Было уже за полночь, когда они подошли ко входу резиденции старейшины пика Славы. Все ученики давно спали, лишь один дозорный стоял на смотровой башне. Башня была деревянная и невысокая, обзора не хватало даже на дальние домики учеников, что уж говорить обо всем пике Славы.
– Зачем тебе дозорный? – недоуменно спросил Шен. – Неужели не доверяешь орденскому барьеру?
– Вполне доверяю, – улыбнулся Муан. – Но мой пик воспитывает воинов, они должны уметь стоять в дозоре. Считай, что дозорный следит, чтобы никто ночами не шлялся.
Шен присмотрелся к темной фигуре, неровно стоящей, опершись о край башни.
– По-моему, твой дозорный спит.
Муан вгляделся в фигуру на башне.
– Совсем распоясались в мое отсутствие! Сейчас я…
Шен одернул его:
– Оно и к лучшему. Не будет свидетелей.
– Свидетелей чего? – уточнил Муан, и глаза его отразили белый лунный свет.
– Тому, как ты под покровом ночи отдаешь проклятому старейшине его не менее проклятый меч.
Муан тихо рассмеялся.
Возможно, потому, что Муан пожелал ему спокойной ночи, а назавтра пообещал пожелать доброго утра, этой ночью Шену спалось хорошо и спокойно, несмотря на все события долгого дня. А может, он просто так вымотался, что провалился в сон без сновидений, как только голова коснулась подушки.
В любом случае кошмары не мучили его, а проснувшись утром, он ощутил приподнятое настроение. Зевая, он выбрался из кровати и принялся приводить себя в порядок. Встать пришлось рано, потому что собрание заклинателей должно было проходить не в ордене РР, а на нейтральной территории, до которой нужно еще долететь.
Шен с трудом расчесал чересчур длинные волосы и заколол их заколкой с красными камнями и бубенчиками. Стоило бы, наверное, их обрезать, но он ощутил странное нежелание это делать, будто с волосами мог лишиться части духовной энергии.
Солнечные лучи только-только стали проникать в черный замок, когда Шен спустился из башни и, пройдя узкими коридорами, вышел в главный холл. Возле дверей, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял Ал.
– Ты сегодня ни свет ни заря, – улыбнулся Шен. – Ждешь меня?
Ал выглядел серьезным и собранным. Он отстранился от стены и вместо приветствия заявил:
– Я полечу с вами. В конце концов, я тоже один из свидетелей.
С этим было не поспорить. К тому же Шен сам избавил себя от власти отдавать ему приказы.
– Как хочешь, – произнес он, прошел мимо Ала и толкнул тяжелые створки.
Ал улыбнулся и последовал за ним.
Стоило створкам распахнуться, как Шен столкнулся с Муаном. Он чувствовал его присутствие на площади, но не ожидал увидеть прямо перед собой.
– А он здесь зачем? – увидев Ала за его спиной, спросил прославленный мечник.
– Хочет лететь на совет, – пояснил Шен.
Муан недовольно нахмурился.
– Пусть ты больше не личный ученик Шена, но никто не освобождал тебя от занятий, – обратился он к Алу. – Или ты решил добиться исключения из ордена?
– Наоборот, – возразил Ал. – Я не могу закрыть глаза на то, что произошло в Хэфане, и отсиживаться в ордене, пока другие собираются в бой. Я могу пригодиться, я уже достаточно силен.
– Это не бой, а всего лишь совет заклинателей. И тебе вряд ли дадут на нем слово.
Учитывая, что Ал был одним из главных героев, Шен мог поставить под сомнение утверждение Муана. Пусть Система и молчала, он не сомневался, что «для сюжета» присутствие Ала на совете неизбежно, согласится он взять его с собой или нет.
– Не будем спорить, – оборвал их Шен.
Совет заклинателей было решено проводить неподалеку от места, где проходил праздник Яркой Луны. Шен пролетел над круглым, как лунный диск, озером, устремившись к палаточному городку на вершине холма. По центру была сооружена большая трибуна, по периметру которой расставили кресла с высокими спинками и штандарты с эмблемами орденов и кланов, а на земле вокруг трибуны были установлены большие шатры. Дальше от центра шатры превращались в палатки, а те сменялись лавками и ларьками, хлопушками, музыкантами и танцорами, изображающими золотого дракона, снующего между рядов.
– Это еще что? – спешившись между ларьками, потрясенно вопросил в пространство Шен.
Муан и Ал, приземлившиеся вслед за ним, столь же недоуменно осматривались по сторонам.
– Эй, хозяин, – Шен кликнул человека в ближайшей к ним лавке, – ты здесь откуда?
– Как откуда? – удивился вопросу тот. – Пришел на дикий фестиваль.
– Дикий фестиваль? – переспросил Шен.
– Так называют стихийно образовавшийся из-за спланированного скопления людей рынок, – произнес Муан. – Хотя я не думал, что сейчас подходящее время для чего-то подобного…
– Именно, молодой человек! Собрание заклинателей всех восточных земель – отличный повод для распродажи! – воскликнул хозяин лавки. – У меня здесь талисманы на удачу, энергетические камни, амулеты от сглаза. Выбирайте!
– Так вы тоже заклинатель? – уточнил Шен.
– Конечно. Я из клана Ливневых гор.
– Поэтичное название, – оценил Шен.
– Только не говорите, что никогда не слышали о нашем клане!
– Нет, что вы, конечно, слышал, – поспешил заверить Шен и быстро пошел прочь.
Муан вскоре нагнал его, Ал шел на шаг позади.
