост.
И пусть это была всего лишь линия в глазах, разглядев это, Шен против воли тут же отшатнулся, почувствовав, как перехватывает дыхание.
Однако разорвать объятия ему не удалось: рука, лежащая на его плече, с силой притянула его назад. Шен машинально зажмурился и в тот же момент почувствовал лед. Он лежал на льду, его тонкая одежда колыхалась на слабом ветру, холод пробирал до костей. Дыхание замерзало.
Шен распахнул глаза. В бальном зале творился беспредел: фейри визжали и сражались друг с другом. Сцепившийся клубок фейри врезался в Ала, тот полетел на Шена, а тот – спиной вперед. Он врезался в двери, которые тут же распахнулись, и навзничь упал на ковер. Ал растянулся рядом. Двери за ними закрылись.
Шен с облегчением перевел дух.
[Поздравляем! Сюжетное задание «Главный герой, танцующий на Зимнем балу фейри» успешно выполнено! +250 баллов к динамичности сюжета!]
Шен почувствовал, как его плечо с силой сжали чужие пальцы. Он все еще сидел на полу, поэтому поднял взгляд и увидел сияющего обворожительной улыбкой Ала.
«Вот этот образ главного героя, соблазняющего учениц ордена направо и налево?» – мелькнула у него мысль.
– Как вы и хотели, мы сбежали, – улыбаясь, произнес Ал и потянул его вверх. – Идемте, учитель, эта ночь только для нас.
