Отчего-то, несмотря на позитивный финал истории и отсутствие повреждений у Шена, Муану сделалось очень тревожно.
Шен подошел к Сун Тян и, склонив голову, произнес:
– Это ведь не ваша сестра?
Девушка наконец оторвала взгляд от лица на полу и посмотрела на заклинателя.
– Нет, – с облегчением произнесла она. – Слава богам, нет! Должно быть, это была девушка из ее отряда.
– Возможно, они разделились так же, как и мы. Или остальным удалось как-то сбежать от этого существа. Кстати, кто-нибудь знает, что это было?
– Припоминаю, что слышала о подобном, но как его называют – не помню, – наморщила носик лисица.
– Может, пойдем уже дальше? – не выдержал Ер.
– Погоди. Нужно еще кое-что сделать.
– Что ты задумал? – уже догадываясь, что ответит друг, спросил Муан.
– Вой все еще никуда не делся, – подтверждая его догадку, отозвался Шен. – Думаю, души всех убитых заперты здесь под этими масками. Они не могут упокоиться с миром, ужасно злятся и страдают.
– И ты, такой добренький, непременно должен им помочь? – фыркнул Ер. – И вообще, о каком вое ты говоришь? Я ничего не слышу.
– Дело не в доброте. Если ничего не предпринять, со временем из этой злобы может родиться существо куда страшнее того, что здесь обитало.
«И даже если мы никогда не вернемся в эту гробницу и это не будет иметь к нам никакого отношения, – мысленно добавил он, – почему бы не попробовать освободить этих несчастных? Это не отнимет много сил».
Шен достал из рукава стопку талисманов, духовной силой отпечатал на них нужные символы и протянул остальным.
– Расклейте их на стенах между масками.
Ер уставился на талисманы.
– Это те «одноразовые талисманы»?! У тебя их столько с собой?!
– Я и не говорил, что у меня больше нет.
Ер схватил один из талисманов и наклеил себе на грудь, как делал Шен. Однако ничего не произошло.
– Как его активировать?
– Ты уверен, что это необходимо? Ты выглядишь сухим.
– Самые важные места еще не подсохли!
– Как знаешь, – Шен отвернулся и принялся вместе с Муаном и лисой расклеивать талисманы на стены.
Ер возмущенно буравил взглядом его затылок, затем смекнул, что Шен все равно активирует все талисманы, когда придет время, и принялся ждать.
Шен закончил со своей стопкой и, пока Муан с лисицей продолжали расклеивать свою часть талисманов, отошел и принялся чертить на полу печать. Она называлась Печать освобождения духов – он сам ее так назвал, когда придумал на основе Печати отделения души от тела, про которую вычитал в проклятом свитке, что покусал библиотекаря и не принес счастья Сагону Рою.
Через несколько минут все было готово. Шен остался подле печати, а остальные отошли на несколько шагов.
«Ты уверен в том, что делаешь?» – уточнил Муан.
«Не беспокойся», – уклончиво отозвался Шен.
Печать у его ног слабо засветилась, висящие на стенах маски задрожали. Темные сущности стали с воем отделяться от них и бестолково метаться по коридору. Глаза Шена удивленно расширились: он ожидал, что освобожденные души счастливо устремятся к свету. Однако, словно слепые, сущности метались по коридору, не находя выхода. Ощутив заклинателя как источник жизненной силы и энергии, они ринулись к нему.
Перед Шеном вспыхнула оранжевым светом печать уничтожения духов. С воем злые сущности стали врезаться в нее. Первая волна полностью растворилась, остальные все еще бестолково метались по коридору. По воле Шена один за одним зажглись огненные талисманы. Маски и кости под ними охватило желтое пламя. Стенания духов превратились в рокот недовольных голосов. Едкий дым поднимался к потолку и, не находя выхода, расползался по коридору. Желтое пламя горящих масок мигнуло и приняло зеленоватый оттенок. От него повеяло холодом.
– Что-то не так?! – к Шену подскочил Муан.
Тот, откашливаясь от едкого дыма, с трудом выговорил:
– Похоже… похоже, для большинства… слишком поздно.
Оранжевая печать уничтожения духов все еще висела перед ним. Управляющим жестом Шен послал ее вперед по коридору. Там, где печать соприкасалась с духами, они мгновенно превращались в ничто, избавленные даже от тени посмертия. Те, кому посчастливилось оказаться выше или ниже печати, в страхе бросились врассыпную. Но большинство печать уничтожила.
– Идем, – произнес Муан, видя, что Шен застывшим взглядом смотрит на печать, медленно движущуюся по коридору. – Идем! – повторил он, когда тот не отреагировал. – Идем! – На сей раз Муан просто схватил его и потащил прочь.
Дым преследовал их по пятам, они бежали, едва разбирая дорогу, и остановились лишь в просторном помещении, по счастью оказавшемся неподалеку. Дым устремился под высоченный потолочный свод, и заклинатели смогли свободно вздохнуть.
Шен все еще не пришел в себя после случившегося, его даже не развеселила подпалина в центре груди Ера. Он обернулся и долго молча смотрел, как едкий дым потоками вырывается из коридора.
Муан положил руку ему на плечо.
«Все в порядке», – мысленно произнес он.
«Я их всех уничтожил, – отозвался Шен, с трудом оторвав взгляд от коридора. – Я не хотел».
«Их было уже не спасти. Никому бы не оказалось по силам».
«Нет. Если бы… Может…» – Шен задумчиво замолчал.
