– Если ты немедленно не заткнешься – я свяжу тебя и засуну в рот кляп! – не выдержал помощник Ю Си.
Ер мгновенно возмущенно набычился.
– Давай, попробуй! Я тебя все это время щадил, но ты, малец, так и не научился говорить со мной уважительно! Ты хоть знаешь, сколько мне лет?
– И сколько? Двадцать? Двадцать пять?
Ер оторопело замер, осознавая, что и сам не в курсе, сколько лет телу, которое Глубинная тьма сейчас занимает. Но в любом случае, даже если он так молодо выглядит, это ведь не значит, что на деле ему столько же! Заклинатели выглядят на тот возраст, в котором сформировали золотое ядро и стали «бессмертными».
– Да я тебе в дедушки гожусь, понял?!
Помощник Ю Си вытаращился на него.
– Позвольте, уважаемый, но на моего дедушку вы совсем не тянете!
Неизвестно, чем бы закончился этот диалог, но во двор вышел Сел Лар и посмотрел на ожидающих его людей с таким видом, словно делает великое одолжение своим появлением.
Ю Си на самом деле привык, что к посланцам императора выказывают заметно большее уважение и кланяются в ноги. Пусть подобное наглое поведение совсем не задевало его лично, оно многое говорило о главе клана и его отношении к сыну неба и имперским законам. Вкупе с другими вызывающими вопросы нюансами, связанными с кланом Тихих цветов, Ю Си лишь сильнее уверился, что клан связан с тем, что случилось с Хэфанем. В принципе, в обычной ситуации таких подозрений оказалось бы достаточно: дальше подозреваемых забрали бы в казематы контрольного бюро и выбили правду с помощью пыток.
Но хоть в контрольном бюро постоянно применяют такие методы, сам Ю Си пытки не любил. Не из-за щепетильности и, уж конечно, не из сострадания, просто пытки – ненадежный метод ведения допроса, ведь сознаться под ними может и невиновный, но главное, по его мнению, применять их – все равно что признать: преступник умнее и на лжи его не подловишь.
Вышедший во двор Админ, увидев спокойное лицо ожидающего его главы контрольного бюро, немного успокоился и приказал подать чай.
– Сегодня ветрено, предлагаю гостям выпить чая внутри, – произнес он, радушным жестом приглашая проследовать в дом.
Ю Си чуть склонил голову набок, давая понять, что господин Сел Лар был им услышан, а затем облокотился о каменную спинку скамьи. Он не сразу заговорил, и Админ, глядя на него, недоуменно приподнял брови.
– Здесь так живописно, – наконец произнес Ю Си. – Если глава клана не возражает, я бы хотел побеседовать здесь.
Админ пожал плечами. Сперва ему в самом деле казалось, что это не имеет значения. Затем, когда он сел на холодную каменную скамью напротив Ю Си, он несколько пересмотрел свои взгляды, но было уже поздно настаивать на своем.
Нерасторопные слуги подали чай только через пять минут, и все это время Ю Си рассматривал сидящего напротив человека, не проронив ни слова. Админ счел это забавным, даже смотрел на него не мигая какое-то время, пытаясь смутить своими разноцветными глазами, но к концу пятой минуты, когда Ю Си так и не изменился в лице, эти гляделки стали напрягать.
– Побыстрее нельзя?! – рявкнул Админ, завидев человека с подносом.
Управляющий Исан подпрыгнул так, что зазвенели пиалы и крышечка на чайнике.
– Это снова ты… – кисло протянул Админ, наблюдая, как управляющий трясущимися руками расставляет чайник и пиалы на столе. – Передай Мианни Ю, чтобы явилась ко мне позже, у меня есть для нее задание.
– Да, господин.
Админ проследил взглядом за быстро удаляющимся Исаном. Приказ про Мианни Ю он отдал, просто чтобы намекнуть людям, не особенно спешащим начинать беседу, что у них не так уж много времени. Ю Си никак на это не отреагировал, а вот Ер с подозрением уставился на Сел Лара. Пусть память этого автора была уже не та, имя было ему хорошо знакомо, ведь он в принципе описывал не так уж много представителей секты Хладного пламени в своей новелле, а Мианни Ю из них была чуть ли не самым проработанным персонажем.
Ер все вглядывался в эксцентричного типа с седыми волосами и разноцветными глазами, а на уме была лишь мысль: «Да ну, не может быть…» И все же происходящее начинало складываться. Даже факты про Истинного Бога теперь стали вписываться в общую картину, да и связь произошедшего в Хэфане (что определенно было делом рук секты Хладного пламени) и клана Тихих цветов становилась понятна.
Ю Си, не дождавшись, что хозяин нальет ему чая, сам наполнил свою пиалу и, вдохнув приятный аромат, произнес:
– Я слышал, заклинатели клана Тихих цветов поклоняются некоему Истинному Богу.
Лицо Админа заметно вытянулось.
– Вы даже перестроили городской храм в его честь. Должно быть, потратили немало средств.
– Нет, что вы, все было совсем не так, – улыбнулся Админ. – Жители города хотели перестроить храм, мы лишь вложили немного средств. Благотворительность.
– Как жаль, что их Истинный Бог им не помог.
– Кто знает… Может быть, они сейчас пребывают в лучшем мире, рядом со своим Богом…
Ю Си и Админ уставились друг на друга.
– Вот как? Вы так думаете? – Ю Си отставил пустую пиалу. – Это обнадеживает.
– Безусловно, печально то, что случилось с Хэфанем. Но мы должны жить дальше.
