– Вот как? Раскрыли? Так просто? Забавно…
Ер вытаращился на него. Он никак не ожидал, что тот возьмет и признается.
Ю Си и Админ уставились друг на друга. Первый вновь выглядел совершенно безэмоциональным, второй же широко улыбался, скаля зубы. Помощник Ю Си медленно положил руку на рукоять меча. Ер растерянно взмахнул руками, не зная, что ему предпринимать.
Именно в этот момент всеобщего напряжения и молчания появилась Мианни Ю. Правда, узнать ее можно было весьма условно, ведь теперь она носила широкую шляпу с вуалью, полностью закрывавшей лицо.
Мианни Ю оценила обстановку и неуверенно остановилась.
– Господин?..
– Как раз вовремя, – к ее облегчению, произнес Демнамелас. – Выиграй для меня время.
После этих слов все, кроме Ера, стали двигаться буквально молниеносно. Админ одним легким движением отскочил назад, пропуская вперед себя Мианни Ю. Женщина ринулась на Ю Си, обнажая меч и смертоносные иглы. Дорогу ей преградил помощник Ю Си. Глава контрольного бюро отбил мечом летящие в него иглы, но вступить в бой не успел, потому что ощущение поднимающейся силы стало душить присутствующих. Еру сперва показалось, что всех. Однако Админ, который активировал печать, не выглядел подавленным, да и Мианни Ю это, похоже, никак не коснулось.
– Эй, я свой! Эй, меня не задень! Я свой! – завопил Ер, но Админ даже не взглянул в его сторону.
До Ера дошло, что, пока он будет объяснять ему, кто он на самом деле, можно и помереть. Сила душила с каждым мгновением все яростнее, счет шел на секунды. Три… Два… Один.
Огромная печать накрыла всю горную усадьбу, отбрасывая на лица людей серый предсмертный свет. Админ с легким интересом смотрел на Ю Си. На Ера он вообще не обращал внимания. До той поры, пока Глубинная тьма щупальцами не вырвалась из-под ног лжестарейшины пика Росного ладана, защищая его от воздействия губительной энергии смерти.
Меч помощника Ю Си упал на белую гальку. Вслед за этим опустились пустые одежды.
Чем больше в человеке духовной энергии – тем дольше он может продержаться против забирающей жизни, собирающей энергию смерти печати. Счет, конечно, идет на секунды.
Ведомый лишь мыслью спастись и оказаться как можно дальше от опасности, Ер инстинктивно схватил Ю Си, не давая себе отчета, нафиг он вообще ему сдался, и на всей доступной Глубинной тьме скорости ринулся прочь, стремясь как можно быстрее оказаться за пределами контура печати.
Админ проводил его очень удивленным взглядом.
Спустя еще несколько секунд печать над горной усадьбой исчезла. Мианни Ю перевела на своего господина взгляд.
– Что это было вообще? – возмутился тот, экспрессивно взмахнув рукой. – Это была Глубинная тьма? Я не понял… Так она все же впиталась в Рэна? Но не смогла подавить его сознание или что?
Мианни Ю лишь тихо выдохнула, осознавая, что ее не собираются винить за то, что те люди скрылись.
Во внутренний двор вбежал управляющий Исан.
– Великий господин! – в ужасе воскликнул он. – Там!..
Админ обернулся к нему и посмотрел, поджав губы.
Психанул маленько.
Вероятно, из этой ситуации был и другой выход – но зачем напрягаться? Админ начертил печать вокруг горной усадьбы (точнее, заставил мастера Муна начертить) сразу же после того, как с Хэфанем все получилось. Теперь, когда он обладал такой силой, ему не нужны были жертвоприношения для активирования печати.
– Ладно, мне все равно здесь разонравилось, – произнес он. – Найдем место получше для нашей базы.
Господин Исан, который все это время из кожи вон лез, чтобы справиться с управлением горной усадьбой, которая (ВДРУГ, ВНЕЗАПНО) разонравилась господину, с присвистом выдохнул.
– Перекличка! – объявил Админ. – Кто живой остался?
Поглощающая тьма, в которой пребывало сознание, отступила, и перед глазами предстало яркое синее небо. Синева казалась завораживающе нереальной, ведь он почти поверил, что тьма всегда была единственным, что наполняло его мир. Синева вспышкой осознания проникла в его разум, и он вспомнил, кто он есть. Он смотрел на эту прекрасную синеву собственными глазами. Да, у него были глаза. Он не был тьмой, и тьма не была частью его. Она окутала его когда-то, заполнила изнутри и попыталась подменить собой.
Но он жив, он все еще здесь. Он никуда не уйдет.
А затем синева пропала, потухла, словно неровное пламя свечи. Он вновь остался во мраке.
Ер ощутил невесомость, словно воспарил над телом. Он так долго был всего лишь сгустком тьмы, бесформенным облаком, способным только формировать щупальца, что не сразу осознал, что что-то не так. Вновь увидев по бокам от себя черное марево с выпроставшимися щупальцами, он не заметил ничего необычного. Лишь спустя несколько долгих секунд он вспомнил, что когда-то был и сейчас является человеком.
Глубинная тьма, покидающая тело старейшины Рэна, резко впиталась обратно. Ер рухнул в объемную зеленую крону растущего на склоне дерева. Поочередно стукнувшись о ветки то левым, то правым боком, он упал на траву, а глава контрольного бюро перевернулся в воздухе, словно дикий кот, оттолкнулся от ветки и приземлился на ноги.
