Шен направлялся прямиком в кабинет Шиана, но встретил его раньше. Тот вместе с Лунг Ритом находился в приемной – большой светлой комнате перед его кабинетом, где проходили деловые встречи и чаепития. Шиан стоял перед длинным окном.
– Шен? – немного недовольным тоном произнес Шиан.
– Ты не ожидал меня увидеть? Неужели думал, что я не приду обсудить произошедшее? Ты сам сказал, что мы обсудим все в ордене.
– Сейчас неподходящее время.
Шену показалось, что старейшина пика Духовного щита выглядит немного взволнованным, но он сосредоточил все свое внимание на старшем брате.
– Предлагаешь мне обождать, пока придумаешь более складную версию?
Шиан направился к дверям в свой кабинет. Шен был поражен, что Шиан вообще отказывается вести диалог.
– Серьезно? Ты не можешь отмахнуться от меня вот так!
Шен направился наперерез брату, но Лунг Рит подскочил из-за чайного столика и преградил ему дорогу.
– Отойди в сторону, – крайне угрожающим тоном произнес Шен.
– Давайте мы не будем ссориться по столь незначительному поводу. Глава ордена ведь сказал вам, что обсудит все позже.
Нехотя Шен перевел взгляд с уже подошедшего к дверям Шиана на Лунг Рита, преградившего ему путь.
– «Незначительному поводу»? – саркастично переспросил он. – У нас тут семейный разговор, вам лучше не вмешиваться, старейшина. Не думаю, что меня интересует ваше мнение.
Несмотря на явную угрозу, звучащую в его тоне, Лунг Рит продолжал твердо стоять на месте, не отступив и на миллиметр.
– Поговорим завтра утром, – произнес Шиан и захлопнул за собой двери кабинета.
Если Шен правильно помнил, из него был и другой выход. Он уставился на эти двери, не в силах поверить, что глава ордена, любящий увиливать в диалоге, на сей раз сбежал так открыто. Это второй раз, когда Шиан сбегает от него после случившегося на совете! Он всерьез верит, что сейчас его остановят эти двери?
Догадавшись, о чем он думает, Лунг Рит произнес:
– Если глава Шиан активирует защитный барьер, наложенный на его кабинет, даже вы не сможете проникнуть внутрь.
На мгновение Шен потерял дар речи. Пока он пытался сформулировать свое возмущение в слова, а из них составить предложение, Муан подошел к нему и успокаивающе положил руку на плечо:
– Глава ордена обещал, что поговорит с нами завтра утром. Давай так, ты начнешь пытаться выбить эти двери, если он завтра не сдержит своего слова.
Шен обернулся к нему. Его больше беспокоила возможность того, что Шиану удастся увильнуть и как-нибудь иначе.
– В отличие от вас, – добавил старейшина Лунг, – глава еще не ложился, пытаясь урегулировать вопросы с главой каждого клана по отдельности. Вы даже не представляете, как непросто найти с каждым из них общий язык и сколько времени занимает каждая встреча или письмо. Думаю, у главы Шиана просто нет сил после всего еще и разжевывать случившееся вам. Вы ведете себя эгоистично и по-детски. Вы тоже старейшина ордена. То, что он ваш брат, не дает вам право грубить ему и требовать. В нашем ордене строгая вертикаль власти, и его приказы относятся к вам не в меньшей степени, чем к остальным.
Шен ощутил, как кровь прилила к щекам. Лунг Риту удалось выбить его из колеи. Он ощущал возмущение, но и смущение тоже. Его отчитали, как вздорного мальчишку, и он не нашелся что возразить! Ему казалось, что он вправе требовать от Шиана объяснений и ответов, но Лунг Рит подал все совершенно в ином свете.
– Я ценю ваше мнение, старейшина Лунг, – холодно произнес Муан, – и все же позволю себе не согласиться. Старейшины ордена не собачонки, чтобы бездумно исполнять приказы. Мы хотим объяснений не по какому-то тривиальному вопросу. Произошедшее на совете влияет на всю дальнейшую стратегию борьбы с сектой Хладного пламени.
Лунг Рит чуть помолчал и произнес:
– Возможно, я смогу ответить на некоторые ваши вопросы. А с главой ордена, как он и обещал, вы сможете обсудить все подробности завтра.
Муан покосился на Шена. Тот уже смог справиться с эмоциями. К Лунг Риту у него оставался один вопрос, на который старейшина, вероятно, сможет ответить даже лучше Шиана. Это был вопрос о «священном артефакте». Обдумывая произошедшее, Шен раз за разом прокручивал в голове момент, как Рушащий величие распался от столкновения со «священным артефактом». На первый взгляд – ничего особенного, и любой, незнакомый с силой этого меча, не придал бы этому серьезного значения: просто взаимное уничтожение двух сильных артефактов.
Только есть одно «но»: Рушащий величие не просто артефакт, это меч главного героя, который он получил в расцвете своей силы и с которым не расставался до конца новеллы. Ему не страшно никакое оружие врагов. В руках главного героя этот меч раз за разом ломал лезвия, отбивал стрелы и противостоял мощнейшим духовным атакам. Во всей новелле не было оружия, равного ему по силе. Даже если допустить, что часть потенциальной силы меча была скрыта из-за того, что им воспользовался не главный герой, – как какой-то левый «священный артефакт», о котором даже не упоминалось в новелле, смог сломать его?
