И возможно, его отношение к опасности осталось бы прежним, если бы та не превратилась в постоянное изматывающее чувство и не нависла над ставшими близкими людьми… Правила этой игры известны лишь ему, Админу и Еру, и Шен сознательно втягивает в нее тех, кто ему дорог. Просто из чувства эгоизма и самосохранения, просто потому, что сражаться в одиночку сложнее. Мысль, что все может закончиться катастрофично и он останется один, с осознанием, что все, кто дарил ему свою любовь, симпатию и привязанность, погибли по его вине, пугала до дрожи. И все же он принял этот страх и не собирался сворачивать с выбранного маршрута. Но менее страшно от этого не становилось.
– Да что с тобой? – слегка возмутился Муан.
Шен остановился и, тяжко вздохнув, посмотрел на него.
– Просто боюсь, – честно ответил он.
– Боишься, что мы не сможем победить Ми Лу? – уточнил прославленный мечник.
– Нет. Мне страшно, что у меня только одна попытка. Если что-то пойдет не так – нельзя будет переиграть.
Некоторое время Муан молча смотрел на него. Он поймал себя на мысли, что его обуревают смешанные чувства: с одной стороны, приятно знать, что Шен дорожит и его, и собственной жизнью, с другой – такой сильный страх вызывает оцепенение и никогда еще не помогал в бою.
– Знаешь, до встречи с тобой я долгое время жил с иллюзией контроля… – задумчиво произнес Муан. – Я очень старался и до недавнего времени верил, что если продолжать стараться, если не расслабляться, то можно в самом деле контролировать свою жизнь. Благодаря тебе я вспомнил, что когда-то отец говорил мне в детстве: «В этой жизни мы можем контролировать только свои мысли и действия». Тогда я не понял, что он хотел до меня донести. Но сейчас его слова обрели смысл. Все, что происходит вокруг, редко зависит от наших усилий; в нашей власти лишь выбрать, как на это реагировать. Наш выбор определит дальнейший путь, и, выбирая «мудро и правильно», можно добиться наиболее благоприятного исхода. Однако многие, получив благоприятный исход, ошибочно начинают полагать, что обрели контроль.
Шен сокрушенно вздохнул.
– Это… звучит умно… – Он вдруг усмехнулся. – Честно говоря, я и сам думал о чем-то подобном, сталкиваясь с непредвиденными обстоятельствами. Но, знаешь, когда появляется то, что в самом деле очень важно контролировать, все сложнее убедить себя в верности этих убеждений. Точнее, я панически хочу найти способ, волшебное заклинание или еще что-нибудь, чтобы вернуть себе контроль. Мой разум отказывается воспринимать холодные логичные доводы, он хочет верить, что чудо возможно, как бы абсурдна ни была эта мысль.
– В мире много чудес. Но они не нарушают законов мироздания. – Муан потянулся к нему и похлопал по плечу. – Все будет хорошо. Но даже если не будет – мы справимся с этим.
Шен криво усмехнулся и легко толкнул его в плечо.
– Если ты думаешь, что это звучит обнадеживающе, то сильно ошибаешься.
И все же улыбнулся. Нет смысла переливать из пустого в порожнее: ощущение беспокойства и страха никуда не исчезнет, но он не должен культивировать и взращивать его, раз за разом возвращаясь к нему в своих мыслях. И все же он был рад, что рассказал об этом Муану.
– Пойдем, неправильно заставлять женщину ждать.
Муан искривил губы в ироничной ухмылке и положил руку на рукоять меча.
В большом зале, пол которого испещряли линии, было тихо и темно. Потолок, ранее светившийся, словно скопление подсвеченных кристаллов, сейчас тускло мерцал. Шен на время застыл, жестом приказав замереть Муану, и прислушался к окружающему пространству. Спустя минуту Ми Лу так и не появилась, и Шен убрал руку с меча.
– Странно, – негромко произнес он. – Я был уверен, что она тут же явится праздновать свою победу. Ведь она вряд ли ожидает, что мы справились с ее ловушкой.
– Может, она не заметила нашего появления?
– Нет, когда я отправлял в орден Риту, она узнала об этом. Может, сейчас она занята чем-то более важным?
Муан счел вопрос не требующим ответа. Они с Шеном медленно прошли через зал и вышли в коридор, а затем во внутренний двор, где на снегу росли лотосы.
Шен вытащил из ножен меч. Муан, заметив его движение, внимательно осмотрелся в поисках опасности, но, кроме них, кругом не было ни души.
«Ты что-то заметил?» – мысленно уточнил мечник.
«Ничего. Но мне почему-то тревожно».
«Думаешь, Ми Лу подстроила для нас ловушку?»
«Возможно. Не знаю. – Шен помолчал и добавил: – Это место по-другому ощущается».
«Как?»
Шен ничего не ответил, не в силах подобрать верных слов. Все вокруг было словно таким же, но в его сердце отчего-то поднималась безотчетная тревога. Ему никогда не было здесь спокойно, но если раньше беспокойство вызывала Ми Лу, то теперь он не мог различить, откуда исходит опасность.
«Пойдем», – мысленно произнес Шен.
