Лев возмущенно посмотрел на него и выдал:
– Разве ты не всегда так говоришь? Сперва: «В мои планы не входят долгие блуждания», а затем: «Ой, пошли проверим этот коридор»!
Шен растерянно промолчал. Оказывается, оригинальный Шен уже бывал с Левом в гробнице. А это потенциальная проблема, ведь он понятия не имеет, что там находится. Опять во всеуслышание заявлять, что потерял память? Об этом знали Шиан и Шуэр (ну и Муан в свое время, пока не узнал большего) – обнажать перед остальными старейшинами свою уязвимость не очень-то хотелось.
Шен красноречиво-обвиняюще покосился на Ера, в чьем сюжете вновь отсутствовала столь важная информация. Ер недоуменно приподнял брови.
– Мне плевать на ваши аргументы! – упреждающе воскликнул Лев. – Я иду с вами – и вы меня не остановите.
Шен перевел взгляд на Лунг Рита. Тот пребывал в меланхоличной отрешенности. Теперь будет сложно объяснить ему, отчего Шен вел себя так, словно ничего не знал о гробнице.
– Учеников-то хоть оставь, – смирившись с неизбежным, предложил Шен.
– Смеешься? – возмутился Лев. – Кто будет таскать мешки с добычей?
Так они и отправились в опасное путешествие.
Ал Луар чувствовал, как ускоряется биение его сердца, с каждой секундой, с каждым движением, приближавшим его к барьеру ордена РР. Выдохнув, он приготовился к сильному удару, но его не последовало. Парень беспрепятственно преодолел расстояние до пика Черного лотоса и приземлился на площадь перед черным замком.
Было тихо. Никто не кричал о вторжении. Дул сильный ветер.
Ал спрятал меч в ножны за спиной и осмотрелся. Утверждение, что у него был точный план действий, было бы неверным. Его мучило сильное желание, он чего-то жаждал, но так и не определил для себя, чего именно. Или боялся определять. Боялся снова стать жалким.
Ал направился к черному замку, но заметил чуждый элемент у края площади, яркий цвет посреди серости и черноты. Он подошел ближе и узнал цветок с розовыми бутонами, превратившийся в небольшой кустик.
Цветок, так долго стоявший на столе Шена, что, казалось, он был там всегда. Теперь это растение в одиночестве пыталось выжить среди беспросветного мрака.
Ал отчего-то почувствовал родство с этим цветком. У него теперь тоже свой путь, в котором Шену нет места.
Ощущая болезненное удовлетворение, Ал с силой наступил на самую толстую веточку и, сломав сапогом, прижал ее к земле. Розовые бутоны упали в серую грязь.
Нет, Ал не был цветком. Цветок больше походил на Шена.
С неким злорадным любопытством Ал прижал ногой бутон и растер по земле. Ничего. Он не ощутил аромата почти распустившихся цветов, только нежные лепестки рассыпались по земле. Ала внезапно охватила такая злость, что он с силой стал топтать бутоны ногами. Он топтал и топтал, пока не осталось ни одного, пока цветок полностью не распростерся на земле. А затем сел рядом и расплакался.
Он смотрел на последствия своих действий и рыдал, не в силах остановиться.
Когда «экспедиция ордена РР» добралась до нужного места, солнце бросало на деревья и горы последние оранжевые лучи. Туман стелился легкой дымкой над травой.
Лунг Рит соскользнул с меча на большой круглой поляне перед высокой отвесной скалой. Шен, летящий с лисицей, сперва помог спрыгнуть ей, а затем спешился сам. Его сапоги утонули в густой мягкой траве. Дождавшись, когда все приземлятся, Лунг Рит еще раз с неудовольствием окинул взглядом свою «команду» и, смирившись с неизбежным, достал из-за пазухи свернутую карту.
– Обсудим наш план здесь, – произнес он и, присев прямо на траву, развернул карту.
Старейшины и странствующая заклинательница расселись вокруг него, ученики Лева почтительно ожидали в стороне. Шен намеренно обошел вокруг лисицы и присел рядом с Муаном. С другой стороны к красавице тут же подскочил Ер.
– Я работал над этой картой более десяти лет, – сообщил Лунг. – Ни у кого нет более подробной схемы гробницы.
– О боги! – воскликнул Лев, низко склонившись над картой. – Старейшина Лунг, это же просто сокровище! И вы скрывали от нас такое ваше увлечение! Как нехорошо, мы со старейшиной Шеном в свое время могли бы поспособствовать ее составлению.
– Я привык работать один. К тому же я не знал, что вы тоже интересуетесь гробницей.
– Мы были здесь около пятнадцати лет назад, да? – прикинул Лев и посмотрел на Шена.
– Кхм. Я точно не помню, – скупо отозвался тот.
– Может, на вашей карте обозначена Комната золотого вина? – не найдя ничего странного в его ответе, продолжил расспрашивать Лев.
