– И вас совсем не беспокоит, что горную усадьбу может постигнуть та же участь?
– Горную усадьбу? Нет. Я об этом не думал.
– Никто толком не знает, что произошло. Что, если это некий мор? Может, заразное поветрие? Или проявление демонических сил? Я считаю странным, что вы совсем не беспокоитесь обо всем этом.
– Хах… К чему беспокоиться о том, чего не сможешь изменить? Если клану Тихих цветов суждено погибнуть вслед за Хэфанем – так тому и быть.
– Клану Тихих цветов – возможно… А что насчет секты Хладного пламени?
Админ пытался сохранить прежнее выражение лица, но его взгляд потерял былое ребячество, став жестким.
– Секты… Что?..
Ю Си внимательно следил за его реакцией.
– Секты Хладного пламени, – повторил Ю Си.
– Ах, этой… – Админ сделал задумчивый вид.
– Вы слышали это название?
– Да, доводилось слышать… На самом деле теперь, когда вы заговорили об этом, я кое-что припомнил. Возможно, это поможет разобраться с тем, что на самом деле произошло с Хэфанем.
– Как удачно. Продолжайте.
– Накануне произошедшего в город наведался некий человек. Заклинатель. О нем ходят разные слухи. Говорят, он проклят и несет за собой смерть. Я видел его в городе собственными глазами.
– Хотите сказать, уничтожение города – дело рук этого заклинателя?
– Вполне вероятно. О нем ходят слухи, что он уничтожил всех своих учеников. Возможно, он черпает силы из энергии смерти. Не удивлюсь, если окажется, что именно он глава секты Хладного пламени.
– Как же зовут этого заклинателя? Он, должно быть, неуловим?
– Вовсе нет, его местонахождение известно. Не так ли, старейшина Рэн? Конечно, вы поняли, о ком я толкую. Это один из старейшин ордена РР, глава пика Черного лотоса Шен.
Ю Си перевел на старейшину пика Росного ладана взгляд.
– Вы действительно знаете, о ком он говорит, старейшина Рэн?
– Конечно знаю, – легко согласился Ер. – В ордене РР действительно есть человек, которого мы за глаза называем «проклятым старейшиной».
– Старейшина Рэн даже связывался с главой клана Сагоном с просьбой о помощи в борьбе с ним, – подсказал Админ.
Ер кивнул.
Ю Си, однако, последнее заявление скорее ввело в недоумение, чем убедило.
– Отчего же старейшина Рэн обратился за помощью именно в клан Тихих цветов?
– О? – Админ на мгновение замялся. – Они с Сагоном Роем были приятелями.
– Вот как? Старейшина Рэн, оказывается, кладезь интересной информации. Как жаль, что он такой скрытный.
Ер почесал в затылке.
– Так, значит, во всем виноват тот человек? – переспросил Ю Си.
– Во всем, – с чувством согласился Админ.
– Отчего вы не сообщили о нем сразу?
– Забыл.
Ю Си подлил себе еще чаю.
– Не подскажете, каким ценностям обучает адептов клан Тихих цветов?
– Э-э?.. – Админ произнес это, не скрывая удивление. Но Ю Си смотрел на него в ожидании ответа, поэтому «главе клана Тихих цветов» пришлось взять себя в руки и собраться с мыслями.
– Добро и справедливость, конечно же, – ответил Админ и ощутил себя учеником, с волнением ожидающим, засчитает ли учитель ответ. Это ощущение ему совсем не понравилось, он начал злиться.
Губы Ю Си тронула легкая улыбка. Учитывая его обычную безэмоциональность, видеть ее Еру показалось неожиданно тревожным.
– Вам не кажется, что заставлять около шести десятков женщин покончить с собой, «идя за мужем», немного не соответствует вашим принципам? Не говоря уже о законах государства.
Админ нахмурился.
– Что? О чем вы? – на сей раз он искренне не понимал.
Ю Си пригубил еще чая, а в разговор вступил его помощник. Наблюдающему за ходом всей этой беседы Еру стало казаться, что ее течение филигранно выверено Ю Си, а каждое слово и действие словно острое лезвие, пытающееся подковырнуть панцирь спокойствия оппонента.
– Не прикидывайтесь! Мы все выяснили: совсем недавно женщины Павильона Белых цветов умертвили себя из-за вашего варварского обычая, в котором жены передаются от главы клана к главе или уходят вслед за умершим мужем!
Админ уставился на него не моргая. Что? Столько жизней загублено, а он и не в курсе? Не то чтобы ему было много надо после расправы со всем Хэфанем… И все же отчего добро так бездарно пропало?..
– Я в самом деле не имею понятия, о чем вы говорите!
– У нас есть доказательства, не смейте отрицать! – воскликнул помощник Ю Си.
– Нет, я ему верю, – произнес глава контрольного бюро, пристально посмотрев на Сел Лара. – Вы в самом деле не знали об этой традиции, не так ли?
Админ тут же подтвердил.
– Только вот мне интересно, откуда вы будете, раз не в курсе местных традиций. Говорят, Сел Лар – преемник Сагона Роя, долгие годы совершенствовался в клане Тихих цветов. Как же так вышло, что он совсем не знает о традициях своего клана? – Админ открыл было рот, чтобы возразить, но Ю Си продолжал давить, не позволяя ему вставить ни слова: – Сагон Рой вернулся в клан Тихих цветов и привел «пришлых» людей. Думаю, вы один из них, как и все ваше окружение. Интересно только, кем же были эти «пришлые» люди до того, как влились в клан. У них, похоже, еще более жесткое подчинение главе, чем в клане. И глава для них словно… Истинный Бог.
Злость в груди Админа постепенно смешивалась с азартом.
