– Идемте, учитель, эта ночь только для нас.
– Только для нас? Я так не думаю, – произнес Шен.
Ал как будто утратил слух. Он держал учителя за левую руку, поэтому хозяин Проклятого пика сжал кулак правой, концентрируя в нем толику духовной энергии, немножко, так, чтобы встряхнуть Ала и попытаться вывести из этого опьяненного состояния, но не нанести сильных повреждений, и ударил его в плечо. Ал не успел защититься от удара, его откинуло вбок, к стене, но он увлек Шена за собой. Ударившись, Ал сполз на пол, а Шен облокотился о стену свободной рукой и навис над ним.
– Ал? – Шен боялся смотреть ему в глаза, памятуя о змейках. – Ал, ты в порядке?
Улыбка не сходила с губ его ученика, он улыбнулся еще лучезарнее и произнес:
– Все в порядке, я не буду злиться, даже если вы попытаетесь убить меня.
– Нам нужно уходить! Бежать из мира фейри! – произнес Шен, не до конца разобравшись, это говорит Ал под действием дурмана или это стандартный боготворящий его Ал.
– Нет, не нужно, – улыбаясь, прошептал тот, поднес к губам его руку, которую сжимал, и стал дышать на нее теплом. – Вам холодно?
Шен не осознавал этого до сего момента, но сейчас, когда он спросил, поежился от пробежавшего по спине озноба.
– Пойдем отсюда! – взмолился он.
– Ночь только началась. Нам не следует уходить.
Шен мысленно взвыл. Если бы Ал отпустил его руку, он мог бы попробовать очистить его сознание с помощью духовной энергии, но его рука будто застыла в тисках. Мысленно попросив у Ала прощения, он направил поток духовной энергии в руку, которую тот сжимал.
Ни на миг не ослабив хватку, главный герой вновь поднялся и продолжил путь по коридору. Шен смотрел, как начинает трескаться кожа на руке Ала. Вскоре она стала закручиваться, отслаиваясь полосами.
– Ваша рука теперь такая горячая, – только и сказал Ал, не разжимая хватку.
Шен не мог этого больше выносить и убрал обжигающую руку энергию, а затем принялся ненавязчиво подлечивать руку Ала с помощью духовной силы.
«Вы с Алом выбрались из зала?» – услышал он голос мечника в голове.
«Выбрались, – уныло подтвердил Шен. – Только в какой-то боковой коридор, не туда, куда нужно было».
«Это все равно лучше, чем здесь! – воодушевленно заметил Муан. – Не выходи обратно в бальный зал, тут смертоубийство!»
Бровь Шена начала нервно подергиваться.
Как и обещал пепельноволосый фейри, в бальном зале Ал увидел того, с кем хотел поговорить в эту лунную ночь. Он был облачен в темно-зеленые одежды, а возле висков, словно ягоды бузины, кроваво сверкали мелкие красные камни. Черная маска закрывала лицо, но Алу не нужно было приглядываться, чтобы узнать его.
Ал подошел, поклонился и подал ему руку. Шен не стал возражать и закружился с ним в танце.
В какой-то момент учителю это наскучило, и он увлек Ала в боковой коридор, желая укрыться от шумного зала и поговорить наедине. Ал с радостью повел его по коридору, не зная, куда точно, но уверенный, что прекрасное место для продолжения беседы ждет впереди.
Учитель слегка толкнул его в бок, и Ал потерял равновесие, но не обиделся на эту глупую шутку. Они продолжили путь по коридору, в пространстве все еще витали приятная мелодия и аромат. Шен рядом с Алом говорил какие-то глупости, силясь заполнить возникшую между ними неловкость. Это было так мило, что Ал не переставал улыбаться.
Неожиданно коридор вывел их в зимний сад. Ал открыл стеклянные двери и увлек Шена за собой.
– Ал, отпусти мою руку, пожалуйста, – попросил Шен.
Впрочем, не зря он подумал об этом способе только сейчас: тот ожидаемо не сработал. Его запястье уже стало болеть от того, что он выворачивал руку под разными углами, пытаясь вырвать из захвата.
– Ал, мне больно, – решил прибегнуть к запрещенному приему Шен.
Но даже это не усовестило главного героя, он остался совершенно глух к его просьбам.
Шен решил прибегнуть к радикальным мерам и ударить главного героя тьмой, вырубить и утащить в бессознательном состоянии. Он медлил и не хотел использовать такой метод, потому что трудно было предугадать все последствия от нападения на главного героя, но идей, как вразумить Ала, не прибегая к насилию, в голове Шена уже не осталось.
Он выдохнул, собираясь с мыслями и смотря себе под ноги, когда главный герой распахнул двери зимнего сада. Шен помедлил с тьмой, рассматривая окружающее пространство.
Внутри было таинственно красиво: большое круглое помещение занимало торцевую башню, наружными стенами служило стекло, за которым застыла совершенная белизна огромнейшей луны. Весь зимний сад утопал в лунном свете: цветы, редкие деревья и обвивающий высокие колонны терновник. Растительность сада была необычной на людской вкус: кроме терновника, здесь высились заросли чертополоха, из которого вразнобой торчали стрелы штокрозы; у дорожек красовались пионы, а кусты роз создавали причудливые арки. При этом, несмотря на сотни цветов, зимний сад выглядел чересчур заросшим и запущенным. В воздухе витал сильный, дурманяще-сладкий аромат. От цветка к цветку перелетали маленькие феи, чьи крылышки светились в лунном свете.
