– Хорошо, – произнес Шен. – Возможно, вы сможете разрешить мои сомнения. Шиан говорил, что именно старейшина Лунг добыл «священный артефакт». Старейшина, я так и не смог толком рассмотреть его в пылу сражения. Что это был за артефакт и где вы его добыли?
Было заметно, что Лунг Рит сомневается, стоит ли говорить, но в конечном счете он пришел к заключению, что должен ответить ожидающим старейшинам хоть что-нибудь, если не хочет видеть, как они взламывают дверь в кабинет главы или снуют в поисках по всему пику Золотой зари.
Лунг Рит вздохнул и предложил присесть за столик.
«Священный артефакт?» – мысленно уточнил Муан.
«Та светящаяся штука, что уничтожила мой Рушащий величие. Я тут подумал, если этот артефакт настолько крут, может, Лунг Рит знает, где раздобыть похожий? Он бы помог в битве с Демнамеласом».
Муан молча признал, что звучит перспективно.
– Это был белый духовный лотос из гробницы Железной девы.
– Гробницы Железной девы? – переспросил Шен. – Там еще есть?
Лунг Рит недоуменно уставился на него.
– Конечно, там есть еще. Может ли старейшина Шен об этом не знать?
Шен прикусил язык. В новелле Ер не упоминал гробницу никакой девы, но, судя по реакции Лунга на его невинный вопрос, заклинателям было известно это место.
– Как вы знаете, – продолжил Лунг, – в гробнице Железной девы сокрыто множество сокровищ и артефактов, лишь малая часть которых была найдена. Я не один год изучал гробницу. Цветы белого духовного лотоса я нашел на четвертом уровне, и, чтобы добраться туда, мне пришлось затратить неимоверное количество усилий.
На сей раз Шен не спешил с ответом. Он покосился на Муана, но мечник отчего-то стал мрачным.
– Можно добыть еще один? – уточнил Шен.
Лунг Рит медленно покачал головой.
– Я чуть не умер в тот раз и все равно смог добыть лишь один цветок, находящийся ближе всего ко входу. Боюсь, до остальных не добраться.
– Я, конечно, кое-что слышал о гробнице, – на сей раз осторожно подбирая слова, произнес Шен, – но, безусловно, старейшине Лунгу известно больше, что за сокровища в ней хранятся. Старейшина может поведать об этом?
Шен ощутил охватывающий его азарт. Вот оно! Гробница с артефактами, которые могут переломить ход битвы! Разве это не то, что он искал? И если какой-то цветок на четвертом уровне обладает такой силой, то что за артефакт хранится в сердце гробницы?
– Старейшина Шен хочет проникнуть в гробницу?
– Ну… – замялся тот, – мне просто интересно, насколько сложно это сделать.
Лунг Рит перевел взгляд с азартно ожидающего ответа старейшины на другого, более мрачного, усмехнулся и произнес:
– По легенде, в этой гробнице захоронен Нефритовый принц – последний представитель царственной ветви государства Юйду, что существовало на этих землях тысячи лет назад, а по другой версии – он являлся демоном, побежденным и заточенным древними заклинателями под горой. Точные сведения о гробнице утеряны, но всем известно, что внутри полно сокровищ и артефактов. И пускай вход в гробницу был открыт более тридцати лет назад, никто так и не смог добраться до ее сердца – усыпальницы Нефритового принца, а если кто и добрался – назад не вернулся.
Муан сжал кулаки и покачал опущенной головой.
– А откуда известно о сокровищах, если никто не проник на нижние уровни? – уточнил Шен.
– Вероятно, это просто допущение на основе имеющейся информации. Каждый год расхитители продолжают находить ценные вещи на верхних уровнях, несмотря на то что прошло уже столько лет с момента ее открытия.
– И… предположим… вы расскажете нам, как добраться до четвертого уровня… – начал Шен, но тут вмешался старейшина пика Славы:
– Давай поговорим снаружи.
Шен вопросительно посмотрел на него, но Муан уже поднялся с места и направился к выходу.
«Если ты хочешь что-то сообщить мне – можешь сделать это мысленно, Лунг Рит не услышит», – напомнил Шен.
Муан ничего не ответил. Хозяин Проклятого пика кивком попрощался со старейшиной пика Духовного щита и вынужденно направился за мечником.
Муан остановился, лишь выйдя из резиденции главы ордена и подойдя к мосту. Обернувшись к Шену, он произнес:
– Я знаю, о чем ты думаешь.
Тот ожидал продолжения, рассматривая потемневшее лицо.
– Идти в гробницу слишком опасно.
Шену подобное беспокойство показалось сильно преувеличенным.
– Это… – начал он, намереваясь воззвать к логическим соображениям, ведь риск оправдывается выгодой, которую можно получить, однако Муан прервал его, резко схватив за плечи:
– Это слишком опасно, понимаешь?! Пообещай мне, что оставишь эту идею!
Шен озадаченно молчал, вглядываясь в лицо Муана. Тот вел себя странно, разве опасность обычно настолько пугает его?
– Не думаю…
– Шен! Ты снова это делаешь!
– Делаю что?
– Ввязываешься в безрассудную авантюру! – в сердцах воскликнул Муан.
– Разве это не отличная идея? Только подумай: какой-то цветок, растущий на четвертом уровне гробницы, оказался способен разрушить такой сильный меч! Даже если мы не сможем пробиться на шестой или седьмой уровень, ты и я, мы сможем хотя бы достичь пятого. Я искал легендарные техники, чтобы победить Демнамеласа, но и артефакты сгодятся!
