– Разве произошедшее не лишено смысла? – вслух размышлял Шуэр. – Зачем он явился в стан врага, положил столько своих бойцов и просто сбежал? По-моему, есть лишь одна причина, по которой он мог решится на столь безрассудный шаг: ему нужно было забрать что-то, что не находится под охраной только сейчас. Думаешь, ему удалось? Что это могло быть?
К сожалению, Шен точно знал, что тому удалось. Более того, не чувствуй он себя все еще так плохо из-за случившегося, он бы поаплодировал Админу. Разве это не филигранно выверенный план, в котором тот смог играючи просчитать его действия и загнать в ловушку? Это… красиво. Признаться, до настоящего момента Шен опасался Админа из-за его силы и непредсказуемости, но думал, что тот не блещет интеллектом. Новое открытие, однако, его не испугало. Безумцы пугают абсолютной непредсказуемостью. Но того, чьи действия поддаются логике, можно просчитать.
Шен ничего не ответил, и Шуэр принял его молчание за признак незнания.
Они подошли обратно к трибуне, Шиан стоял спиной к ним и раздавал указания группе старших учеников-наставников ордена РР. Глядя на эту прямую спину, слыша его командный голос, Шен неожиданно испытал облегчение.
Шиан развернулся к ним, и Шен увидел, что его волосы вокруг лица завились мелкими кудряшками. Старейшина пика Черного лотоса с трудом сдержал смешок и отвернулся. Лицо Шиана, и так не особо довольное, помрачнело еще больше.
– Шен, с тобой все в порядке? – разглядывая его с ног до головы, спросил Шиан.
«Уж явно не благодаря твоим усилиям», – хмуро подумал тот.
Теперь, когда он убедился, что с Шианом все нормально, настало время вновь возмущаться его махинациями. Возможно, Админ все равно нашел бы способ проникнуть на совет, возможно, все случилось бы точно так же, а может, было бы даже больше жертв, если бы Шиан не подготовил свой «хитрый план». Кто знает теперь, что могло бы быть, изменись хоть один мелкий фактор. В одном Шен не сомневался: если бы Шиан посвятил его в свои планы заранее, он не оказался бы между двух огней и смог бы дать более достойный отпор.
– Я видел твое сражение в воздухе, – холодным тоном произнес Шен. – Ты задолжал подробное объяснение.
– Как и ты.
– Я?
– Я тоже кое-что видел, пока сражался в воздухе, – пристально глядя ему в глаза, произнес Шиан. – И, думаю, именно ты способен пролить свет на этот вопрос.
Пока они разговаривали, вокруг добавилось любопытных ушей. Боковым зрением Шен заметил, что глава клана Нищих остановился в непосредственной близости, сложив руки на навершие посоха.
– Хорошо, – нервно дернув щекой, отозвался Шен. – Поговорим обо всем, когда вернемся в орден.
– Сегодня я останусь здесь, – сообщил Шиан. – Нужно восстановить часть палаток и помочь раненым.
Сказав это, Шиан развернулся и направился вниз по склону. Шен наблюдал, как он спускается. К Шиану подбежал Лунг Рит, и они разговорились о чем-то, чего Шен уже не мог слышать.
Выдохнув, старейшина пика Черного лотоса отвернулся. Ему стало интересно, что Шуэр думает о таком поведении Шиана, и он уже намеревался спросить, когда заметил, что великий генерал Ир смотрит куда-то за его спину и взгляд его далек от доброжелательного.
Обернувшись, Шен увидел, что подобного взгляда удостоился стоящий неподалеку Муан.
– Великий генерал, – выждав долгую паузу, произнес мечник, подойдя ближе к Шену и встав по правую руку от него.
Взгляд Шуэра сделался еще более резким. Шен приподнял брови.
– Что-то не так? – уточнил он, надеясь, что Шуэр перестанет сверлить взглядом старейшину пика Славы.
Его вопрос возымел действие: Шуэр и впрямь отвернулся.
«Думаю, вряд ли что-то способно изменить его мнение обо мне после того, что произошло в его поместье», – мысленно прокомментировал Муан.
– Пойду узнаю, чем могу помочь, – бросил Шуэр и пошел прочь.
Когда он отдалился, Шен произнес:
– Я беспокоюсь, как там Рэн.
Он сделал шаг и замер в нерешительности.
«Должно быть, сейчас не самое подходящее время, чтобы рассказать это… Я должен был сделать это куда раньше».
Муан ощутил волнение, нарастающее в груди Шена. Из-за этого он и сам забеспокоился, не представляя, что друг может сообщить.
«Глубинная тьма… – продолжил Шен, – это не просто энергия разрушения или чего-то подобного. Возможно, когда-то она была таковой… Но затем обрела сознание. Это сознание зовут Ер. Он человек из моего мира. Он тоже перенесся».
Шен подумал о Системе, и тут до него дошло, что ее подозрительно долго не слышно, учитывая все произошедшее. В последний раз она начислила баллы Админу, а затем замолчала.
«Система? – с опаской позвал он. – Система!»
«Ты, Цыпа, теперь Глубинная тьма… – тем временем перечислил Муан. – Кто еще не тот, кем кажется? – Он старался сдерживать эмоции, но не справился и произнес на повышенных тонах: – Как дозированно ты выдаешь мне информацию! Интересно, по твоему мнению, подобными недомолвками ты уберегаешь меня от потрясений или просто желаешь, чтобы я свихнулся не сразу, а постепенно?!»
[Система тут!] – воскликнула она.
Шен немного растерялся, не зная, кому отвечать. Боясь запутаться, он произнес вслух:
