«Не ожидал подобного. Кто-то решил, что здесь есть место развлечениям?» – негодующе подумал старейшина пика Славы.
Шен ничего не ответил. Они вышли на ведущую к трибуне дорогу, по бокам которой расположились особо богатые лавки с редкими товарами. Взгляд Муана привлекло выставленное на прилавок оружие, Шен покосился на него и тихо фыркнул.
– Можем зайти, если так интересно.
– Не так уж интересно, – тут же запротестовал прославленный мечник. – Просто подумал, вдруг есть что-то редкое…
Шен подумал о том, что Муан, должно быть, достаточно богат, чтобы позволить себе одну-другую эксклюзивную вещицу. Правда, он сильно сомневался, что здесь можно найти что-то в самом деле редкое. Он перевел взгляд на Ала, но тот глядел на выставленное на прилавках оружие с завидным равнодушием. Вряд ли какой-то меч в лавке мог сравниться с мечом, висящим на его поясе.
Пока Муан боролся с сомнениями, зайти или не стоит, из глубины лавки послышались крики, и вскоре наружу выскочил старейшина Заг.
– Тоже мне заклинатели! – покрикивал он. – Меча в руках держать не умеете!
Заг обернулся и узрел стоящих в ряд Муана, Шена и Ала, удивленно вытаращившихся на него.
– Вот уж встреча! – вместо приветствия заявил старейшина пика Молочных облаков.
– Что вы там делали? – с интересом уточнил Шен.
– Искал подопытный материал для своих опытов, – хохотнул Заг. – А ты как думаешь? Пытался оказать первую помощь!
– Пытались?
– Да, попытался, а потом решил: ну их, само заживет.
Заг жестом предложил им пойти к трибуне.
– Совет скоро начнется? – на ходу уточнил Шен.
– Может, через час, – предположил Заг. – Некоторые кланы, как вы заметили, ждут здесь уже не первый день. Осталось дождаться орден Великого неба – и можно начинать.
– А кто вообще будет на совете?
– Кроме нас и ордена Великого неба, еще орден Белой зарницы. Двенадцать мелких кланов выбрали представителя, который будет говорить за них, они выступят под названием Полевые цветы. И еще четыре более крупных клана: Ливневых гор, Пути бедняков, Спелой вишни и Меча, разрезающего туман. Если мы все объединимся – можно и зачистку всех демонов и духов восточных земель устроить.
– Нам не нужна зачистка демонов и духов, нам нужно справиться с сектой Хладного пламени.
– Да, да, а жаль… – мечтательно вздохнул Заг. – Столько ингредиентов…
Шен неодобрительно покачал головой.
Лавки и ларьки закончились, палатки сменились шатрами, и вокруг стало заметно тише. Шен осмотрелся по сторонам и заметил, что на трибуне у лестницы стоит Шиан и беседует с Шуэром. На мгновение ему захотелось сбежать, но он тут же подавил странный порыв.
Когда они подошли чуть ближе, старшие братья тоже его заметили.
– А вот и вы, – окинув взглядом подошедших и тепло улыбнувшись, произнес Шиан. – Старейшины, поднимайтесь, собрание уже скоро начнется.
«Ты тревожишься?» – мысленно спросил Муан.
«Нет», – отрезал Шен и решительно пошел вперед.
На полпути он заметил, что Шуэр спускается.
– Ты не будешь присутствовать на совете? – удивился Шен.
– Мне придется подождать внизу.
Шен вновь спустился вместе с ним.
– Прости, что тогда ушел не попрощавшись, – произнес Шен. – Что рассказывала Риту?
– Проще сказать, чего она не рассказывала, – добродушно улыбнулся Шуэр. – Я и сам не заметил, когда ты исчез, так что ничего страшного. Кстати, сегодня ты выглядишь гораздо лучше.
Шен мягко улыбнулся, чуть наклонив голову.
– Я давненько не видел Риту такой энергичной, – продолжил Шуэр. – Она просто сияет от восторга, когда говорит о заклинательстве. Я благодарен, что тебе удалось тогда убедить мою невестку отпустить Риту в орден.
Шен снова ответил улыбкой, не зная, что еще сказать.
– Идемте, – позвал Шиан, стоящий на верху лестницы. – Совет скоро начнется.
Шен кивнул Шуэру и последовал на трибуну.
Представители прибывали постепенно. Когда последний взошел на трибуну, другие успели вовсю поделиться сплетнями и домыслами. Наконец главы кланов и орденов заняли свои места, а свидетели в лице Шена, Муана и Ала уселись на лавку, установленную за креслом главы ордена РР. Шену даже не пришлось просить за бывшего ученика: Шиан просто увидел, что тот пришел вместе с ним, и молча указал на лавку.
Спустя десять минут совет начался.
Выйдя в центр, Шиан громко произнес:
– Позвольте объявить собрание заклинателей восточных земель открытым! Как вы все уже знаете, мы собрались здесь из-за небывалого случая: секта искаженного пути уничтожила мирный город, в одночасье истребив всех его жителей.
– Позвольте, – произнес глава ордена Великого неба Сэл Юар, – но кем именно было совершено преступление, мы точно не знаем, не так ли?
– У нас есть свидетели, которые были неподалеку аккурат перед тем, как город обезлюдел. Однако сперва я хочу показать вам, как выглядит сейчас Хэфань. Старейшина Рэн, прошу вас.
Шен с удивлением осмотрелся в поисках Рэна. Неужели он специально прятался где-то в другой стороне, чтобы с ним не пересекаться?
«Система, этот подлый пользователь номер один в самом деле в теле Рэна?»
[Кто знает…]
