– Неважно. Больше ничего из этого не имеет значения.
Развернувшись, он стремительно пошел прочь, все еще сжимая кулаки. Летис Лис проводила его взглядом.
– Может быть, мы ошибались, – тихо произнесла она.
Лекарь распрямился, отошел от изголовья кровати, на которой лежал в беспамятстве глава ордена, и покосился на Шена, стоящего напротив.
– Что? – тут же отреагировал тот. – Что с ним?
– Ты знаешь, что за артефакт был в его руках, когда он сражался с тем хмырем?
– Белый духовный лотос.
– Белый духовный лотос… – задумчиво повторил Заг и покачал головой. – Выйдем, поговорим со всеми.
Под «всеми» Заг подразумевал старейшин Муана и Лунга, ожидающих в приемной. Бросив взгляд на Шиана, Шен послушно пошел вслед за лекарем.
То, как Заг собрал их «сделать объявление», вызвало у Шена крайне нехорошее предчувствие.
– Вы ему помогли? – спросил Лунг, пока лекарь набирал воздух в легкие.
– Я замедлил движение его крови, но это временная мера. Видите ли, когда духовный лотос взорвался в непосредственной близости от главы Шиана, на первый взгляд могло показаться, что все в порядке, мелкие осколки лепестков лотоса, которые в него ударили, напоминали волну острых песчинок. Он мог не обратить внимания. Однако они проникли в кровоток и сейчас постепенно убивают его изнутри. Со временем осколки соединятся, станут больше, разбухнут и перекроют сосуды. Глава умрет, а из его тела вырастут новые духовные лотосы.
От подобной перспективы у Шена мороз пробежал по коже.
– Но можно же что-то сделать? Что, если вывести из крови эту заразу?
– Без духовного лотоса – невозможно.
– Что?! – воскликнули все.
– Белый духовный лотос – крайне редкое растение, он растет только в гробницах, обагренных кровью. Я изучал пару таких однажды, поэтому приблизительно представляю их свойства. Я знаю, что эти растения стремятся друг к другу всеми своими духовным частицами. Думаю, если у меня будет духовный лотос, я смогу попробовать вывести заразу из крови главы с помощью него. В противном случае даже попытка спустить всю его кровь и заменить другой вряд ли будет действенна.
В приемной воцарилась тишина.
– Сколько у него времени? – напряженно уточнил Шен.
– Не могу сказать наверняка. Неделя, может, две.
[Поздравляем! – неожиданно активизировалась Система. – Открыто сюжетное задание «Добыча белого духовного лотоса из гробницы»! Принято сюжетное задание «Добыча белого духовного лотоса из гробницы»! +100 баллов к продвижению сюжета!]
– Старейшина Лунг, – решительно произнес Шен, – вы сможете показать мне дорогу к духовным лотосам?
Лунг Рит напряженно кивнул.
Шен знал, что нужно как-то объясниться с Муаном, поэтому, когда они вдвоем вышли из резиденции, придержал его за локоть, заставив остановиться на лестнице.
– Послушай, я понимаю, почему ты не хочешь вспоминать об этой гробнице и идти туда, но я не могу оставить все как есть или доверить Лунгу идти в одиночку. Лунг смог добраться до лотосов, значит, сделать это вместе не будет такой проблемой, а дальше мы не пойдем. Это не то же самое, что попытка добраться до усыпальницы. Так что не беспокойся. И если не хочешь идти в то место – ничего, я понимаю, тебе не нужно этого делать, – закончил Шен.
Весь этот длинный монолог Муан молча смотрел на него, а затем протяжно вздохнул.
– Ты прав, – отвернувшись в сторону, произнес он. – Я не хочу идти туда. Все это время я старался избегать даже разговоров об этой гробнице, потому что любые воспоминания об этом причиняют боль.
Шен хотел дотронуться до его плеча, но Муан спустился на несколько ступеней.
– Нам с Эрой было по семь лет, когда они не вернулись. К нам пришел их друг и сообщил, что они погибли. До сих пор помню, как они прощались с нами, когда уходили на поиски гробницы. Их улыбающиеся лица, когда они махали нам и обещали, что вскоре вернутся, – это единственный яркий образ родителей, врезавшийся в мою память. Я ненавижу эту гробницу.
Шен смотрел на его затылок. Хотел бы он утешить друга, но разве существуют слова, которые способны уменьшить боль от такой потери?
– С детства эта гробница ассоциировалась у меня с ужасным монстром, забравшим жизни родителей. Это тот страх, который не проходит с годами. Я старался не думать об этом все это время, игнорировал мысли о ней. Я говорил себе, что это ради Эры, чтобы она не волновалась. – Муан замолчал, а потом продолжил: – Воспоминания о родителях причиняют боль. Но… мне уже почти столько же лет, сколько было им, когда они погибли. И я хочу знать о них больше. Хочу хотя бы узнать, как выглядит место, где покоятся их тела. Все вокруг подталкивает к этой гробнице. Это судьба или желание твоей Системы, но думаю, что не могу продолжать избегать этого. Мы отправимся в эту гробницу вместе…
Шен спустился к нему и протянул раскрытую ладонь.
– Хорошо.
Муан сжал его руку.
